In Iran L'ayatollah, la guida suprema, è centro nevralgico di un complesso sistema decisionale. Le istituzioni della Repubblica islamica sono gestite in un delicato equilibrio di laici e religiosi. Ma l'ultima parola su tutte le questioni di Stato spetta all'ayatollah.
L'Assemblea degli Esperti iraniani ha annunciato formalmente che Mojtaba Khamenei è diventato il successore di Ali Khamenei e la terza Guida Suprema della Repubblica Islamica - una nomina fatta nel bel mezzo dell'escalation della guerra in Iran.
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Figura discreta all'interno della Repubblica Islamica, Mojtaba Khamenei alla morte di suo padre, la guida suprema Ali Khamenei, ucciso a 86 anni in uno dei primi attacchi della nuova guerra di Israele e Usa contro l'Iran.
Anche la moglie del nuovo ayatollah, Zahra Haddad Adel, appartenente a una famiglia da tempo legata alla teocrazia del Paese, ha perso la vita sotto lo bombe.
La lunga marcia di una guida religiosa tra guerra e politica
Nato nel 1969 nella città di Mashhad, Mojtaba Khamenei ha seguito quello che molti analisti descrivono come un percorso mirato: dall'adolescenza trascorsa sui campi di battaglia della guerra Iran-Iraq ai più alti circoli religiosi e di sicurezza della Repubblica Islamica.
Questa traiettoria ha rafforzato i suoi legami con l'establishment militare e con i comandanti del Corpo delle Guardie rivoluzionarie islamiche, aiutandolo a creare una rete inseguito cruciale per la sua ascesa all'apice del potere.
Ciò che distingue il cinquantaseienne Mojtaba dal fratello maggiore Mostafa Khamenei e dai fratelli minori Masoud Khamenei e Meysam Khamenei è che è andato oltre il ruolo convenzionale di "figlio della Guida suprema".
Mentre i suoi fratelli sono rimasti in gran parte entro i confini relativamente sicuri dei ruoli culturali o amministrativi legati alla carica paterna, il nome di Mojtaba è da sempre associato a reti di potere occulte e alle autorità per la sicurezza della Repubblica islamica.
Un uomo di grandi risorse, non solo spirituali?
La questione della ricchezza materiale di Mojtaba Khamenei ha attirato l'attenzione di alcuni media occidentali negli ultimi anni. In alcuni di questi resoconti, è stato descritto come un "miliardario" dalle grandi disponibilità finanziarie, con proprietà mobiliari e immobiliari in città europee.
L'entità precisa di questo presunto patrimonio, tuttavia, è difficile da verificare a causa della limitata trasparenza finanziaria che circonda le strutture economiche legate alla leadership iraniana.
All'interno dell'Iran, Mojtaba Khamenei non è mai stato pubblicamente conosciuto come un "miliardario" o un uomo d'affari.
Gli analisti tendono invece a considerare la sua influenza sulle reti economiche non come il risultato di un'attività commerciale privata, ma come una conseguenza della sua posizione politica e dei suoi stretti legami con potenti istituzioni statali, fondazioni economiche collegate alla leadership ai Guardiani della rivoluzione.
Il suo orientamento politico rimane invece un mistero. Il suo silenzio quasi totale sulle principali questioni politiche divide da sempre gli analisti: alcuni lo vedono come una forza guida per gli integralisti della sicurezza, mentre altri sostengono che l'assenza di un curriculum effetivo costruito sulla politica attiva pubblica rende impossibile, per ora, giudicare il suo vero orientamento ideologico.
Dalle prime linee di guerra
A metà degli anni Ottanta, durante gli ultimi anni della guerra Iran-Iraq, Mojtaba Khamenei - allora adolescente di circa 17 anni - fu inviato in prima linea.
Prestò servizio in una delle unità più note dei Guardiani della riviluzione, il battaglione Habib ibn Mazaher della 27ª Divisione Mohammad Rasulullah, una formazione che all'epoca attirava molti giovani combattenti fortemente ispirati dalle dottrine della giovane Repubblica islamica.
Il battaglione ha poi acquisito particolare notorietà perché alcuni di coloro che hanno combattuto tra le sue fila sono diventati comandanti e figure di spicco della sicurezza della Repubblica islamica.
Tra le persone associate alla formazione più ampia e alle sue unità affiliate c'erano comandanti come Qasem Soleimani, Hossein Hamedani e Ahmad Kazemi, oltre a figure come Hossein Taeb, che in seguito sarebbe divenuto una figura chiave all'interno dell'apparato di sicurezza iraniano.
Inoltre, la partecipazione alla guerra ha avuto un significato simbolico per molte figure della sua generazione.
La guerra Iran-Iraq occupa un posto centrale nella memoria politica della Repubblica islamica e molti alti funzionari hanno tratto legittimità e prestigio dalle loro credenziali di guerra.
