Secondo i ricercatori, i risultati sottolineano l'importanza di aiutare le "comunità con scarse risorse" a passare a fonti energetiche più pulite
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L'inquinamento atmosferico domestico continua a uccidere milioni di persone ogni anno, anche se i livelli di esposizione diminuiscono in tutto il mondo. È quanto si sostiene in un nuovo studio, pubblicato sulla rivista medica The Lancet.
Secondo la ricerca, nel 2021 l'inquinamento atmosferico domestico - che si verifica quando le persone cucinano con fuochi aperti o stufe alimentate a kerosene, carbone, legno, scarti del raccolto o sterco animale - ha contribuito a 3,1 milioni di morti in tutto il mondo, la maggior parte delle quali nei Paesi a basso reddito.
L'inquinamento atmosferico domestico produce piccole particelle che possono entrare nel flusso sanguigno attraverso i polmoni. È collegato a una serie di problemi di salute, tra cui il cancro ai polmoni, l'ictus, le malattie cardiache, il diabete di tipo 2, la broncopneumopatia cronica ostruttiva (BPCO), le infezioni respiratorie, la cataratta e i disturbi neonatali.
Può anche avere conseguenze mortali per i bambini, contribuendo a più di 500.000 decessi tra i bambini di età inferiore ai 5 anni nel 2021, secondo lo studio. Si tratta di circa l'11 per cento di tutta la mortalità sotto i 5 anni.
"L'alto livello di carico pediatrico stimato in questo studio è motivo di grande preoccupazione", hanno dichiarato gli autori dello studio dell'Institute for Health Metrics and Evaluation (IHME), con sede negli Stati Uniti.
Hanno aggiunto che gli effetti sulla salute possono essere "fatali e di lunga durata e non hanno ricevuto un'adeguata attenzione da parte dei ricercatori e dei responsabili politici".
Differenze regionali
Tra il 1990 e il 2021, la percentuale di persone esposte all'inquinamento atmosferico domestico da combustibili solidi da cucina è crollata in tutto il mondo dal 56,7 per cento al 33,8 per cento, secondo le stime.
Ma il numero effettivo di persone esposte è diminuito solo del 10 per cento, ovvero di circa 350 milioni di persone, raggiungendo i 2,67 miliardi di persone esposte nel 2021.
Ciò è dovuto alla crescita della popolazione in luoghi come l'Africa sub-sahariana, dove il 78,8 per cento delle persone è esposto all'inquinamento atmosferico domestico da combustibili solidi per cucinare, secondo gli autori dello studio.
Tra il 1990 e il 2021, il numero di decessi legati all'inquinamento è passato da 685.000 a 741.000 nella regione, secondo l'IHME.
L'Asia meridionale ha registrato il tasso più alto, con il 53,2 per cento di persone esposte nel 2021.
Nell'Europa centrale e orientale e nell'Asia centrale, invece, il tasso era del 7,5 per cento. Nei Paesi ad alto reddito, il tasso era solo dello 0,4%.
Secondo i ricercatori, i risultati sottolineano l'importanza di aiutare le "comunità con scarse risorse" a passare a fonti energetiche più pulite. Ciò potrebbe includere la ricerca e lo sviluppo di nuove tecnologie, la sovvenzione di apparecchi che utilizzano energia pulita, l'applicazione di restrizioni alle emissioni, l'incentivazione degli investimenti del settore privato e campagne di sensibilizzazione pubblica.
"Tali iniziative sono fondamentali per mitigare i rischi per la salute e promuovere lo sviluppo sostenibile, migliorando in ultima analisi la qualità della vita e i risultati in termini di salute per milioni di persone", hanno affermato gli autori dello studio.