Come scorre ora la vita di tutti i giorni, a pochi chilometri dal confine tra Russia e Ucraina? Intere famiglie "spaccate" da una frontiera, strade e autostrade deserte e cittadini chiusi in casa. "Tra noi comuni mortali russi e ucraini i rapporti sono buoni, ma tra Putin e Zelensky..."
L'autostrada Mosca-Kharkiv è praticamente deserta.
Alla Lavrova ha 56 anni ed è la proprietaria di una caffetteria sull'ultimo tratto russo dell'autostrada, a circa 13 km dal confine ucraino, all'altezza di Oktyabrsky, nel sud-ovest della Russia.
Guarda fuori dalla vetrina, ma i clienti di passaggio sono sempre meno.
La vicenda Russia-Ucraina ha ripercussioni ormai nella vita di tutti i giorni.
**Una vita di frontiera, tanti pezzi di storia (bellicosa)
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"Ora mio fratello e mia sorella, che vivono nella parte ucraina della frontiera, non possono nemmeno venire qui a trovarmi, neppure andare sulla tomba dei nostri genitori, perché c'è questa situazione cosi tesa tra Russia e Ucraina... E, semplicemente, non possono entrare".
Molti residenti di questa città (circa 100.000 abitanti), Oktyabrsky, hanno dovuto adattarsi per rimanere in contatto con i propri cari fin dal 2014, dopo un'insurrezione dei separatisti sostenuti dalla Russia nell'Ucraina orientale, che fu - dopo la reazione ucraina - il prologo alla Guerra nel Donbass.
"Mi dispiace che la Russia e l'Ucraina siano finite in questa crisi, con il rischio di una guerra", aggiunge Alla Lavrova, lanciando uno sguardo di disapprovazione alle orme infangate che i suoi pochi clienti hanno lasciato sul pavimento.
"Tra noi gente comune i rapporti sono buoni e umani. Ma nelle alte sfere, a quanto pare, è diverso", riferendosi a Putin e Zelensky, i due presidenti.
"Sopravviveremo anche a questo!
Fino a pochi mesi fa, attraversare il confine ucraino per lavorare, fare acquisti e visitare la famiglia e poi tornare in Russia era relativamente facile, anche in epoca-Covid, ma adesso è tutto diventato complicato, quasi impossibile.
Vladimir, 70 anni, elettricista in pensione, ha una sorella che vive a Lugansk, in Ucraina, capitale dell'autoproclamata Repubblica Popolare di Lugansk.
"Siamo preoccupati per lei. Le abbiamo detto: "Vieni da noi, che la situazione lì è pericolosa!". Ma lei non vuole, dice: "Ce la faremo! Siamo sopravvissuti al 1941, sopravviveremo anche a questo".
La neve di Belgorod, città a 40 km dal confine con l'Ucraina, pare attutire la tensione palpabile che c'è nell'aria.
Ma sembra davvero soltanto una situazione di calma apparente.