Crisi dell'industria del vino: la Francia dice di essere determinata a salvarla. Ma il piano potrebbe ritorcersi contro?
La Francia ha chiesto aiuto all’Unione europea dopo aver annunciato fondi aggiuntivi per salvare la sua industria del vino, giudicata “in deterioramento”.
All’inizio della settimana, il Ministero dell’Agricoltura francese ha confermato di aver stanziato 130 milioni di euro per finanziare un nuovo piano permanente di estirpazione delle viti, per “riequilibrare l’offerta” e “riportare alla redditività” le aziende in difficoltà nelle regioni più vulnerabili.
Il processo prevede di recidere e sollevare dal suolo le viti e le radici, di solito con attrezzature specializzate come un aratro profondo, e può costare circa 1.000 euro per ettaro.
La ministra Annie Genevard ha inoltre chiesto al Commissario europeo per l’Agricoltura e l’Alimentazione, Chrisophe Hansen, di finanziare la distillazione di crisi delle eccedenze invendibili. In pratica, l’eccesso di offerta viene trasformato in alcol per usi industriali, non per il consumo.
Crisi dei vigneti in Francia: cosa c’è dietro?
Genevard afferma che il Paese, uno dei maggiori produttori al mondo e casa dell’11 per cento dei vigneti mondiali, affronta “costantemente” una crisi da diversi anni.
In una nota del 24 novembre, ha indicato un insieme di tre problemi, tra cui “gravi tensioni geopolitiche”.
La dichiarazione arriva dopo che Donald Trump aveva minacciato, all’inizio dell’anno, di imporre dazi del 200 per cento sugli alcolici europei, una misura poi rapidamente ritirata. Tuttavia, alcuni mesi dopo è stato annunciato un dazio del 15 per cento sulle esportazioni verso gli Stati Uniti, mercato cruciale per il vino francese.
Gli esperti temono che dazi e tassi di cambio, insieme, possano ridurre i ricavi annui di vini e spiriti francesi di circa 1 miliardo di euro.
Il calo continuo del consumo di vino, in particolare dei vini rossi, ha contribuito alla crisi dei vigneti in Francia. Lo scorso anno il consumo globale di vino è sceso al livello più basso da oltre 60 anni, mentre diversi sondaggi indicano che la Gen Z (nati tra il 1997 e il 2021) sta abbandonando del tutto l’alcol.
A peggiorare la situazione, Genevard sostiene che il settore soffre anche per il cambiamento climatico, che “ha ripetutamente condizionato le vendemmie” negli ultimi anni.
“Questo nuovo impegno finanziario significativo, nonostante un contesto di bilancio particolarmente difficile e subordinato all’adozione della legge di bilancio, dimostra la determinazione del governo a salvare la nostra industria del vino nel lungo periodo e a permetterle di riprendersi”, sostiene la ministra.
“Non è l’ennesimo piano d’emergenza per correggere uno squilibrio strutturale, è un investimento nel nostro settore del vino e negli agricoltori di queste aree di produzione.”
Estirpazione dei vigneti: che cos’è?
L’idea di estirpare i vigneti non è nuova. Si ritiene risalga al I secolo, quando l’imperatore romano Domiziano ordinò l’estirpazione del 50 per cento delle viti in Gallia (un’antica regione dell’Europa occidentale che corrisponde grossomodo all’attuale Francia), temendo la concorrenza ai vini romani.
Da allora, i sussidi per l’estirpazione sono stati introdotti più volte, e oggi è considerata una misura più conveniente rispetto alla distillazione o allo stoccaggio delle eccedenze.
“I problemi di oggi sono la sovraproduzione di vino e il forte calo dei consumi, in particolare dei vini rossi, soprattutto nel segmento più economico”, racconta a Euronews Green Pierre Metz, socio del Domaine Alain Chabanon a Terrasse du Larzac, nel sud della Francia.
“I consumatori più giovani tendono a bere meno vino, il che spinge i rivenditori a ridurre i prezzi e, di conseguenza, abbassa i prezzi alla produzione.”
