Con la previsione che quest'anno si supererà il record di temperatura media globale del 2023, gli effetti del riscaldamento hanno sconvolto vite e mezzi di sussistenza in tutto il pianeta
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Dopo che nel 2023 sono stati battuti i record di calore e una marea di eventi meteorologici estremi ha scosso innumerevoli Paesi, alcuni scienziati del clima ritenevano che la fine del modello climatico El Nino significasse che il 2024 sarebbe stato leggermente più fresco.
Non è andata così.
Quest'anno si prevede di superare il record di temperatura media globale del 2023 e gli effetti del riscaldamento (uragani più potenti, inondazioni, incendi selvaggi e caldo soffocante) hanno sconvolto vite e mezzi di sussistenza.
Per tutto l'anno, i fotografi dell'Associated Press in tutto il mondo hanno catturato momenti, dalla brutalità scatenata durante gli eventi meteorologici estremi alla resilienza umana di fronte alle difficoltà, che raccontano la storia di una Terra che cambia.
Gennaio: sperimentare un mondo che cambia
Con l'innalzamento dei mari, l'acqua salata del Pacifico invade il Delta del Mekong in Vietnam, danneggiando l'agricoltura e gli agricoltori e i venditori che vi fanno affidamento.
La vita di coloro che si trovano sul Mekong, che pagaiano nei mercati, lavorano e dormono nelle case galleggianti, sta rapidamente cambiando.
A Tahiti, l'arrivo delle Olimpiadi di Parigi quest'anno ha comportato la costruzione di strutture gigantesche su una delle barriere coralline più preziose. Le barriere coralline sostengono la vita delle creature marine e, a loro volta, gli abitanti dell'isola.
Febbraio: l'agricoltura contro le difficoltà
In molte parti del mondo si sono verificati impatti quando l'agricoltura si è incrociata con i cambiamenti climatici.
In Spagna e in altri Paesi europei, gli agricoltori si sono arrabbiati per l'aumento dei costi dell'energia e dei fertilizzanti, per le importazioni di prodotti agricoli più economici nell'Unione Europea e per le normative sui pesticidi, sostenendo che tutti questi cambiamenti potrebbero costringerli a cessare l'attività.
In Kenya, l'accesso all'acqua continua a essere una lotta per molti, mentre i pescatori al largo della costa indiana di Mumbai hanno dovuto fare i conti con il rapido riscaldamento del Mar Arabico.
Non sono mancati gli aspetti positivi, come il crescente utilizzo di tecniche agricole naturali più resistenti agli shock climatici.
Marzo: lotta per l'acqua
Secondo le Nazioni Unite, più di due miliardi di persone in tutto il mondo non hanno accesso all'acqua potabile gestita in modo sicuro, una triste realtà vissuta in molti luoghi.
In Brasile, alcuni residenti hanno raccolto l'acqua scendendo da una montagna, mentre in India altri hanno riempito brocche da uno scarico stradale.
Bere da queste fonti può portare a molte malattie trasmesse dall'acqua.
Aprile: lotta per la sopravvivenza
Per la tribù degli Ojibwe negli Stati Uniti, la pesca subacquea è una tradizione importante, che hanno mantenuto quest'anno di fronte ai cambiamenti climatici.
Allo stesso tempo, in altre parti del mondo, l'impatto del cambiamento climatico è stato così grave che sopravvivere era la migliore speranza.
È il caso del Kenya, dove le inondazioni hanno mietuto vittime e costretto molti ad evacuare, e di un villaggio indiano dove le inondazioni avvengono così spesso che i residenti sono costantemente sfollati.
Maggio: costretti a lasciare la propria casa
Quando le forti piogge hanno provocato massicce inondazioni in Uruguay e in Brasile, i residenti sono stati costretti ad abbandonare le loro case. In entrambi questi luoghi, la maggior parte delle persone è probabilmente tornata e ha potuto ricostruire la propria vita. In altri luoghi, invece, non è stato possibile tornare indietro.
