In un'intervista prima di lasciare l'incarico, Josep Borrell lancia l'allarme sulla superiorità militare della Russia nella guerra in Ucraina ed esorta i Paesi dell'Ue a "fare di più e più in fretta" per sostenere l'Ucraina. "La nostra guerra è costata denaro e vite umane"
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Al termine del suo mandato quinquennale di responsabile della politica estera dell'Unione europea, Josep Borrell lancia un ultimo avvertimento sul pericolo che l'espansionismo russo rappresenta per l'intero blocco e invita, per l'ultima volta, gli Stati membri ad aumentare l'assistenza militare e a impedire che l'Ucraina ceda al controllo di Vladimir Putin.
"Abbiamo raggiunto il punto di rottura. Ora è il momento in cui gli Stati membri devono decidere: andiamo e sosteniamo", ha detto Borrell in un'intervista a un gruppo di media, tra cui Euronews, due giorni prima della fine del suo mandato.
"I russi stanno spingendo molto. I russi non aspettano i negoziati. La Russia continua a spingere in modo lento ma continuo", ha proseguito. "La situazione al fronte non è buona, ma gli ucraini resistono".
La Russia colpisce infrastrutture civili e minaccia centri decisionali ucraini
I commenti di Borrell arrivano in un momento critico della guerra, con le truppe russe che hanno guadagnato territori sostanziali nell'est e hanno intensificato gli attacchi su larga scala contro il sistema energetico e le infrastrutture civili dell'Ucraina. Allo stesso tempo, si stima che 11mila soldati nordcoreani si siano uniti alla battaglia nella regione di Kursk, che Kiev occupa parzialmente e che spera di usare come leva in futuri negoziati.
"La superiorità russa continua. La Corea del Nord ha fornito loro molto più di quanto noi siamo stati in grado di fornire agli ucraini", ha detto Borrell, sfidando direttamente la convinzione che Mosca sia diventata un paria sulla scena globale.
"Devo riconoscere che la Russia è politicamente isolata? Certamente no. Quante persone sono andate a Kazan?", ha chiesto, riferendosi al vertice Brics di ottobre che ha visto Putin ospitare, tra gli altri, Xi Jinping della Cina, Narendra Modi dell'India, Cyril Ramaphose del Sudafrica e, in modo controverso, il segretario generale delle Nazioni Unite Antonio Guterres.
"Non posso dire francamente che la Russia si stia isolando nella comunità internazionale".
Il sostegno di Borrell all'Ucraina non è bastato
L'Alto rappresentante, uno dei più strenui sostenitori di Kiev nel blocco, ha trascorso gran parte del suo mandato a contrattare con i governi le sanzioni per indebolire la macchina bellica del Cremlino e le forniture militari per rafforzare l'esercito ucraino.
Sebbene i suoi sforzi abbiano garantito un flusso continuo di assistenza, il quadro generale è stato inferiore alle aspettative: l'Ue ha raggiunto questo mese il tanto sbandierato obiettivo di fornire all'Ucraina un milione di munizioni, inizialmente previsto per la fine di marzo. Nel frattempo, un fondo di 6,6 miliardi di euro per l'assistenza collettiva è ancora sotto il fermo veto dell'Ungheria.
"Questo ritmo è del tutto insufficiente", ha lamentato Borrell. "Dobbiamo accelerare e fare di più e più in fretta. Abbiamo un milione di colpi, ma la Russia spara 800mila munizioni al mese. Le cifre contano".
Nessun senso di urgenza per l'Ue
Una guerra brutale che infuria alle sue porte ha costretto l'Ue a reinventare la sua politica di difesa, a lungo ignorata sotto il miraggio di tempi pacifici. La spesa per la difesa è aumentata drasticamente fino a raggiungere 326 miliardi di euro nel 2024, una cifra senza precedenti pari all'1,9 per cento del Pil del blocco, secondo l'ultimo rapporto dell'Agenzia europea per la difesa.
Ma c'è una crescente consapevolezza che occorre fare molto di più per prepararsi alla realtà post-bellica di una Russia rafforzata. Una delle idee che ha guadagnato terreno, e che è stata recentemente approvata da Germania, Francia, Italia, Spagna e Polonia, è l'emissione di debito comune, o Eurobond, per stimolare l'industria della difesa del blocco.
Sebbene non sia contrario in linea di principio, Borrell ritiene che questo progetto non sia adeguato per rispondere all'invasione, perché darebbe risultati solo in futuro.
"C'è qualcosa che in Europa ci sfugge molto spesso, ovvero la dimensione temporale delle cose", ha detto Borrell. "Se si deve aspettare di emettere il debito per raccogliere il denaro e sviluppare la capacità industriale di produrre. È troppo tardi. Se dovete sostituire la capacità militare degli Stati Uniti, non è emettendo obbligazioni, raccogliendo il denaro, investendo e producendo. Questo per la prossima guerra. Per questa guerra, dovete mobilitare ciò che avete. Perché il tempo conta".
