Su Climate Now, vedrete come gli acquacoltori del Mediterraneo si adattano ai cambiamenti climatici. L'innalzamento delle temperature dell'acqua e la riduzione dei livelli di ossigeno colpiscono la produzione: gli scienziati stanno cercando delle soluzioni con esperti di acquacoltura in Grecia.
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Mentre partiamo a bordo di una nuova nave per la raccolta del pesce nelle acque blu scintillanti del Golfo di Corinto, è difficile immaginare che questa costa remota possa essere colpita così duramente dal cambiamento climatico.
Tuttavia, se si ha a portata di mano un termometro, si notano i segni del rapido riscaldamento dei mari di questa località dall'aspetto idilliaco, proprio come il resto del Mediterraneo orientale.
"25,5 C in questo periodo dell'anno, è un record", dice George Tstatsos mentre legge il sensore in una mattina di inizio ottobre.
All'inizio dell'estate, l'acqua ha raggiunto i 29,5°C e l'anno scorso ha superato la barriera dei 30 gradi per tre giorni. Queste temperature dell'acqua sono letteralmente fuori scala per gli acquacoltori, che sono stati addestrati ad aspettarsi temperature estive intorno ai 26-27 gradi Celsius.
La notizia giunge mentre il Copernicus Climate Change Service ha riferito che il settembre 2024 è stato il secondo settembre più caldo mai registrato a livello mondiale, con temperature superiori di 0,7 gradi Celsius rispetto alla media 1991-2020. I dati più recenti mostrano che quest'estate, in molte zone del Mediterraneo, si sono registrate le temperature superficiali del mare più calde mai registrate.
Tsatsos è direttore operativo di Kefalonia Fisheriese lui e il suo team si stanno muovendo il più velocemente possibile per affrontare le sfide del cambiamento climatico. Le acque più calde comportano una diminuzione dei livelli di ossigeno, ostacolando la crescita dei pesci e favorendo la comparsa di nuovi agenti patogeni. In risposta, hanno spostato le gabbie più al largo, in acque con correnti più forti e più ossigeno disponibile. Tuttavia, la distanza di mezzo chilometro o più dalla costa rende le loro attrezzature esposte ai danni delle tempeste più intense degli ultimi anni.
Un altro cambiamento riguarda la densità di allevamento. "Mettiamo meno pesci all'interno della gabbia", spiega Tsatsos, "per far sì che ai nostri pesci arrivi più acqua pulita, perché acqua pulita significa più ossigeno."
Le reti stesse sono state adattate alle nuove condizioni, con fori più grandi per consentire un maggiore flusso d'acqua.
I gestori dell'allevamento ittico stanno anche cambiando l'alimentazione, offrendo il pasto ai pesci due volte al giorno per dare loro più tempo per digerire con l'ossigeno disponibile.
In Grecia ci sono 65 aziende che gestiscono 328 allevamenti ittici, tutte alle prese con problemi simili nell'allevamento di specie come il branzino per i mercati locali e internazionali.
Per aiutarli a gestire i loro pesci nel breve periodo e a pianificare il lungo termine, gli scienziati del Centro ellenico per la ricerca marina hanno studiato i pesci in condizioni controllate presso le loro strutture a Creta.
Nikos Papandroulakis è a capo della ricerca e ci mostra diversi sistemi di acquacoltura a ricircolo al chiuso in cui le spigole sono tenute a 26, 28 e 30 gradi Celsius.
"In condizioni di temperatura intorno ai 28-29°C, i pesci crescono meno", spiega. "Ma perdono anche la capacità di trasformare il mangime in biomassa."
"A 33-34C c'è un crollo psicologico quasi completo e i pesci non sono in grado di crescere e non consumano nulla.”
La sua ricerca nell'ambito del progetto Climefish dell'UE ha tre obiettivi principali: in primo luogo raccogliere dati solidi su come gli effetti legati al cambiamento climatico, come la temperatura, la disponibilità di ossigeno e l'acidificazione, influiscono sulla fisiologia e sulle prestazioni dei pesci; in secondo luogo, modellare le prestazioni dei pesci in base a diversi scenari climatici; in terzo luogo, sviluppare strumenti per aiutare gli allevatori a prendere decisioni.
Il risultato è costituito da due applicazioni: una utilizza i dati satellitari e i modelli per prevedere il fabbisogno di ossigeno dei pesci con qualche giorno di anticipo, per aiutarli a nutrirsi, mentre l'altra consente agli allevatori di testare diverse specie e località rispetto alle tendenze climatiche decadali.
"È molto importante che gli acquacoltori dispongano di strumenti adeguati per adattarsi oggi e pianificare il domani", conclude.