È il caso della Nazione Indiana Quinault negli Stati Uniti, in procinto di essere trasferita nell'entroterra a causa dell'erosione costiera che minacciava le loro case.
L'isola di Gardi Sugdub, al largo della costa di Panama, ha affrontato un destino simile: centinaia di famiglie si stanno trasferendo sulla terraferma a causa dell'innalzamento del livello del mare.
Giugno: soffrire il caldo
Dal Messico al Pakistan e oltre, le alte temperature hanno colpito duramente le persone. Non riuscendo a trovare sollievo, alcuni sudano copiosamente mentre altri finiscono in ospedale.
Molti sono morti, come in Arabia Saudita, dove i malori legate al caldo hanno ucciso più di 1300 persone durante il pellegrinaggio annuale Hajj.
Il caldo non ha colpito solo le persone, ma anche gli oceani e gli animali, mettendo a rischio alcuni degli ecosistemi più ricchi di biodiversità del mondo, come le isole Galapagos in Ecuador.
Luglio: California in fiamme
L'aumento delle temperature e la siccità prolungata creano le condizioni per un numero maggiore e più lungo di incendi selvaggi.
Uno dei luoghi costantemente colpiti è lo Stato americano della California. Quest'anno non ha fatto eccezione.
Gli incendi hanno bruciato più di 400mila ettari, rosicchiato centinaia di case e indotto migliaia di persone a evacuare. Come accade in ogni incendio, anche innumerevoli animali sono morti o sono stati costretti a lasciare i loro habitat.
Agosto: Madre natura che risplende
Nonostante la distruzione causata dai cambiamenti climatici nel 2024, madre natura ha mostrato la sua bellezza.
Churchill, Manitoba, una città del nord del Canada si gode il titolo non ufficiale di capitale mondiale degli orsi polari .
Come ogni anno, i turisti hanno goduto di viste mozzafiato sulla Baia di Hudson, hanno osservato le balene beluga nuotare e, naturalmente, sono entrati in contatto con gli orsi polari.
Settembre: acque impetuose
L'acqua è un elemento centrale per gli esseri umani e gli animali, ma può anche togliere vite e lasciare una scia di distruzione. Nel 2024 ha fatto entrambe le cose.
Le scene sono state scioccanti: studenti in India che usano una corda per attraversare una strada allagata, una bambina a Cuba che galleggia in un container e persone in Nigeria che guadano le acque alluvionali dopo il crollo di una diga in seguito a forti piogge.
Ottobre: sperimentare gli estremi
Nel corso dell'anno, c'è stata troppa acqua in alcuni luoghi e poca in altri, un fenomeno sempre più comune a causa dei cambiamenti climatici che alterano i modelli meteorologici naturali.
Nel deserto del Sahara, in Marocco, le forti piogge hanno lasciato dune di sabbia con pozze d'acqua. Al contrario, la regione amazzonica del Sud America, normalmente lussureggiante in quanto area prevalentemente tropicale, ha sperimentato una grave siccità.
Novembre: potere distruttivo della natura
In tutto il mondo, numerose tempeste hanno scatenato venti potenti e scaricato grandi quantità d'acqua.
Il risultato sono stati edifici e case che sembravano colpiti da una palla da demolizione, vestiti e altri oggetti di uso domestico impastati di fango e sparsi per terra, e residenti che camminavano tra le acque alluvionali.
Dicembre: guardando al 2025
Con l'avvicinarsi della fine del 2024, l'arrivo dell'inverno nell'emisfero settentrionale ha significato un sollievo dal caldo sotto forma di temperature rigide e scene idilliache come alberi innevati.
Ma ci si ricordava anche che il riscaldamento globale aveva già alterato la Terra a tal punto che i disastri causati dal clima, come gli incendi selvaggi che imperversano anche nei mesi invernali, non sono mai lontani.
Sebbene sia impossibile prevedere quando e dove i disastri potranno colpire, una cosa è quasi certa nel 2025: le tempeste, le inondazioni, le ondate di calore, la siccità e gli incendi continueranno.