Il caccia F-35 Lightning II ha svolto un ruolo cruciale negli attacchi degli Stati Uniti e di Israele nella guerra in corso contro l'Iran. Sta ridisegnando il potere globale nei cieli?
Da quando sabato scorso sono iniziati gli attacchi congiunti Usa-Israele all’Iran, un velivolo ha svolto un ruolo cruciale: l’F-35 Lightning II, noto anche semplicemente come F-35. La "F" indica “Fighter” (caccia), mentre il numero 35 rappresenta la sua designazione nell’arsenale statunitense.
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Definito dal presidente degli Stati Uniti Donald Trump come "un caccia quasi invisibile", l’F-35 è progettato per eludere il rilevamento radar grazie a materiali e vernici assorbenti. Ciò gli consente di dispiegare bombe intelligenti e missili guidati di precisione fino a 400 km senza essere individuato.
Tecnologia avanzata e capacità operative
Il velivolo integra i dati provenienti da radar, telecamere e sensori elettronici in un sistema unico, offrendo al pilota una visione completa del campo di battaglia. Questa tecnologia lo rende estremamente efficace nel neutralizzare le difese aeree iraniane e nel garantire il dominio aereo, permettendo ad altri aerei di attaccare senza ostacoli.
Dall’inizio del conflitto, l’F-35 è stato utilizzato in oltre 3.000 3.000 attacchi/bersagli colpiti, contribuendo alla morte della Guida Suprema Ali Khamenei e di alcuni alti comandanti iraniani.
Caratteristiche principali
Prodotto dalla Lockheed Martin, l’F-35 è un caccia multiruolo stealth di quinta generazione, progettato per svolgere contemporaneamente missioni aria-aria, attacchi al suolo, ricognizione e sorveglianza. La sua struttura avanzata e i materiali che assorbono le onde radar gli consentono di operare in ambienti ostili senza essere facilmente individuato, offrendo un vantaggio tattico significativo sui campi di battaglia moderni.
L’F-35 può raggiungere velocità di circa 2.000 chilometri orari (Mach 1,6) e volare fino a un’altitudine di 50.000 piedi, garantendo un raggio operativo di circa 2.200 chilometri, sufficiente per missioni profonde senza la necessità di rifornimenti immediati. La versatilità del velivolo si manifesta anche nelle sue varianti: la versione A è pensata per operazioni su piste convenzionali e attacchi a lungo raggio, la B permette il decollo verticale, ideale per spazi limitati o basi improvvisate, mentre la C è ottimizzata per le operazioni da portaerei, ampliando così la proiezione di forza su mare e terra.
Il costo di ciascun velivolo varia tra gli 80 e i 120 milioni di dollari a seconda della versione, ma il prezzo riflette la tecnologia all’avanguardia e l’integrazione di sistemi elettronici complessi, dai radar alle comunicazioni sicure, che rendono l’F-35 un asset strategico per gli Stati Uniti e i loro alleati. La flotta statunitense comprende oltre 600 esemplari, molti dei quali operano nel Medio Oriente o sono imbarcati sulle portaerei USS Gerald Ford e USS Abraham Lincoln, garantendo una presenza aerea costante nelle regioni più critiche. Israele ha attualmente in servizio 48 F-35, sfruttandoli sia per operazioni di deterrenza sia per missioni operative dirette.
Altri utenti e controversie
L’F-35 è popolare tra gli alleati Nato e Usa, tra cui Regno Unito, Italia, Paesi Bassi e Canada.
Sebbene dotato di software avanzato per la condivisione dati sul campo di battaglia, circolano voci su un possibile "blocco remoto" del sistema, prontamente smentite dal Joint Program Office: "Non c'è nessun interruttore di spegnimento".
Recenti divergenze tra Donald Trump e alcuni leader europei hanno aumentato la diffidenza verso l’acquisto dell’F-35. La Spagna ha annullato i piani di acquisizione, mentrePortogallo e Svizzera sono scoraggiati dai costi di gestione.
Il principale concorrente, l’Eurofighter Typhoon, è più veloce e agile, utilizzato da Germania, Italia, Spagna, Austria e Regno Unito, quest’ultimo impiegandolo anche per proteggere il Qatar dagli attacchi iraniani.
Missioni recenti
Il 4 marzo, un F-35 israeliano ha abbattuto uno YAK-130, segnando il primo abbattimento in combattimento aria-aria del caccia. Nel giugno dell’anno precedente, l’Iran aveva dichiarato di aver abbattuto due F-35 israeliani, affermazione poi rivelatasi falsa.
Con il suo mix di tecnologia stealth, potenza di fuoco e capacità multiruolo, l’F-35 continua a rappresentare un elemento decisivo nelle operazioni aeree USA-Israele, confermando il suo ruolo di punta nella moderna guerra aerea..