Riuscito primo test sul pianeta
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I primi passi su Marte, compiuti non da un uomo ma dal rover Perseverance, il veicolo della Nasa chiamato a esplorare il pianeta. Nel primo test ha percorso 6 metri e mezzo lasciando letteralmente un'impronta su Marte. Questo piccolo percorso di 33 minuti ha consentito di calibrare gli strumenti di bordo. Una volta a regime, il rover potrà percorrere circa 200 metri al giorno
La voce di sottofondo del servizio è di Robert Hogg, uno dei capi della missione, che mostra i sensori del vento di Perseverance. Frutto di un lavoro finanziato dall'Unione Europea e condotto l'Istituto nazionale di tecnica aerospaziale di Madrid.
Nei 33 minuti del test, il rover Perseverance ha spostato le sue sei ruote in avanti per quattro metri e quindi ha girato sul posto a sinistra ed è tornato indietro percorrendo altri due metri e mezzo.
Perseverance dovrà fare altre prove prima di assistere il drone-elicottero Ingenuity nel suo primo volo, la cui data non è ancora stabilita.
"Siamo fiduciosi che il sistema di propulsione sia a posto e in grado di portarci ovunque la scienza ci conduca nei prossimi due anni", ha detto l'ingegnere responsabile dei test.
Il test è stato anche l'occasione per dare un nome al sito in cui Perseverance ha toccato il suolo, la sera del 18 febbraio 2020: è dedicato alla scrittrice americana di fantascienza Octavia E. Butler, nata a Pasadena, dove si trova il Jpl, e morta nel 2006. E' stata finora l'unica donna vincitrice del Premio MacArthur.
"Non riesco a pensare a una persona migliore come simbolo di questo storico sito", ha detto il responsabile della Scienza per la Nasa, Thomas Zurbuchen. "Octavia E. Butler non solo è cresciuta accanto al Jpl a Pasadena, ma - ha aggiunto - ha ispirato milioni di persone con le sue visioni di un futuro basato sulla scienza" e "il suo lavoro continua a ispirare gli scienziati e gli ingegneri in tutto il mondo, il tutto in nome di un futuro più audace ed equo per tutti".