L'ayatollah nell'ombra
Mojtaba, il secondo figlio di Ali Khamenei, è entrato nel seminario di Qom dopo essersi diplomato alla Scuola Alavi di Teheran. Ha studiato con chierici di spicco, tra cui Mohammad-Taghi Mesbah-Yazdi, Mahmoud Hashemi Shahroudi e suo padre.
Durante i suoi studi clericali ha cercato di costruirsi le credenziali religiose necessarie per un ruolo nelle alte sfere della Repubblica islamica.
Per oltre 15 anni ha insegnato dars-e kharej, il più alto livello di istruzione seminariale in giurisprudenza e principi islamici.
L'insegnamento a questo livello è tradizionalmente un prerequisito per raggiungere il grado di marja e, per estensione, la legittimità religiosa spesso associata alla leadership suprema dell'Iran.
Secondo quanto riportato dall'agenzia di stampa del seminario di Qom, ha raggiunto il grado clericale di Ayatollah nel 2022.
Tuttavia, nell'ottobre 2024 ha annunciato inaspettatamente, in un videomessaggio, che avrebbe sospeso le lezioni.
Sebbene abbia descritto la decisione come "una questione tra me e Dio", gli analisti hanno interpretato la mossa come una manovra politica, forse volta a ridurre le sensibilità legate a un trasferimento ereditario del potere o a preparare la fase operativa della successione alla leadership.
Matrimonio strategico e visibilità politica
Nel 1999 Mojtaba Khamenei sposò Zahra, la figlia di Gholam-Ali Haddad-Adel, dando vita a quella che molti osservatori considerarono un'alleanza strategica tra l'ufficio della Guida suprema e una fazione conservatrice tecnocratica-culturale all'interno dell'establishment politico.
All'epoca, lo stesso Haddad-Adel stava entrando in una fase cruciale della sua carriera politica. Già noto come figura culturale di spicco, stava emergendo come personaggio chiave del nascente movimento conservatore che cercava di contrastare il campo riformista iraniano.
Durante le elezioni parlamentari per il sesto parlamento iraniano, ha corso come candidato allineato con le fazioni conservatrici e, dopo un controverso riconteggio dei voti e l'annullamento di alcune schede da parte del Consiglio dei Guardiani, è entrato in parlamento come ultimo rappresentante di Teheran.
La sua ascesa politica è proseguita, culminando con l'elezione a speaker del Parlamento nel 2004.
Il nome di Mojtaba Khamenei è emerso per la prima volta nella politica nazionale durante le accese elezioni presidenziali del 2005.
Mehdi Karroubi, uno dei candidati perdenti, scrisse una lettera senza precedenti alla Guida Suprema, accusando il figlio di essere direttamente coinvolto nell'organizzazione e nella manomissione dei voti a favore di Mahmoud Ahmadinejad.
L'accusa esponeva l'influenza di Mojtaba all'interno dei ranghi medi dei Guardiani della rivoluzione e della milizia Basij, rafforzandone l'immagine di tessitore occulto dell'emergente struttura di potere conservatrice.
Quattro anni dopo, durante le proteste seguite alle contestate elezioni presidenziali iraniane del 2009, la sua presenza oscura è diventata un bersaglio diretto della rabbia pubblica.
I dimostranti hanno scandito slogan di condanna e rifiutato qualsiasi prospettiva di una sua eventuale successione, riflettendo la percezione di molti manifestanti che egli abbia svolto un ruolo centrale nella risposta dello Stato ai disordini.
Riprogettazione dell'ufficio del leader
Dopo la fine delle proteste del 2009, Mojtaba Khamenei non si è ritirato dall'arena politica. Al contrario, la sua influenza all'interno dell'ufficio della Guida suprema si è rafforzata.
Molti osservatori sostengono che Mojtaba abbia svolto un ruolo centrale in questa trasformazione. A loro avviso, ha funzionato come collegamento strategico tra l'ufficio dell'ayatollah e i ranghi superiori e medi dell'IRGC, in particolare la sua organizzazione di intelligence e i Basij. Attraverso questo ruolo si ritiene che abbia coltivato una rete di comandanti fedeli le cui fortune sono state legate alla continuità del sistema.
Sebbene Mojtaba Khamenei sia apparso raramente in contesti diplomatici, gli analisti ritengono che abbia esercitato un'influenza strategica dietro le quinte nel coordinare le politiche regionali dell'Iran in Paesi come Siria, Iraq, Libano e Yemen.
Alcuni analisti sostengono inoltre che, negli ultimi due decenni, la sua influenza possa essere stata determinante in un graduale cambio generazionale all'interno dello Stato, in cui i rivoluzionari di prima generazione sono stati sostituiti da una nuova coorte di tecnocrati clericali e comandanti di milizie di seconda generazione.
Sanzioni statunitensi e ruolo crescente
Per anni Mojtaba Khamenei ha cercato di mantenere un basso profilo pubblico. Tuttavia, alla fine del 2010 il suo nome ha iniziato a comparire nei documenti ufficiali dei governi occidentali. Questi documenti lo ritraggono sempre più spesso non solo come figlio della Guida suprema, ma come figura influente all'interno della struttura decisionale iraniana.
