Mentre il mondo attende che il presidente degli Stati Uniti Donald Trump dia o meno l'ordine all'esercito statunitense di bombardare il sito nucleare sotterraneo chiave dell'Iran, diamo un'occhiata all'impianto di arricchimento iraniano di Fordow
Fordow sembra essere uno degli obiettivi principali dei recenti attacchi israeliani all'Iran. Ma cosa rende questo impianto nucleare così centrale per le preoccupazioni strategiche di Israele?
Sabato i media di Stato iraniani hanno riferito di esplosioni nei pressi del sito di Fordow. Ma queste notizie non sono state confermate e finora non sono stati riportati danni ufficiali.
Timore per l'entrata in guerra degli Stati Uniti contro l'Iran
All'inizio della settimana, il presidente degli Stati Uniti Donald Trump ha dichiarato di non aver ancora deciso se lanciare un attacco contro l'impianto sotterraneo, anche se i piani militari per un'operazione di questo tipo erano già pronti.
"Abbiamo la capacità di farlo, ma questo non significa che lo faremo", ha detto Trump ai giornalisti nello Studio Ovale. "Non ho preso una decisione", ha aggiunto il tycoon.
Fordow è il secondo impianto nucleare iraniano dopo Natanz. Situato vicino alla città santa di Qom, a circa 95 chilometri a sud-ovest di Teheran, il sito opera sotto la supervisione dell'Agenzia internazionale per l'energia atomica (Aiea).
Costruito in segreto a partire dal 2006, l'esistenza di Fordow è stata rivelata solo nel 2009, quando è diventato operativo. Le potenze occidentali, compresi gli Stati Uniti, hanno fortemente criticato l'Iran per non aver rivelato il sito durante la sua costruzione.
Impianto nucleare di Fordow costruito per resistere agli attacchi aerei
Fordow è stato progettato specificamente per resistere agli attacchi aerei. Seppellito a circa 80 metri di profondità sotto strati di terra e roccia, è considerato resistente alle bombe convenzionali che distruggono i bunker. Dato che Israele considera il programma nucleare iraniano una minaccia esistenziale, strutture come Fordow e Natanz sono considerate obiettivi prioritari.
In precedenza, il sito di Fordow fungeva da base per le guardie rivoluzionarie iraniane ed era protetto da sistemi missilistici terra-aria iraniani e russi. Tuttavia, queste difese potrebbero essere state neutralizzate dai recenti attacchi aerei israeliani.
Gli esperti ritengono che solo gli Stati Uniti possiedano bombe abbastanza potenti da distruggere le camere sotterranee di Fordow, in particolare il Gbu-57 Massive Ordnance Penetrator, un bunker-buster da 13mila chilogrammi.
Le forze di difesa israeliane, invece, si pensa che possiedano bombe Gbu-28, che possono penetrare fino a sei metri di profondità. Ma gli analisti militari notano che la guerra informatica potrebbe essere un metodo alternativo per disabilitare il sito. Nel 2010, il virus Stuxnet, presumibilmente sviluppato in un'operazione congiunta Usa-Israele, ha distrutto con successo migliaia di centrifughe iraniane.
Nell'impianto iraniano di Fordow centrifughe per arricchire uranio al 60 per cento
Fordow è stato originariamente costruito per l'arricchimento dell'uranio. Al suo apice, si ritiene che il sito abbia ospitato 16 cascate e circa 3.000 centrifughe. Inizialmente l'Iran ha arricchito l'uranio al cinque per cento, ma nel 2011 lo ha portato a oltre il venti per cento.
Nell'ambito dell'accordo nucleare del 2015 con le principali potenze occidentali, l'Iran ha accettato di cessare l'arricchimento dell'uranio a Fordow. Nel 2019, però, il presidente Hassan Rouhani ha annullato questo impegno, annunciando che il gas di uranio sarebbe stato nuovamente iniettato nelle centrifughe del sito, riattivandolo di fatto come impianto nucleare. L'Aiea continua a monitorare le attività nucleari dell'Iran attraverso sistemi di sorveglianza e ispezioni periodiche.
Durante un'ispezione non annunciata dell'Aiea nel gennaio 2023, sono state installate delle centrifughe a Fordow che consentono l'arricchimento dell'uranio al 60 per cento di purezza, contravvenendo all'accordo di salvaguardia di Teheran con l'agenzia Onu.
"L'Iran ha attuato una modifica significativa alle informazioni di progetto dichiarate per l'impianto di arricchimento del combustibile di Fordow (Ffep) senza informare in anticipo l'agenzia. Questo è stato contrario agli obblighi dell'Iran ai sensi dell'accordo di salvaguardia", ha dichiarato il capo dell'Aiea Rafael Grossi.
I funzionari di Teheran hanno sempre sostenuto che l'uranio arricchito è destinato a scopi pacifici, principalmente medici. Secondo l'Aiea, Fordow rimane il sito principale per l'uranio iraniano arricchito a circa il 60 per cento, ben al di sopra dei livelli considerati pacifici e in avvicinamento al grado di armamento (90 per cento).