Metz spiega che oggi i produttori ricevono circa 0,80 euro per un litro di Bordeaux “generico”.
“La soluzione proposta dai gruppi di pressione dei produttori è ridurre la produzione”, aggiunge.
“Un vigneto improduttivo costa comunque denaro per la manutenzione, per evitare la diffusione di malattie; ci sono persino multe da pagare se non lo si mantiene.”
Esistono due modalità di estirpazione: permanente o temporanea. Quest’ultima consente ai proprietari di reimpiantare varietà resistenti al caldo, adattandosi alle temperature in aumento, ma riduce comunque la produzione per un paio d’anni.
Incendi boschivi: il rischio legato all’estirpazione
L’estirpazione definitiva dei vigneti comporta rischi specifici, tra cui il disturbo alla fauna selvatica e l’ostacolo alla prevenzione degli incendi.
L’Europa affronta più incendi boschivi che mai, poiché siccità e temperature in aumento alimentate dal cambiamento climatico rendono molte regioni del continente più vulnerabili. Secondo la Commissione europea, in Francia l’area a rischio di incendi è destinata a crescere del 17 per cento entro il 2040.
I vigneti ben mantenuti potrebbero essere parte della soluzione: la ricerca mostra che le parcelle vitate possono fungere da “tagliafuoco” creando discontinuità nel combustibile e rallentando la propagazione delle fiamme.
“Studi nelle aree soggette a incendi hanno mostrato che i roghi spesso si fermano al bordo di vigneti ben curati, a condizione che lo spazio tra i filari non sia invaso da vegetazione infiammabile”, aggiunge il dipartimento dell’UE per l’agricoltura e lo sviluppo.
Metz spiega che il rischio di incendi può essere mitigato piantando siepi, arando per eliminare la vegetazione spontanea e curando la manutenzione generale. Ma ciò comporta costi elevati, che i vigneti che scelgono di estirpare le viti potrebbero non permettersi.
L’estirpazione può anche lasciare spazio alla coltivazione di ortaggi e cereali, ma la maggior parte preferisce lasciare il terreno nudo, perché anche questo richiede costi iniziali.
Cambiamento climatico e vino: come sta colpendo il settore?
“Il cambiamento climatico è un tema quotidiano per i viticoltori”, afferma Metz, indicando la “moltiplicazione” dei periodi di caldo alimentata dal riscaldamento globale.
Quest’estate, diverse zone della Francia sono state poste in allerta per caldo intenso, con temperature salite fino a 43 °C in alcune aree della Charente e dell’Aude. Le temperature roventi sono state identificate come uno dei fattori chiave di un vasto incendio che ha bruciato 160 chilometri quadrati nell’Aude.
“Questa successione di ondate di calore crea anche un problema idrico, perché le precipitazioni diminuiscono e le riserve di falda sono ogni anno più basse”, aggiunge Metz. “Alcune grandi aree di produzione possono sopravvivere solo con l’irrigazione, che diventa sempre più costosa con la scarsità d’acqua.”
A giugno, l’Agenzia europea per la siccità ha classificato un terzo dell’Europa in condizioni di siccità, con il 10 per cento del continente in stato di crisi. In Francia, più di 30.000 abitanti di comuni hanno avuto rifornimenti idrici interrotti.
A differenza dei produttori di massa, Metz sceglie di non irrigare le sue viti né usare fertilizzanti, cosa che, dice, costringe la pianta a “usare l’istinto di sopravvivenza” e “spinge le radici a cercare le acque di falda”.
Sostiene che i bravi vignaioli non hanno bisogno di protezione e dovrebbero essere in grado di adattarsi all’ambiente che cambia.
“Il vero aiuto sarebbe puntare ad aumentare la qualità riducendo le rese per ettaro”, aggiunge Hetz, sostenendo che l’estirpazione delle viti sarà “una goccia nel mare per la maggior parte dei produttori”.