Negli ultimi cinque anni Olivér Várhelyi è stato spesso criticato per non aver rispettato la linea della Commissione ed essersi allineato alle politiche del governo di Orbán
PUBBLICITÀViktor Orbán ha scelto Olivér Várhelyi come candidato ungherese aCommissario europeo, nonostante i controversi trascorsi di Várhelyi nei suoi cinque anni a Bruxelles. Il premier ha annunciato la notizia lunedì dopo consultazione con Ursula von der Leyen, che all'inizio del mese è stata rieletta presidente della Commissione europea con una maggioranza più ampia del previsto.
Come prossimo passo, von der Leyen dovrà istituire il suo nuovo Collegio dei Commissari, composto dai candidati inviati da ogni Stato membro. Il presidente ha l'unica prerogativa di assegnare i portafogli politici e progettare la struttura gerarchica dell'esecutivo. I Paesi hanno tempo fino al 30 agosto per comunicare le loro scelte, anche se molti hanno già proposto un nome, senza curarsi del binomio uomo-donna richiesto dalla von der Leyen.
Nel caso dell'Ungheria, il prescelto è il commissario in carica, Olivér Várhelyi, che attualmente ricopre la carica di commissario per il vicinato e l'allargamento. "Negli ultimi cinque anni il commissario Várhelyi ha dimostrato che l'UE può fare la differenza come forza positiva nel suo vicinato e oltre. Farà un lavoro eccellente nella prossima Commissione". ha scritto Orbán sui social media.
Ma se al 52enne verrà concessa una seconda possibilità rimane molto incerto. La sua nomina dipende da un'udienza di conferma al Parlamento europeo, dove è stato bersaglio di critiche incessanti per aver rotto le fila con la linea ufficiale della Commissione e aver perseguito un'agenda allineata con il governo di Orbán. Con scarse possibilità di conferma, la nomina è destinata ad alimentare le speculazioni sul fatto che Orbán stia mantenendo la sua vera scelta come piano B, una volta che la candidatura di Várhelyi sarà scartata dagli eurodeputati.
Nel 2019, la prima scelta dell'Ungheria, László Trócsányi, è stata respinta per un presunto conflitto di interessi, facendo emergere Várhelyi come sostituto. All'epoca, il partito Fidesz di Orbán apparteneva al Partito Popolare Europeo (PPE) di centro-destra. Oggi, invece, fa parte del partito di estrema destra Patrioti per l'Europa, attorno al quale i partiti centristi hanno costruito un cordone sanitario.
Le tappe di un mandato controverso
Il mandato di Várhelyi a Bruxelles è stato costellato da una serie di controversie, che sono destinate a riemergere quando dovrà affrontare il controllo del Parlamento.
Nel gennaio 2023, il Parlamento chiese un'"indagine indipendente e imparziale" per determinare se Várhelyi abbia violato il codice di condotta della Commissione. Gli eurodeputati accusarono l'alto funzionario di aver minimizzato l'arretramento dello Stato di diritto in Serbia e di aver sostenuto le azioni separatiste diMilorad Dodik in Bosnia-Erzegovina. Várhelyi affermò che le accuse erano "fake news" e difese il suo operato.
Durante un dibattito parlamentare sui Balcani occidentali il mese successivo, Várhelyi venne ripreso mentre chiedeva "Quanti idioti sono rimasti?". Il momento diventò virale sui social media e provocò una reazione furiosa da parte degli eurodeputati che chiesero le sue dimissioni. Várhelyi si scusò e affermò che il commento era "legato a una conversazione privata e in corso" con il suo capo di gabinetto e "estrapolato dal contesto".
Subito dopo gli attacchi di Hamas contro Israele nell'ottobre 2023, Várhelyi annunciò improvvisamente che "tutti i pagamenti" alle autorità palestinesi sarebbero stati "immediatamente sospesi". La dichiarazione fece notizia a livello internazionale e scatenò la reazione in alcuni Stati membri. Di fronte alle domande, la Commissione chiarì che Várhely aveva agito senza la benedizione di von der Leyen o consultazioni precedenti.
Nel maggio 2024, il primo ministro georgiano Irakli Kobakhidzeaccusò un commissario senza nome di "ricatto" per la sua controversa legge sugli "agenti stranieri". Nel corso di una telefonata, il Commissario fece riferimento al tentativo di assassinio del presidente slovacco Robert Fico, che Kobakhidze considerò una minaccia "estremamente inquietante". In una dichiarazione, Várhelyi affermò che la conversazione era stata travisata e che aveva usato il caso di Fico per parlare dei pericoli di un "alto livello di polarizzazione" in generale.
Nello stesso mese, Várhelyi era andato in Israele in veste ufficiale e aveva incontrato il Primo Ministro Benjamin Netanyahu e il Ministro della Difesa Yoav Gallant. L'incontro era avvenuto pochi giorni dopo che il procuratore generale della Corte penale internazionale (Cpi) aveva annunciato di aver richiesto mandati di arresto per Netanyahu e Gallant, tra gli altri, con l'accusa di crimini di guerra e crimini contro l'umanità. Entrambi sono accusati di aver usato la morte per fame dei civili come metodo di guerra nella Striscia di Gaza.