Un nuovo studio rivela grandi disparità nei costi dei farmaci essenziali: i Paesi più ricchi, pur pagando prezzi di listino più alti, sostengono un onere economico inferiore una volta calcolato il potere d’acquisto locale
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Un recente studio pubblicato su JAMA Health Forum ha evidenziato una sorprendente contraddizione nel mercato globale dei farmaci: sebbene i Paesi ad alto reddito spesso affrontino prezzi di listino più elevati per i medicinali, grazie al loro potere d’acquisto riescono a ottenere un costo effettivo tra i più bassi al mondo.
L’analisi ha preso in esame 549 farmaci essenziali – inclusi quelli da banco, antibiotici, anestetici e trattamenti per la salute mentale – in 72 mercati, confrontandone la reperibilità e il prezzo. Emerge una forbice significativa tra nazioni ricche e povere: nei Paesi meno sviluppati, nonostante i prezzi di listino inferiori, l’onere finanziario grava molto di più sui cittadini. In alcune aree dell’Africa e del Sud-est asiatico, comprare questi farmaci può costare a una persona a basso reddito una o più settimane di salario.
La comparazione di prezzi e dati
Paradossalmente, mentre l’Europa ha speso circa 1,74 miliardi di euro per questi medicinali – con una media di 167 euro pro capite – alcune zone del Sud-est asiatico registrano una spesa media di appena 6 euro a persona. Per rendere i dati più comparabili, i ricercatori hanno scelto la Germania come riferimento e corretto i prezzi secondo il potere d’acquisto locale. In base a questo calcolo, in Libano i prezzi risultano circa un quinto rispetto alla Germania, mentre in Argentina si rivelano quasi sei volte superiori. In Pakistan i prezzi sono sostanzialmente allineati a quelli tedeschi, ma negli Stati Uniti si attestano a circa tre volte di più.
Una disparità evidente tra aree del mondo
La disparità è ancora più evidente considerando alcuni farmaci a uso frequente: in India, un lavoratore al salario minimo dovrebbe lavorare per quasi dieci giorni per potersi permettere una dose mensile di tenofovir disoproxil, usato per l’epatite B e la prevenzione dell’Hiv/Aids; lo stesso soggetto dovrebbe impiegare quasi sei settimane per acquistare un ciclo mensile di paclitaxel, un farmaco chemioterapico. Questi dati dimostrano che, paradossalmente, sono i Paesi poveri a sostenere un peso relativo maggiore, nonostante i prezzi nominalmente più bassi.
Lo studio getta luce su una questione chiave per la salute globale: non basta guardare al prezzo di listino per valutare l’accesso ai farmaci. Sono il potere d’acquisto, la disponibilità, i sistemi sanitari e le politiche pubbliche che determinano la reale sostenibilità del loro accesso.