Secondo il nuovo World Air Quality Report di IQAir, la città più inquinata del mondo si trova in India.
Solo il 14 per cento delle città nel mondo respira aria sicura, in calo dal 17 per cento dell'anno precedente.
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La società svizzera di monitoraggio dell'inquinamento IQAir ha analizzato i dati di 9.446 città in 143 Paesi, regioni e territori per il nuovo 2025 World Air Quality Report (fonte in inglese) (Rapporto mondiale sulla qualità dell'aria 2025).
Dallo studio emerge che la qualità dell'aria sta peggiorando a livello globale, in gran parte a causa del cambiamento climatico provocato dall'uomo. In particolare, il fumo degli incendi boschivi ha contribuito al peggioramento dell'aria nel 2025, insieme alle tempeste di sabbia e ad altri eventi meteorologici estremi intensificati dalla combustione di combustibili fossili.
Nel peggior anno di sempre per gli incendi registrato nell'UE, i roghi hanno attraversato l'Europa, raggiungendo il picco record ad agosto e devastando campi, boschi e abitazioni. Gli eventi meteorologici estremi hanno causato almeno 43 miliardi di euro di perdite economiche a breve termine in tutto il continente, a causa di ondate di calore, alluvioni e siccità letali.
L'Organizzazione mondiale della sanità (OMS) stabilisce limiti di sicurezza per il PM2,5, il particolato fine, a causa dei relativi rischi per la salute. Le loro ridotte dimensioni – meno di 2,5 micrometri di diametro – fanno sì che queste minuscole particelle inalabili di PM2,5 possano penetrare in profondità nei polmoni e entrare nel flusso sanguigno. Sono state collegate a problemi respiratori, malattie cardiovascolari e patologie croniche come il cancro.
Ora solo tre Paesi europei rientrano nei limiti considerati sicuri.
Dove si respira l'aria migliore e peggiore in Europa?
In Europa, Andorra, Estonia e Islanda sono gli unici Paesi che nel 2025 hanno rispettato il valore guida annuale dell'OMS per il PM2,5, pari a 5 microgrammi per metro cubo (µg/m³).
Nel mondo fanno parte di un gruppo ristretto di soli 13 Paesi e territori rimasti entro i limiti di sicurezza. Gli altri sono Australia, Barbados, Bermuda, Polinesia francese, Grenada, Nuova Caledonia, Panama, Porto Rico, Riunione e le Isole Vergini americane.
Ciò significa che 130 dei 143 Paesi considerati – il 91 per cento – non hanno rispettato le linee guida di sicurezza.
I cinque Paesi più inquinati sono risultati Pakistan (67,3 µg/m³), Bangladesh (66,1 µg/m³), Tagikistan (57,3 µg/m³), Ciad (53,6 µg/m³) e la Repubblica Democratica del Congo (50,2 µg/m³).
Le 25 città più inquinate al mondo si trovavano tutte in India, Pakistan e Cina, con l'India che ospita tre delle quattro più inquinate, compresa la poco invidiabile numero uno.
Loni, nello Stato settentrionale dell'Uttar Pradesh, ha registrato una concentrazione media annua di PM2,5 pari a 112,5 µg/m³, quasi il 23 per cento in più rispetto al 2024 e oltre 22 volte il limite indicato dall'OMS. Un'indagine del 2024 ha indicato nel traffico, nelle emissioni industriali, nella polvere sollevata dalle strade e negli scarichi abusivi di rifiuti le principali fonti di inquinamento.
Nieuwoudtville, in Sudafrica, è risultata la località meno inquinata dell'elenco, con una concentrazione media annua di PM2,5 di 1,0 µg/m³. Situata nel vasto e aspro territorio del Namaqualand, nella regione del Karoo, Nieuwoudtville è molto amata dagli appassionati di fiori per la sua fioritura annuale.
Dove si registra il peggior inquinamento atmosferico in Europa?
Nel 2025, in Europa 23 Paesi hanno registrato un aumento delle concentrazioni medie annue di PM2,5, 18 una diminuzione e uno è stato aggiunto per la prima volta.
L'inquinamento da PM2,5 è aumentato di oltre il 30 per cento in Svizzera e in Grecia, a causa del fumo degli incendi boschivi nordamericani e della polvere sahariana proveniente dall'Africa. Malta ha registrato il calo più marcato, quasi il 24 per cento. Un risultato dovuto in parte agli sforzi di lunga data per abbandonare l'olio combustibile pesante nella produzione di energia a favore delle rinnovabili, e in parte a politiche mirate a ridurre le emissioni del traffico.
Il sito di IQAir propone anche classifiche in tempo reale, basate sul monitoraggio istantaneo della qualità dell'aria. Al momento della redazione di questo articolo, Parigi figurava tra le cinque città più inquinate al mondo, insieme a Pechino, Dhaka, Wuhan e Seul. Londra rientrava anch'essa nella top 10.
Giovedì scorso (19 marzo) il servizio europeo Copernicus per il monitoraggio dell'atmosfera (CAMS) ha segnalato in Europa livelli elevati di inquinamento da PM2,5, dovuti alle emissioni stagionali di ammoniaca dell'agricoltura legate ai fertilizzanti, all'aumento della concentrazione di alcuni pollini e a condizioni meteorologiche stagnanti.
Secondo Copernicus, anche l'inquinamento di fondo dovuto alla combustione di combustibili fossili – soprattutto in alcune aree dell'Europa orientale e dei Balcani – contribuisce in modo costante al peggioramento della qualità dell'aria, ha affermato il servizio Copernicus.
Germania, Francia, Paesi Bassi, Belgio, Regno Unito e Irlanda erano tra i Paesi destinati a essere interessati nei giorni successivi.
Persistono lacune nei dati sulla qualità dell'aria
Nel nuovo World Air Quality Report, 54 Paesi hanno registrato un aumento della media annua di PM2,5, 75 una diminuzione e in due casi i valori sono rimasti stabili.
Sebbene il rapporto di quest'anno includa 12 Paesi in più rispetto all'anno scorso, restano importanti vuoti di informazione. Secondo IQAir, solo una piccola parte della popolazione mondiale ha accesso a dati iperlocali e in tempo reale sulla qualità dell'aria.
E in alcuni luoghi la situazione sta peggiorando. Nel marzo 2025 l'amministrazione Trump ha cancellato il programma globale di monitoraggio della qualità dell'aria del Dipartimento di Stato statunitense, lasciando milioni di persone senza accesso ai dati.
Il Centre for Research on Energy and Clean Air (CREA), con sede in Finlandia, ha segnalato che le attività di monitoraggio sono state indebolite in 44 Paesi e che sei sono rimasti del tutto privi di controlli.
«Senza monitoraggio non possiamo capire davvero che cosa c'è nell'aria che respiriamo», afferma Frank Hammes, CEO globale di IQAir. «Ampliare l'accesso ai dati in tempo reale dà alle comunità la possibilità di agire. Riducendo le emissioni e affrontando il cambiamento climatico possiamo ottenere miglioramenti significativi e duraturi nella qualità dell'aria a livello globale».