La nave semisommergibile che trasportava cocaina nel Pacifico è stata intercettata grazie a un'operazione globale di sei settimane contro i trafficanti di droga. "Il più grande sequestro di cocaina in transito mai fatto dalla Colombia" commenta il presidente colombiano Gustavo Petro
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La marina colombiana ha scoperto una nuova rotta di contrabbando di droga che dal Sud America arriva fino all'Australia, dopo aver intercettato un "narco sottomarino" carico di cocaina nell'Oceano Pacifico.
La scoperta è stata fatta durante un'operazione contro i trafficanti di droga che è durata sei settimane ed è stata condotta congiuntamente dalle autorità colombiane e da funzionari della sicurezza di decine di altri Paesi. Essa ha portato al sequestro di almeno 225 tonnellate di cocaina, secondo quanto riportato dai media.
"Questo è forse il più grande sequestro di cocaina in transito effettuato dalla Colombia nella storia", ha dichiarato il presidente colombiano Gustavo Petro in un post su X.
Secondo la marina colombiana, l'intercettazione avrebbe privato le bande della droga di almeno otto miliardi di euro.
La nuova rotta dei "narco-sottomarini"
Almeno 400 persone sarebbero state arrestate nel corso dell'Operazione Orion, che ha anche bloccato le spedizioni illegali di armi e ha portato all'arresto di trafficanti di migranti.
Secondo i media, una delle sei imbarcazioni semisommergibili - o "narco-sottomarini" - intercettate nell'operazione era diretta in Australia, ma è stata fermata a duemila chilometri a sud-ovest dell'isola di Clipperton, un atollo corallino francese disabitato nel Pacifico.
Secondo quanto riferito dai funzionari colombiani, si trattava della terza imbarcazione di questo tipo scoperta in quella zona del Pacifico e le imbarcazioni erano in grado di percorrere almeno 16 mila chilometri senza dover fare rifornimento in mare.
Le imbarcazioni, che misurano dai 10 ai 25 metri, non sono completamente sommergibili, ma stanno basse nell'acqua e possono essere viste a malapena mentre sfiorano l'oceano.
"È una nuova rotta che hanno aperto per i semisommergibili", ha dichiarato mercoledì ai media Manuel Rodríguez, capo dell'unità antinarcotici della Marina colombiana.
Secondo le forze di sicurezza colombiane, un chilogrammo di cocaina può essere venduto fino a 227 mila euro in Australia, un prezzo circa sei volte superiore a quello degli Stati Uniti.
I dati dell'Ocse mostrano che gli australiani sono i primi consumatori pro capite di cocaina a livello globale, seguiti dalle loro controparti nel Regno Unito.
Il crescente uso di sottomarini narco è una probabile risposta all'intensificarsi delle operazioni di sicurezza marittima, in quanto le bande criminali cercano di eludere l'individuazione, hanno affermato gli esperti di narcotici.
La Colombia e la lotta al traffico di cocaina
La marina colombiana ha fermato dieci sottomarini narco l'anno scorso, mentre il Paese lotta per limitare la produzione di cocaina.
Gruppi di ribelli e bande di narcotrafficanti hanno ultimamente ripreso il territorio abbandonato dalle Forze armate rivoluzionarie della Colombia, o Farc, dopo l'accordo di pace del 2016 con il governo.
Il mese scorso, l'Ufficio delle Nazioni Unite contro la Droga e il Crimine (Unodc) ha dichiarato che la quantità di terra in Colombia dedicata alla coltivazione di foglie di coca - l'ingrediente grezzo per la cocaina - è aumentata del 10 per cento l'anno scorso, arrivando a coprire la più grande area in più di due decenni.
Di conseguenza, la produzione potenziale di cocaina nel 2023 è aumentata del 53 per cento, raggiungendo le 2.644 tonnellate metriche, rispetto alle 1.738 tonnellate metriche dell'anno precedente, secondo la ricerca dell'Unodc.