Almeno 80 persone sono state uccise e più di 18mila sono state costrette a lasciare le loro case a causa dei combattimenti tra l'Esercito di liberazione nazionale (Eln) e gli ex membri delle Forze armate rivoluzionarie della Colombia per il controllo del narcotraffico nella regione di Catacumbo
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Circa mille residenti di un villaggio colombiano di confine sono fuggiti nel vicino Venezuela per sfuggire all'escalation di violenza della guerriglia nella regione colombiana del Catatumbo, che ha ucciso almeno ottanta persone e ne ha allontanate già decine di migliaia dalle loro case, secondo le Nazioni Unite.
La scorsa settimana sono scoppiati i combattimenti tra l'Esercito di Liberazione Nazionale (Eln), un gruppo ribelle, e gli ex membri delle Forze armate rivoluzionarie della Colombia (Farc), un gruppo guerrigliero che si è sciolto nel 2016 dopo aver firmato un accordo di pace con il governo.
Più di 18mila persone sono state costrette a fuggire dalla regione nord-orientale - e circa mille hanno attraversato il Venezuela - ha dichiarato martedì l'Onu.
"Molti di loro hanno paura degli scontri a fuoco che sono scoppiati", ha detto Jaime Botero, un leader della comunità di Tibu, a circa 10 chilometri a ovest di Tres Bocas, il villaggio di confine che ora assomiglia a una città fantasma.
La violenza è causata da nuovi scontri tra l'Eln e una fazione chiamata Farc-Emc, che si contendono il controllo delle lucrose rotte del traffico di droga nel Catatumbo, una regione responsabile del 15 per cento della produzione colombiana di cocaina.
Sebbene fosse in vigore una tregua, il conflitto si è riacceso la scorsa settimana quando i ribelli dell'Eln hanno attaccato i civili, accusandoli di collaborare con le Farc-Emc. I resoconti raccontano che i civili sono stati portati via con la forza dalle loro case e giustiziati.
Il presidente colombiano Gustavo Petro ha sospeso i colloqui di pace con l'Eln venerdì, accusando il gruppo di crimini di guerra. Lunedì ha dichiarato che avrebbe emesso un decreto d'emergenza per accelerare la legislazione per affrontare il conflitto.
Il segretario generale delle Nazioni Unite Antonio Guterres ha condannato le violenze e gli sfollamenti, esortando i gruppi armati a fermare gli attacchi contro i civili. "Il segretario generale chiede l'immediata cessazione degli atti di violenza contro la popolazione civile e il libero accesso umanitario", ha dichiarato il vice portavoce delle Nazioni Unite Farhan Haq.
Le Nazioni Unite hanno anche esortato l'Eln e altri gruppi armati a rispettare i diritti dei civili nella regione del Catatumbo, notando che la settimana scorsa due difensori dei diritti umani sono stati uccisi in quella zona.