Nei mesi prima dei Giochi ong locali e surfisti hanno denunciato i potenziali danni creati alla barriera corallina dai piani per costruire una nuova torretta per i giudici. Alle fine è stato raggiunto un compromesso
PUBBLICITÀLe gare di surf dei Giochi olimpici si svolgono a Teahupo'o, Tahiti, nella Polinesia francese, a quasi 16.000 chilometri di distanza da Parigi. L'evento è stato oggetto di controversie fin dall'annuncio della sede, in particolare per i possibili danni alle barriere coralline causati dai lavori per ospitare le gare.
I residenti di Tahiti, i surfisti, gli ambientalisti e la più grande organizzazione di surfisti del mondo si sono espressi contro i lavori proposti. Al centro di questa controversia, in particolare, c'è una torre utilizzata dai giudici di gara.
Teahupo'o è un piccolo villaggio di poche centinaia di abitanti sulla penisola di Tahiti. Sembra un luogo insolito per organizzare un evento nell'ambito delle Olimpiadi di Parigi, ma le condizioni per il surf in luoghi della Francia continentale come Hossegor non sono ottimali in questo periodo dell'anno. Al largo della costa dell'isola della Polinesia francese, invece, le condizioni per il surf sono perfette.
Prima dei Giochi Teahupo'o era già dotata di una torre per i giudici in legno, costruita vent'anni fa. Il piano degli organizzatori era però di sostituirla con una torre di alluminio alta tre piani, dotata di servizi igienici, aria condizionata e spazio per 40 persone, solo cinque in più rispetto alla precedente.
Residenti locali, surfisti e ambientalisti hanno espresso la preoccupazione che la costruzione di una nuova torre di giudizio potesse danneggiare i coralli incontaminati della barriera corallina. La barriera contribuisce a creare condizioni favorevoli per il surf a Teahupo'o e i surfisti temono che un danno possa cambiare per sempre il carattere delle sue onde.
Questi fragili invertebrati marini ospitano inoltre una grande biodiversità e, se danneggiati, diventano molto più vulnerabili alle ondate di calore. L'ancoraggio della torre o l'installazione di tubature per i servizi igienici avrebbero potuto causare danni prolungati alla barriera corallina.
Dopo mesi di dibattiti attivisti locali, surfisti e organizzatori delle Olimpiadi hanno finalmente raggiunto un compromesso. Ma non sono mancati gli ostacoli lungo il percorso.
Cronologia della controversia sulla torre di Teahupo'o
Settembre 2023 - Gli organizzatori olimpici annunciano l'intenzione di sostituire la torre di legno con una struttura in alluminio a tre piani, alta 5 milioni di dollari (4,6 milioni di euro), dotata di aria condizionata, servizi igienici e spazio per 40 persone. Gli organizzatori sostengono che è necessario per soddisfare gli standard di sicurezza.
I gruppi locali di tutela ambientale e i residenti iniziano a protestare pacificamente contro la costruzione della torre. Le campagne sui social media guidate dal surfista professionista di Tahiti Matahi Drollet iniziano a raccogliere molti consensi su Instagram e TikTok.
Gli attivisti sostengono che, essendosi impegnato a rispettare l'impegno di Sport per la Natura, il Comitato olimpico internazionale ha il dovere di lasciare la barriera corallina più sana di quanto non fosse prima della competizione.
Ottobre 2023 - I residenti e i visitatori di Teahupo'o e Māòhi Nui lanciano una petizione per chiedere che il piano originale venga abbandonato. La petizione chiede agli organizzatori di utilizzare la torre di legno originale per la gara olimpica. La petizione raccoglie più di 250.000 firme da tutto il mondo, tra cui quella di uno dei surfisti professionisti di maggior successo di tutti i tempi, Kelly Slater.
17 novembre 2023 - In seguito a queste proteste gli organizzatori decidono di costruire sul sito una torre più piccola e leggera. La torre richiederà comunque delle fondamenta nella barriera corallina, anche se queste non dovranno essere profonde come nei piani precedenti e richiederanno attrezzature più piccole per la costruzione.
"Il governo polinesiano, Parigi 2024 e l'Haut-Commissariat hanno studiato nelle ultime settimane tutte le possibili opzioni per migliorare il progetto", si legge in un comunicato. "Queste opzioni sono emerse alla luce delle preoccupazioni espresse in merito all'installazione di una nuova torre dei giudici e delle sue fondamenta per l'organizzazione degli eventi di surf dei Giochi Olimpici e di altre competizioni".
1 dicembre 2023 - I residenti di Tahiti riferiscono che una chiatta utilizzata per costruire la nuova torre olimpica per il surf si è impigliata nella barriera corallina, danneggiando i coralli vicino al luogo della gara. Un filmato di Save Teahupo'o Reef - una coalizione di abitanti del luogo, surfisti e ong ambientaliste - mostrerebbe i danni subiti. I lavori per la nuova torre vengono sospesi in seguito ai danni subiti.
7 dicembre - Il ministro dello Sport francese Amelie Oudea-Castera esclude di spostare gli eventi olimpici di surf da Tahiti nonostante i danni alla barriera corallina. "Siamo sulla strada giusta per avere una nuova torre dei giudici ridimensionata che corrisponda alle richieste della gente del posto".
PUBBLICITÀ19 dicembre 2023 - L'International Surfing Association (Isa), organo mondiale del surf, si unisce a coloro che si oppongono alla torre. Annuncia che "non sosterrà la costruzione della nuova torre dei giudici in alluminio a Teahupo'o". In un comunicato l'Isa afferma di aver proposto in precedenza soluzioni più ecologiche, come la costruzione della torre sulla terraferma o l'utilizzo di telecamere digitali sulla torre di legno per trasmettere le immagini ai giudici.
Questi suggerimenti sono stati respinti dagli organizzatori, secondo i quali i giudici non avrebbero avuto una visibilità sufficiente da terra e le riprese dalle barche avrebbero reso "impossibile osservare correttamente la competizione". Gli organizzatori affermano che andranno avanti con la costruzione di una torre più piccola e leggera, nonostante le obiezioni dell'Isa, sostenendo che il piano ha il sostegno locale.
Gennaio 2024 - Gli organizzatori di Parigi 2024 iniziano a tenere incontri pubblici mensili in cui associazioni, residenti e parti interessate possono esprimere le loro preoccupazioni. I rappresentanti delle associazioni sono invitati a partecipare a ogni fase dell'installazione della torre.
Il leader del governo polinesiano Moetai Brotherson dichiara all'agenzia di stampa Afp di essere "totalmente soddisfatto" di come si stanno svolgendo i lavori di costruzione, dopo essere stato "molto esigente" con i costruttori affinché non venisse più rotto il corallo.
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Aprile 2024 - Gli organizzatori svelano una torre collassabile all'avanguardia con spazio per 25-30 persone. Potrà essere smontata quando non ci sono eventi di surf. Annick Paofai, presidente dell'Associazione per la difesa di Fenua 'aihere, che inizialmente si era opposta al progetto, afferma che "la controversia è completamente superata". Alcuni continuano a criticare il fatto che la costruzione sia stata realizzata, mentre altri si rallegrano del fatto che i piani più dannosi non siano stati portati avanti.