Bocciato il ricorso presentato dalla Polonia per ottenere il rimborso dei 320 milioni di euro di fondi Ue persi durante la lunga disputa con Bruxelles sull'indipendenza giudiziaria
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La Commissione europea ha agito correttamente quando ha detratto 320.200.000 euro dalla quota di bilancio Ue assegnata alla Polonia per la controversa riforma giudiziaria introdotta dal precedente governo. Lo ha stabilito il Tribunale dell'Unione europea.
"Nel recuperare gli importi dovuti, la Commissione non ha violato il diritto dell'Unione", hanno dichiarato mercoledì i giudici.
La Commissione, che supervisiona il bilancio comune e approva i pagamenti periodici, dispone di un "meccanismo di compensazione" che può utilizzare quando uno Stato membro si rifiuta di pagare le multe imposte dal tribunale superiore, la Corte di giustizia europea, per violazioni legali.
Multe giornaliere alla Polonia per la sua riforma della giustizia
Nel caso della Polonia, a ottobre sono state inflitte multe per un milione di euro al giorno dopo che il governo nazionalista di Diritto e Giustizia (PiS) ha ignorato un ordine provvisorio di sospendere immediatamente gli effetti della sua riforma giudiziaria, che secondo la Commissione metteva a rischio la separazione dei poteri e portava il sistema giudiziario sotto il controllo politico.
Il principale punto di contestazione è stata la camera disciplinare della Corte Suprema polacca, che il PiS ha autorizzato a sanzionare i magistrati in base al contenuto delle loro sentenze.
Varsavia ha offerto concessioni adottando una nuova legge nel giugno 2022, ma si è comunque rifiutata di versare l'importo richiesto. Nell'aprile 2023, la multa è stata ridotta a 500.000 euro al giorno.
"Non mi paghi, compenso"
La resa dei conti ha spinto la Commissione ad attivare il "meccanismo di compensazione" e a sottrarre le sanzioni accumulate dalla quota della Polonia nel bilancio dell'Ue.
La Polonia, grande beneficiaria dei fondi agricoli e di coesione, ha contestato le detrazioni, affermando che la legge del giugno 2022 meritava una tregua, e ha presentato un ricorso al Tribunale per recuperare 320.200.000 euro di fondi persi.
Le multe giornaliere sono rimaste in vigore fino al giugno 2023, quando la Corte di giustizia europea ha emesso la sua sentenza definitiva, annullando la riforma nella sua interezza. Il tribunale ha dichiarato che era "incompatibile" con il diritto di accesso a una "magistratura indipendente e imparziale".
Mercoledì, il Tribunale ha respinto la richiesta di rimborso della Polonia e ha concluso che la Commissione ha agito legittimamente quando ha attivato il "meccanismo di compensazione".
"Poiché la Polonia non si è pienamente conformata ai suoi obblighi, la Commissione era tenuta a garantire il recupero integrale di tale importo", ha dichiarato il Tribunale.
Tusk e la promessa di ripristinare lo stato di diritto
La sentenza può ancora essere impugnata dal governo del primo ministro Donald Tusk che, una volta entrato in carica nel 2023, si è mosso rapidamente per annullare la riforma introdotta dal PiS. La promessa di Tusk di ripristinare lo stato di diritto ha convinto Bruxelles a scongelare 137 miliardi di euro di fondi di coesione e di recupero, che erano stati paralizzati dalla controversa revisione.
"L'importante è che l'Unione europea agisca in modo coerente con tutti gli Stati membri quando si tratta di questioni relative allo stato di diritto, e che noi stessi seguiamo il giusto processo", ha dichiarato mercoledì Michael McGrath, commissario europeo per la democrazia, la giustizia e lo stato di diritto, salutando l'"ottimo tasso di successo" delle cause giudiziarie.
"Il rispetto dello Stato di diritto non è à la carte, non è un'opzione in più. È una parte fondamentale dell'appartenenza all'Unione europea".