Gli attivisti mettono in dubbio che la partnership tra la francese TotalEnergies e la ceca EPH possa davvero rafforzare la sicurezza energetica dell’Europa.
Un grande gruppo petrolifero francese e un gruppo energetico ceco si sono alleati per creare uno dei maggiori produttori di energia a gas d’Europa.
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Sostengono che l’accordo risponde al bisogno europeo di una produzione elettrica «flessibile»: capacità di riserva da attivare quando cala la generazione da eolico o solare. Ma i critici avvertono che potrebbe invece legare il continente a un altro decennio di dipendenza dai combustibili fossili.
La partnership, finalizzata il 29 aprile, dà a TotalEnergies una quota del 50 per cento nel portafoglio di generazione flessibile di EPH in Francia, Irlanda, Italia, Paesi Bassi e Regno Unito. Comprende 14 gigawatt di asset in esercizio o in costruzione, 12,5 GW dei quali saranno impianti a gas fossile, una capacità equivalente a tutta la potenza a gas di Belgio, Danimarca, Portogallo e Svezia messi insieme.
In cambio, EPH ha ricevuto azioni TotalEnergies per un valore di circa 5,1 miliardi di euro, diventando così uno dei maggiori azionisti del gruppo francese.
Un nuovo rapporto del gruppo di pressione Beyond Fossil Fuels (BFF) avverte che l’operazione potrebbe «approfondire la dipendenza dell’Europa dal costoso gas fossile d’importazione, aumentare le bollette energetiche e rallentare la transizione pulita dell’Europa».
La joint venture aiuterà a stabilizzare le forniture elettriche europee?
TotalEnergies ha definito l’acquisizione un tassello centrale della sua iniziativa «Clean Firm Power», che promette di fornire ai clienti industriali elettricità a basse emissioni 24 ore su 24, combinando energia rinnovabile intermittente con asset flessibili come le centrali elettriche a gas.
Il rapporto di BFF sottolinea che l’87 per cento delle unità a gas della joint venture, operative o in costruzione, utilizza la tecnologia delle turbine a gas a ciclo combinato (CCGT), pensata soprattutto per una produzione continua ed efficiente di energia di base, non per una risposta rapida.
Le centrali CCGT impiegano più tempo ad avviarsi e sono più adatte a funzionare a un livello relativamente stabile per molte ore. Ricerca condotta dalla ong francese Reclaim Finance ha mostrato che, quando vengono usate in modo flessibile, la durata e la redditività dei CCGT diminuiscono e aumentano invece le emissioni di CO2 e di inquinanti atmosferici.
Le turbine a gas a ciclo aperto (OCGT), che possono avviarsi e raggiungere la massima potenza in pochi minuti, sono in genere preferite per il backup rapido necessario a bilanciare la rete. Tra gli impianti operativi della joint venture, solo due – Trapani in Sicilia e Kilroot nel Regno Unito – sono OCGT.
Il gas ha ancora un ruolo nel mix elettrico europeo?
Il gas continua a svolgere un ruolo significativo nella gestione delle reti europee. Poiché le fonti rinnovabili come eolico e solare sono soggette a cali imprevedibili, le centrali a gas possono aumentare rapidamente la produzione per colmare i vuoti di offerta.
Secondo l’Agenzia internazionale dell’energia (IEA), il consumo di gas naturale per la produzione di elettricità è aumentato in Europa di quasi l’8 per cento nel 2025, spinto in parte da periodi di bassa produzione eolica e idroelettrica.
ENTSO-E, l’organismo che rappresenta i gestori delle reti europee, afferma che la generazione flessibile è «essenziale per garantire un sistema elettrico europeo sicuro, efficiente e resiliente» man mano che cresce la quota delle rinnovabili. Ma in un rapporto del novembre 2025 conclude che lo stoccaggio, una gestione più intelligente della rete e una maggiore flessibilità ricavata dalle stesse rinnovabili sono la risposta di lungo periodo per centrare gli obiettivi climatici mantenendo l’affidabilità.
Per ora i governi europei offrono sussidi di «capacità» ai produttori di energia per mantenere disponibili gli impianti, così da poter garantire le forniture di elettricità quando la rete è sotto stress. Questi fondi possono essere destinati anche agli impianti di accumulo.
Beyond Fossil Fuels ha calcolato che tra il 2014 e il 2024 in Europa sono stati destinati circa 90 miliardi di euro ai pagamenti per la capacità, oltre la metà dei quali a impianti a gas e ad altri asset fossili.
