Il direttore esecutivo della Guardia di frontiera e costiera dell'Ue risponde alla domanda di Euronews sulle affermazioni di una ong secondo cui i rimpatriati subiscono spesso violazioni dei diritti umani
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Il direttore esecutivo di Frontex, Hans Leijtens, ha dichiarato a Euronews che vorrebbe che nessun migrante arrivato in Europa dovesse essere rimpatriato in Libia, dove spesso subiscono abusi dei diritti umani, ma ha detto che la sua agenzia a volte "non ha scelta".
Frontex, l'agenzia dell'Ue per le frontiere esterne e la guardia costiera, viene regolarmente contestata dai gruppi per i diritti umani perché non fa abbastanza per salvare vite in mare.
L'agenzia utilizza droni o aerei per individuare le imbarcazioni, spesso stracolme di persone, che si dirigono verso le coste europee. Viene quindi allertato un centro di coordinamento e le imbarcazioni di migranti vengono spesso intercettate e riportate su altre coste del Mediterraneo.
Tra queste c'è la Libia, un punto di partenza fondamentale per le pericolose traversate in mare verso l'Europa, dove sono state ampiamente documentate gravi violazioni dei diritti umani nei confronti di rifugiati e migranti, compresa la tortura.
Leijtens: "I libici devono assumersi la responsabilità"
Alla domanda sul destino che i migranti devono affrontare una volta depositati sul suolo libico, Leijtens ha usato un tono di rammarico.
"Non voglio che le persone vengano riportate in Libia, l'unico modo per farlo è informare questo centro di coordinamento del soccorso marittimo", ha detto, "e se si trovano in territorio libico, sono i libici a doversi assumere la responsabilità, e lo fanno".
Leijtens ha detto che spesso gli viene chiesto perché Frontex non allerta le ong che si assumono la responsabilità di salvare le persone in pericolo, invece di riportare semplicemente le loro imbarcazioni in Libia.
"Questo significherebbe giocare con le vite umane, perché se le ong non sono disponibili, non c'è coordinamento, le persone potrebbero annegare", ha spiegato.
Leijtens ha dichiarato a Euronews che, nonostante il destino che potrebbe attenderli, a volte il ritorno è il modo migliore per garantire che i migranti non anneghino.
"E io non posso assumermi questa responsabilità. Quindi, per quanto non mi piaccia che le persone vengano riportate in Libia, se devo scegliere, ancora una volta, preferisco salvare vite piuttosto che non salvarne".
Il rapporto tra ong e migranti
Le ong che si assumono la responsabilità di cercare e salvare i civili in pericolo spesso affrontano una forte ostilità da parte degli Stati membri dell'UE, che vedono il loro lavoro come un "fattore di attrazione" che incoraggia i rifugiati a fuggire.
Leijtens ha respinto questa tesi, affermando che non vi è alcuna prova che il lavoro svolto dalle ong sia la ragione per cui civili spesso vulnerabili rischiano la vita per attraversare acque pericolose verso l'Europa.
Leijtens ha detto di considerare le ong come "parte dell'ecosistema", con loro e Frontex che "cooperano" per salvare vite in mare.
"Sono in contatto con loro, ci parliamo. Cerchiamo di capire le posizioni reciproche, cerchiamo di fare in modo di non bloccarci a vicenda perché tutti vediamo la necessità di salvare vite in mare, per esempio", ha detto a Euronews.
Uno dei ruoli di Frontex è il rimpatrio delle persone la cui domanda d'asilo è stata respinta e questo, ha spiegato, è un settore in cui è possibile una maggiore cooperazione con le ong.
"Ad esempio, dopo aver rimpatriato le persone, abbiamo un cosiddetto programma di post-rimpatrio, che ha lo scopo di aiutare le persone a riprendere la loro vita", ha spiegato Leijtens.
"E per questo, assumiamo delle ong che lo svolgano per nostro conto con i fondi europei di Frontex. Quindi credo che il quadro sia più sfumato di quanto spesso sia stato raccontato".
Leijtens, che è stato a capo di Frontex negli ultimi due anni, sta valutando la prospettiva di un potenziale ampliamento del lavoro di ricerca e salvataggio di Frontex.
La presidente della Commissione europea Ursula von der Leyen ha proposto di aumentare il personale dell'agenzia di 30mila unità, un numero che potrebbe dare un impulso significativo alla missione di Frontex di proteggere le frontiere esterne dell'Europa.