Nel 2019 il Dipartimento del Tesoro degli Stati Uniti lo ha sottoposto a sanzioni nell'ambito di un pacchetto più ampio rivolto all'ufficio di Ali Khamenei.
I funzionari statunitensi hanno dichiarato all'epoca che Mojtaba svolgeva un ruolo di trasmissione dell'autorità del padre e di promozione delle sue politiche attraverso le reti politiche e di sicurezza.
Per molti osservatori, l'inclusione del suo nome nell'elenco delle sanzioni ha segnalato un crescente riconoscimento da parte di Washington del fatto che questo chierico di profilo relativamente basso esercitava un'influenza significativa all'interno della struttura di potere della Repubblica islamica.
La successione "inevitabile
L'ascesa di Mojtaba Khamenei come candidato principale alla successione è stata guidata da diversi fattori strategici.
I sostenitori all'interno della struttura di potere della Repubblica islamica sottolineano ciò che descrivono come la sua impareggiabile padronanza della "rete nascosta del potere".
Dopo due decenni al centro del nucleo decisionale del sistema, è ampiamente visto come un depositario di conoscenze sensibili dello Stato e una figura con profondi legami con i ranghi di comando dell'IRGC e con i servizi di sicurezza.
Altri sottolineano il ruolo di quello che descrivono come un "vuoto di rivali".
Nell'ultimo decennio, il panorama politico iraniano ha visto la scomparsa - per morte, declino politico o emarginazione - di molte figure che avrebbero potuto sfidare la sua ascesa.
Tra queste, la morte di Akbar Hashemi Rafsanjani e di Ebrahim Raisi, oltre alla precedente scomparsa di Mahmoud Hashemi Shahroudi e all'indebolimento politico di Sadegh Larijani.
Questi sviluppi, sostengono alcuni analisti, hanno gradualmente sgombrato il campo. Agli occhi di molti fedeli del sistema, Mojtaba è stato visto non solo come il candidato più forte, ma anche come l'unico in grado di evitare la frammentazione interna.
Paradosso del potere ereditario
Tuttavia, l'ascesa di Mojtaba Khamenei mette in luce una delle contraddizioni più profonde della Repubblica islamica.
La rivoluzione del 1979 è stata costruita sul rifiuto del potere ereditario. La possibilità che un figlio succeda al padre rappresenta un profondo dilemma ideologico per un sistema fondato sul ripudio della monarchia.
Per superare questa sfida, Mojtaba deve persuadere sia l'establishment politico sia l'opinione pubblica più ampia che la sua leadership non rappresenta un ritorno al dominio dinastico, ma la continuazione di un sistema rivoluzionario basato su qualità religiose e politiche.
Lo scetticismo rimane forte poichè molti alti chierici hanno a lungo sottolineato che i fondatori della Repubblica islamica - tra cui Ruhollah Khomeini - hanno esplicitamente rifiutato la successione ereditaria.
Leader all'ombra della guerra
A livello internazionale, Mojtaba Khamenei rimane una sorta di enigma.
A differenza del padre, che prima di diventare Guida Suprema ha ricoperto la carica di presidente e ha avuto anni di esperienza nella diplomazia internazionale, Mojtaba non ha mai ricoperto un incarico esecutivo formale o tenuto incontri pubblici con funzionari stranieri.
Di conseguenza, si sa poco della sua visione del mondo su questioni importanti come i negoziati nucleari dell'Iran, le sue relazioni con Israele o il suo orientamento strategico verso le potenze globali.
Per le capitali straniere, l'assenza di un curriculum diplomatico rappresenta incertezza e rischio.
La sua leadership si scontra anche con la postura conflittuale associata al Presidente degli Stati Uniti Donald Trump, la cui amministrazione si è apertamente opposta a qualsiasi consolidamento ereditario del potere in Iran e ha segnalato che Washington non avrebbe riconosciuto la legittimità di una tale transizione.
La guerra in cui Mojtaba Khamenei assume il potere lo pone in una posizione paradossale.
Da un lato, le pressioni esterne e il confronto con Washington e Israele possono radunare attorno a lui le fazioni della linea dura e le istituzioni militari, rafforzando la coesione interna in nome della difesa nazionale.
Dall'altro, lo stesso confronto potrebbe far aumentare il costo del suo governo per le fazioni dell'establishment che cercano di uscire dalle sanzioni e dal conflitto.
La sua leadership inizia in circostanze straordinarie che potrebbero consolidare la sua autorità di comandante di guerra o minare la sua fragile legittimità sotto la pressione militare ed economica.
Dalla Rivoluzione islamica c'è stato solo un altro passaggio di consegne nella carica. Ali Khamenei è succeduto all'ayatollah Ruhollah Khomeini, morto all'età di 86 anni, dopo essere stato la figura di riferimento della rivoluzione e aver guidato l'Iran negli otto anni di guerra con l'Iraq.