Sorteggiati al Kennedy Center a Washington i gironi per la prossima Coppa del Mondo di calcio. Per arrivare a giocarsi il girone in cui è stata estratta nell'edizione nordamericana, la prima a 48 squadre, l'Italia deve superare gli spareggi di marzo e la delusione di due mancate qualificazioni
Se passerà gli spareggi del prossimo anno, l'Italia giocherà i Mondiali di calcio del 2026 con: Canada, Svizzera, Qatar.
I gironi sono stati definiti nel sorteggio tenutosi venerdì a Washington DC, capitale di una delle sedi dell'edizione condivisa tra Stati Uniti, Canada e Messico, la prima a 48 squadre.
Al momento 42 squadre sono già qualificate e le Winner play-off sorteggiate sono quelle dei sei spareggi europei e internazionali che si giocheranno il prossimo marzo e collocheranno le vincenti tra le squadre di quarta fascia, quelle delle "cenerentole".
L'Italia era rappresentata dalla pallina X1, il codice per la vincente nel gruppo che vedrà la nazionale di Rino Gattuso affrontare il 26 marzo l'Irlanda del Nord e, in caso di vittoria, una tra Bosnia Erzegovina e Galles in trasferta nella finale del 31 marzo.
Girone duro o meno, il primo obiettivo per gli azzurri sarà proprio di evitare il terzo Mondiale consecutivo da spettatrice, dopo le mancate partecipazioni in Russia (2018) e Qatar (2022).
A proposito di traumi, gli Stati Uniti ricordano anche agli italiani la finale amara persa nel 1994 con il Brasile, ai rigori, a Pasadena.
Quali sono i gironi della Coppa del Mondo di calcio 2026
- Gruppo A: Messico, Corea del Sud, Sudafrica, vincente playoff europeo percorso D (Danimarca/Macedonia del Nord/Repubblica Ceca/Irlanda)
- Gruppo B: Canada, Svizzera, Qatar, vincente playoff europeo A (Italia/Irlanda del Nord/Galles/Bosnia ed Erzegovina)
- Gruppo C: Brasile, Marocco, Scozia, Haiti
- Gruppo D: Stati Uniti, Australia, Paraguay, vincente playoff europeo C (Turchia/Romania/Slovacchia/Kosovo)
- Gruppo E: Germania, Ecuador, Costa D'Avorio, Curacao
- Gruppo F: Olanda, Giappone, Tunisia, vincente playoff europeo B (Ucraina/Svezia/Polonia/Albania)
- Gruppo G: Belgio, Iran, Egitto, Nuova Zelanda
- Gruppo H: Spagna, Uruguay, Arabia Saudita, Capo Verde
- Gruppo I: Francia, Senegal, Norvegia, Vincente Playoff Interzona 2 (Bolivia/Suriname/Iraq)
- Gruppo J: Argentina, Austria, Algeria, Giordania
- Gruppo K: Portogallo, Colombia, Uzbekistan, vincente playoff Interzona 1 (Nuova Caledonia/Giamaica/Repubblica Democratica del Congo)
- Gruppo L: Inghilterra, Croazia, Panama, Ghana
Regole dei gironi e distribuzione delle fasce dei Mondiali 2026
Il nuovo formato della Coppa del Mondo di calcio prevedeva appunto 12 gironi da quattro squadre ciascuno, estratte da quattro fasce, con alcune regole precise: nessun gruppo poteva contenere più di una Nazionale della stessa confederazione (è successo per vari sorteggi dove le squadre sono dovute "scalare" nel gruppo successivo), eccezione fatta per la Uefa che porta al torneo 16 squadre.
Ogni girone ha almeno una squadra europea, mentre in quattro gruppi ce ne saranno due. L’Italia, come tutte le formazioni provenienti dagli spareggi e alcune di ranking minore, fa parte dalla quarta fascia.
I possibili incroci per gli azzurri dopo il girone
La gara inaugurale sarà Messico-Sudafrica, l'11 giugno 2026. Il calendario completo con stadi e orari verrà ufficializzato sabato 6 dicembre. Le fasce erano le seguenti:
- Fascia 1: Canada, Messico e Stati Uniti in quanto Paesi ospitanti; Spagna, Argentina, Francia, Inghilterra, Brasile, Portogallo, Olanda, Belgio e Germania in quanto teste di serie
- Fascia 2: Croazia, Marocco, Colombia, Uruguay, Svizzera, Giappone, Senegal, Iran, Corea del Sud, Ecuador, Austria e Australia.
- Fascia 3: Norvegia, Panama, Egitto, Algeria, Scozia, Paraguay, Tunisia, Costa d’Avorio, Uzbekistan, Qatar, Arabia Saudita e Sudafrica.
- Fascia 4: Giordania, Capo Verde, Ghana, Curaçao, Haiti, Nuova Zelanda, vincente playoff europeo A (Italia/Irlanda del Nord/Galles/Bosnia ed Erzegovina), vincente playoff europeo B (Ucraina/Svezia/Polonia/Albania), vincente playoff europeo C (Turchia/Romania/Slovacchia/Kosovo), vincente playoff europeo percorso D (Danimarca/Macedonia del Nord/Repubblica Ceca/Irlanda), vincente playoff Interzona 1 (Nuova Caledonia/Giamaica/Repubblica Democratica del Congo) e Vincente Playoff Interzona 2 (Bolivia/Suriname/Iraq).
Il sorteggio produce un tabellone di tipo tennistico, per evitare scontri diretti tra big prima della finale, con le squadre più forti distribuite su percorsi separati.
La cerimonia molto politica a Washington
I Mondiali in casa di Donald Trump non potevano non riservare un tocco di autopromozione del presidente degli Stati Uniti, che ha aperto poi formalmente il sorteggio insieme con i leader di Canada, Mark Carney, e del Messico, Claudia Sheinbaum.
La cerimonia nella capitale federale è stata aperta dal premio Fifa per la Pace appena istituito.
Dopo un video di celebrazione delle firme degli accordi di pace raggiunti in vari Paesi grazie alla sua mediazione, Donald Trump è salito sul palco per ricevere il premio di oro massiccio offertogli dal presidente della Fifa, Gianni Infantino.
"Un dei più grandi onori della mia vita, abbiamo salvato decine di milioni di vite in Congo, Pakistan e altre guerre", ha detto il presidente Usa sul palco.
"Mi rendo conto che voi lo chiamate football, ma qui rimane soccer", ha concluso Trump con un tocco di nazionalismo sportivo, "sarà un evento come nessuno ha mai visto al mondo".