Secondo BFF, la joint venture tra TotalEnergies ed EPH, battezzata TTEP, probabilmente si affiderà in larga misura a questi sussidi, nonostante l’apparente inidoneità del suo portafoglio.
Nella presentazione agli investitori di novembre 2025 sull’operazione, TotalEnergies ha definito «attraente» il meccanismo di remunerazione della capacità in Italia e l’«attraente capacity market» del Regno Unito.
Nel nuovo rapporto, BFF sostiene che oltre la metà degli impianti inclusi nella joint venture è stata finanziata da sussidi dei mercati della capacità tra il 2015 e il 2024, per un totale di oltre 4,08 miliardi di euro.
«TotalEnergies ed EPH costruiranno una nuova dipendenza dal gas fossile»
L’accordo serve anche al core business di TotalEnergies nel trading di gas. La società stima che la joint venture consumerà circa due milioni di tonnellate di GNL all’anno, garantendole di fatto un mercato interno per il gas che acquista a livello globale. Invece di competere per venderlo sul mercato aperto, potrà destinarlo alle proprie centrali elettriche, incassando ricavi sia a monte, nella fornitura, sia a valle, nella generazione.
«In questo accordo perdono tutti, tranne le compagnie petrolifere e del gas che già stanno incassando profitti enormi», afferma la campaigner di BFF Brigitte Alarcon. «Lungi dal mettere l’Europa sulla via della sicurezza energetica, TotalEnergies ed EPH costruiranno una nuova dipendenza dal gas fossile… sotto il falso pretesto di aggiungere capacità “flexgen”.»
BFF stima che, in un periodo di cinque anni, queste importazioni potrebbero costare all’Europa tra 6,68 e 7,56 miliardi di euro, a beneficio soprattutto delle industrie fossili statunitensi e russe. Nello stesso periodo, la joint venture potrebbe generare emissioni climalteranti paragonabili a quelle che Irlanda o Danimarca producono in un anno.
TotalEnergies riconosciuta colpevole di dichiarazioni fuorvianti sul clima
In passato sono già emersi interrogativi sulle ambizioni dichiarate da entrambe le società. Nell’ottobre 2025 un tribunale di Parigi ha giudicato illegale la pubblicità climatica di TotalEnergies, stabilendo che le sue affermazioni di avere «il clima al cuore della propria strategia» erano ingannevoli, alla luce della continua espansione della produzione di petrolio e gas.
La società prevede di aumentare la produzione di GNL del 3 per cento l’anno fino al 2030 e, in termini di numero di Paesi coinvolti, ha i piani di espansione a breve termine delle fonti fossili più ampi tra tutte le major del petrolio e del gas.
EPH, intanto, è controllata dal miliardario ceco Daniel Křetínský e, tramite la capogruppo EP Group, resta il maggiore produttore di carbone in Europa. L’azienda ha dichiarato che uscirà dal carbone entro il 2030, ma ha trasferito molti dei suoi asset carboniferi invece di chiuderli, spostandoli a una società sorella, EP Energy Transition, e mantenendo personale, infrastrutture e legami finanziari in comune, secondo un’inchiesta pubblicata nel 2025 dalla ong di analisi finanziaria FIND.
Che cosa significa l’accordo per la sicurezza energetica europea?
BFF, il cui rapporto sulla joint venture è stato pubblicato alla vigilia dell’assemblea generale di TotalEnergies del 29 maggio, sostiene che l’intesa approfondisce, anziché risolvere, l’insicurezza energetica dell’Europa: sostituisce la dipendenza dal gas russo via gasdotto con quella dal GNL scambiato a livello globale, anch’esso esposto a scossoni geopolitici e alla volatilità dei prezzi.
«Questa alleanza tra EPH, il principale sviluppatore europeo di centrali a gas, e TotalEnergies, il maggiore importatore europeo di GNL, è pensata per garantire che queste aziende continuino a trarre profitto dalla dipendenza dell’Europa dal gas fossile e la prolunghino, alimentando la crisi climatica e destabilizzando l’economia», afferma Rémi Hermant, campaigner dell’ong Reclaim Finance, che collabora con BFF.
«Man mano che i governi guardano sempre più a un futuro energetico più sicuro che non dipenda dalle importazioni di gas, per le banche dovrebbero accendersi tutte le spie di allarme. Sarebbe prudente escludere qualsiasi sostegno finanziario a TTEP e alle società che sviluppano nuove centrali a gas.»
TotalEnergies ed EPH sono state contattate per un commento.