Gli europei pagano prezzi diversi per i farmaci in base al luogo in cui vivono, ma spendono molto meno dei cittadini degli Stati Uniti
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Lunedì il presidente degli Stati Uniti Donald Trump si è scagliato contro l'Unione europea annunciando l'intenzione di ridurre il costo dei farmaci da prescrizione per gli americani.
"Pagheremo quello che paga l'Europa", ha detto Trump ai giornalisti, aggiungendo che i Paesi dell'Ue sono "duri", "brutali" e "cattivi" nei loro rapporti con le aziende farmaceutiche.
I prezzi dei farmaci negli Stati Uniti sono tra i più alti al mondo. Secondo un'analisi della RAND Corporation, nel 2022 gli Stati Uniti hanno speso 617,2 miliardi di dollari (542,7 miliardi di euro) per i farmaci, rispetto ai 233,5 miliardi di dollari (205,3 miliardi di euro) di 24 Paesi europei messi insieme.
Il piano di Trump vincolerebbe i prezzi dei farmaci statunitensi alla tariffa più bassa pagata da altri Paesi ricchi, se le case farmaceutiche non abbassano prima i prezzi per conto loro. Ma non è ancora chiaro come questo potrebbe essere attuato o quali risparmi porterebbe ai pazienti statunitensi.
Ma cosa c'è di così "duro", "brutale" e "cattivo" nell'approccio europeo ai prezzi dei farmaci?
I Paesi europei trattano con le aziende farmaceutiche
I prezzi sono più alti negli Stati Uniti perché le aziende farmaceutiche dicono di dover recuperare i costi di sviluppo di nuovi farmaci, ma i Paesi europei negoziano per abbassare i loro prezzi, mentre il governo statunitense generalmente non lo fa.
Secondo un rapporto dell'Organizzazione Mondiale della Sanità (Oms), la maggior parte dei Paesi europei considera anche il costo dello stesso farmaco in altri Paesi quando decide quanto è disposto a pagarlo.
In ogni caso gli europei pagano prezzi diversi per i farmaci a seconda del luogo in cui vivono. La Svizzera, ad esempio, spende in media 525 euro all'anno a persona, mentre la Croazia ne spende 262. Questo è dovuto in parte alle trattative con le aziende farmaceutiche dei singoli Paesi.
Ciò è dovuto in parte al fatto che le trattative con le aziende farmaceutiche sono riservate, il che, secondo i critici, può far aumentare il costo di farmaci già costosi.
"In sostanza, non c'è trasparenza", ha dichiarato a Euronews Health Huseyin Naci, professore associato di politica sanitaria alla London school of Economics.
I Paesi hanno anche priorità diverse quando negoziano i prezzi. In Inghilterra e Svezia il rapporto costo-efficacia è una misura chiave, ha detto Naci, mentre la Germania considera quanto un nuovo farmaco possa giovare ai pazienti rispetto alle opzioni già esistenti.
Il prezzo dei farmaci è aumentato anche in Europa
Negli ultimi anni, i prezzi dei farmaci sono aumentati nei Paesi europei. In Germania, ad esempio, i costi dei farmaci sono aumentati dell'11,5 per cento negli ospedali e del 2,6 per cento nelle farmacie al dettaglio tra il 2012 e il 2022.
L'anno scorso gli assicuratori sanitari hanno avvertito che l'aumento dei prezzi dei farmaci sta già mettendo a dura prova i bilanci nazionali.
"In molti Paesi europei i prezzi sono già troppo alti rispetto a quanto i sistemi sanitari possono permettersi di pagare", ha detto Naci, aggiungendo che se le politiche statunitensi o le aziende farmaceutiche riuscissero a fare pressione per aumentare ulteriormente i prezzi, "sarebbe altamente dirompente".
Chi paga i farmaci in Europa
In Europa ci sono differenze anche su chi paga effettivamente i farmaci: i costi sono per lo più sostenuti dai sistemi sanitari pubblici, ma alcune spese sono pagate di tasca propria o tramite assicurazioni sanitarie aggiuntive.
Nei Paesi baltici, ad esempio, i pazienti possono pagare prezzi diversi per lo stesso farmaco a seconda della malattia che hanno, secondo il rapporto dell'Oms. Altri, come l'Estonia, la Polonia e la Francia, prevedono tasse di prescrizione o altri ticket fissi.
A Cipro il governo e altri programmi obbligatori hanno coperto il 90 per cento di tutta la spesa per i farmaci nel 2022, rispetto al 23 per cento della Bulgaria. Queste cifre comprendono tutti i farmaci, non solo quelli soggetti a prescrizione.
"Chiedere ai sistemi sanitari di pagare prezzi ancora più alti per i farmaci, non credo ci sia molto spazio per poterlo fare", ha detto Naci.