"Nessuno vuole trovarsi in prima linea", ha dichiarato un esperto a Euronews, sottolineando l'impatto terribile del clima invernale su soldati e civili.
PUBBLICITÀL'inverno è appena arrivato, ma i suoi effetti si fanno già sentire in Ucraina. Oltre i civili ucraini, gli eserciti di Mosca e di Kiev, schierati sul campo, sono entrambi duramente colpiti.
"Non dimenticatevi dei soldati ucraini nelle trincee", ha dichiarato a Euronews Tyler Kustra, dell'Università di Nottingham. Sono oltre un milione i soldati ucraini e russi che stanno ancora combattendo nell'Ucraina orientale, mentre le temperature scendono e il clima invernale inizia a farsi sentire.
Ma le temperature molto rigide sono solo una delle loro preoccupazioni. Sui social media circolano infatti immagini di ratti "grandi come un Kalashnikov". Secondo Kustra, le forze russe "stanno affrontando una grave infestazione di roditori: topi e ratti cercano calore e cibo entrando nelle loro trincee". Nelle ultime settimane i post che mostrano infestazioni di roditori all'interno delle trincee russe si moltiplicano sui social media, segno di condizioni sempre più insalubri per le truppe sul campo di battaglia.
L'AFP ha recentemente osservato anche cavi rosicchiati dai topi nelle trincee ucraine, dall'altro lato del fronte.
Morale in calo in inverno
Combattere in inverno, inoltre, è una sfida ancora più dura.
"Stare in trincea quando ci sono meno 10 o 20 gradi può portare i soldati all'ipotermia", ha dichiarato a Euronews Marina Miron, ricercatrice del King's College, aggiungendo che la mancanza di fogliame significa anche che non possono nascondersi quando si trovano all'aperto.
Servono anche carburante extra e abbigliamento adeguato "per sopravvivere al campo di battaglia invernale", ha continuato la ricercatrice, e questo rappresenta naturalmente delle spese aggiuntive per entrambi gli eserciti.
Il maltempo può anche avere una forte influenza sul morale delle truppe, soprattutto quando sono lontane dalla famiglia e dagli amici. "Nessuno vuole essere in prima linea, quindi il morale è basso", ha spiegato Miron. "È proprio questo il principale problema: il fattore umano, con le limitazioni psicologiche e fisiche che comporta l'operare in inverno".
L'arrivo dell'inverno rappresenta una sfida anche per le truppe di Kiev, che devono cercare di guadagnare terreno sul campo. "Il terreno fangoso è particolarmente difficile per i soldati", spiega Kustra, sottolineando che i terreni scivolosi rendono difficile lo spostamento di truppe e carri armati.
Inoltre, secondo le osservazioni del generale ucraino Valery Zaluzhny, apparse su TheEconomist, l'attuale situazione tecnologica dell'Ucraina le impedisce di riunire forze sufficienti per sferrare un contrattacco, poiché "verrebbero rapidamente individuate dai droni russi e distrutte".
Nonostante la situazione difficile, i progressi sul campo sono ancora possibili.
"Anche se le operazioni in inverno sono problematiche, sono comunque possibili", ha spiegato Miron a Euronews, ricordando per esempio la Seconda guerra mondiale, durante la quale molte importanti azioni offensive furono organizzate nei mesi invernali.
"Le azioni potrebbero essere più lente. Ma questo non significa necessariamente che non ci saranno operazioni offensive", ha spiegato Miron. "Non si può dire che questa situazione favorisca gli ucraini o i russi. Favorisce la parte più preparata per queste operazioni. Ora è ancora troppo presto per giudicare".
Senza contare che l'Ucraina potrà fare affidamento sull'aiuto dei Paesi occidentali, che l'anno scorso hanno spedito indumenti invernali a Kiev per aiutare i soldati a proteggersi dalle temperature gelide.
Ma tra i fattori legati all'arrivo dell'inverno e che potrebbero compromettere le operazioni ucraine, ci sono anche la carenza di munizioni e i problemi di manodopera. Gli Stati dell'Ue si sono impegnati a fornire un milione di proiettili a Kiev entro marzo, anche se questo ambizioso obiettivo sembra già irraggiungibile.
L'inverno colpisce anche i civili
Ma non sono solo i soldati a soffrire il freddo. "Lo scorso inverno Putin ha attaccato le centrali elettriche ucraine per cercare di colpire la popolazione civile", ha ricordato Kustra. "Potrebbe riprovarci anche quest'inverno. Impedirglielo sarà una delle priorità per l'esercito ucraino".
Gli attacchi russi hanno colpito le infrastrutture energetiche dell'Ucraina l'inverno scorso, e milioni di civili si sono ritrovati senza riscaldamento.
Secondo l'Atlantic Council, un think tank statunitense, questa campagna mirata ha distrutto circa il 61% della capacità di produzione di energia elettrica dell'Ucraina e ha danneggiato più del 50% del settore energetico del Paese.
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Le temperature medie in Ucraina variano da -4,8 C a 2 C tra dicembre e marzo, con frequenti condizioni climatiche avverse come neve e ghiaccio.
La dottoressa Jade McGlynn, ricercatrice in studi sulla guerra presso il King's College di Londra, ha dichiarato a Euronews all'inizio di quest'anno che Mosca sta deliberatamente "creando un clima di terrore bombardando" l'Ucraina.
"L'intenzione è quella di spezzare la volontà della popolazione in modo che a un certo punto si arrenda", ha spiegato a giugno, sostenendo che il bombardamento è "diretto" personalmente dal Presidente russo.
"Putin crede che l'Occidente si arrenderà e che alla fine gli Ucraini saranno solo grati per la fine di questo incubo".