Quando nel 2020 i leader dell'UE hanno deciso di istituire un fondo di risanamento da 750 miliardi di euro sostenuto dal debito comune, Bruxelles ha impiegato diversi mesi per ottenere il consenso legale delle 27 capitali e rendere il piano operativo. Quando sono iniziati i pagamenti, la maggior parte dei Paesi era già fuori dai blocchi Covid e godeva di una sana ripresa economica.
"Se la Russia rompe il fronte nella prossima primavera, non aspetterà che voi emettiate obbligazioni", ha detto Borrell. "L'esperienza passata dimostra che è piuttosto lento come processo".
La guerra in Ucraina è una "corsa contro il tempo", ha sottolineato, il che significa che il pensiero finanziario applicato alla pandemia non può essere copiato come soluzione ora.
"Usate quello che avete oggi, usate gli strumenti e i mezzi che sono stati inventati in passato per essere usati nel presente", ha detto Borrell.
"Passiamo troppo tempo a progettare strategie per dopodomani, quando il problema è oggi ed è immediato. Non abbiamo il senso dell'urgenza".
La vittoria di Trump potrebbe cambiare le cose
Un fattore esterno che potrebbe aiutare l'Ue ad acquisire quel senso di urgenza che Borrell rimpiange di non avere è l'imminente ritorno di Donald Trump alla Casa Bianca.
Il repubblicano ha promesso di rivedere pesantemente gli aiuti all'Ucraina e di trovare un accordo per porre fine alla guerra "in 24 ore", senza fornire dettagli specifici. Se gli Stati Uniti, produttori di rango mondiale di armi ad alta tecnologia, si ritireranno dal fronte comune dell'Occidente, l'Europa sarà sostanzialmente lasciata sola a sostenere la nazione dilaniata dalla guerra.
"Siamo in grado di fornire armi all'Ucraina per sostituire l'impegno degli Stati Uniti? No", ha detto Borrell durante l'intervista.
"Tra tre mesi o due mesi, le cose potrebbero cambiare molto in prima linea e loro (gli ucraini) non sono seduti ad aspettare che Trump venga a decidere qualcosa".
Per evitare una corsa all'ultimo minuto per riempire il vuoto lasciato dagli Usa, Borrell esorta gli Stati membri a rifornire le loro scorte militari, a donare il più possibile ora e a rimuovere tutte le restrizioni sull'uso delle armi in modo che l'Ucraina possa colpire obiettivi in profondità nel territorio russo. Il presidente degli Stati Uniti Joe Biden ha già ritirato il suo veto, ma il cancelliere tedesco Olaf Scholz rimane categoricamente contrario alla consegna dei missili Taurus a lungo raggio.
"Ora dobbiamo rifornirci perché le scorte sono finite. Questa è la domanda. Siamo sopravvissuti e l'Ucraina è sopravvissuta grazie al fatto che i Paesi dell'ex Unione Sovietica hanno scorte di armi che gli ucraini sapevano come utilizzare", ha detto Borrell, riferendosi ai primi mesi di guerra.
"Fino all'ultimo minuto del mio mandato, continuerò a raccomandare agli Stati membri quello che dico da mesi: fare di più e più in fretta", ha aggiunto.
"Se vengono tagliate le linee di rifornimento, queste persone non possono combattere. E questa è la mia preoccupazione. Questo deve arrivare ogni giorno. Se ci sono scorte, devono essere inviate in treno, in aereo. Devono arrivare".
Serve il sostegno della popolazione
Il capo diplomatico, tuttavia, ha ammesso che per sostenere Kiev non basta l'approvazione di presidenti e primi ministri, ma occorre anche l'adesione dei cittadini comuni, che potrebbero chiedersi perché le loro tasse debbano essere spese in una nazione lontana. La comunicazione, ha detto, è fondamentale per aiutare i cittadini a comprendere la minaccia che anche l'Europa deve affrontare.
"Per continuare a sostenere l'Ucraina nella misura necessaria, cioè molto più di quanto fatto finora, i membri devono vincere la battaglia della politica interna, perché viviamo in Paesi democratici. I governi hanno bisogno del sostegno della popolazione per continuare a spendere soldi per l'Ucraina", ha affermato.
"Dobbiamo avere il sostegno della popolazione e dobbiamo dire loro la verità: non è gratis. La nostra guerra è costata denaro e vite umane. E per fortuna non sono le nostre vite, ma sono i nostri soldi. Non fate finta che sia gratis", ha proseguito.
"Qualcuno deve spiegare all'opinione pubblica, nel dibattito pubblico, qual è la posta in gioco. E credo che non lo stiamo facendo abbastanza. E cerchiamo di nascondere i costi. Non nascondete i costi. Siate onesti con la gente. Questo ha un costo".