I medici hanno chiesto al paziente di smettere di consumare bevande energetiche. La pressione arteriosa è tornata nella norma.
Nel Regno Unito, un uomo «in precedenza sano e in forma» ha avuto un ictus dopo aver bevuto otto energy drink al giorno. I medici avvertono che queste bevande possono aumentare i rischi cardiovascolari.
L’uomo, sulla cinquantina, non fumava e non beveva alcol né faceva uso di droghe.
Si è presentato in ospedale quando il lato sinistro del corpo è diventato improvvisamente insensibile. Aveva problemi di equilibrio, cammino, deglutizione e linguaggio: sintomi classici di un ictus. L’evento ha interessato il talamo, la parte del cervello coinvolta nel movimento e nella percezione sensoriale.
Pur apparendo altrimenti sano, la sua pressione era di 254/150 mm Hg (millimetri di mercurio), un valore estremamente alto.
I medici gli hanno prescritto farmaci per abbassare la pressione. Ma, tornato a casa, è risalita ed è rimasta elevata anche dopo l’aumento del dosaggio.
È allora che hanno scoperto che beveva in media otto energy drink al giorno, ciascuno con circa 160 milligrammi (mg) di caffeina. L’apporto giornaliero arrivava a 1.280 mg, oltre tre volte il limite massimo raccomandato di 400 mg.
Dopo che i medici gli hanno chiesto di smettere di consumare energy drink, la pressione è tornata normale e non ha più avuto bisogno di farmaci. Ma non ha mai recuperato completamente la sensibilità sul lato sinistro, secondo il caso clinico pubblicato in BMJ Case Reports.
«Non ero consapevole dei pericoli che gli energy drink mi stavano causando», ha detto il paziente, secondo il rapporto.
«Dopo otto anni ho ancora intorpidimento alla mano e alle dita della parte sinistra, al piede e alle dita dei piedi.»
I medici Martha Coyle e Sunil Munshi, del Nottingham University Hospitals NHS Trust, chiedono ora restrizioni più rigorose sugli energy drink e una maggiore consapevolezza dei potenziali rischi cardiovascolari, soprattutto tra i giovani, considerati in generale a minor rischio di ictus.
«È possibile che sia l’assunzione acuta sia quella cronica di energy drink aumenti il rischio di malattie cardiovascolari e di ictus e, cosa importante, che questo rischio sia reversibile», hanno affermato, pur riconoscendo che «le evidenze attuali non sono conclusive».
Questo paziente rappresenta un solo caso. Servirebbero più dati per dimostrare che gli energy drink aumentano davvero i rischi per la salute del cuore.
Ma i medici sostengono che, poiché ictus e malattie cardiache sono molto comuni, bisogna fare di più per ridurre i rischi potenziali.
«Nei pazienti con ipertensione senza causa apparente, i clinici dovrebbero indagare sul consumo di energy drink», hanno detto.