I coltivatori di caffè sollecitano i governi ad adottare misure urgenti per proteggere i raccolti dalle ondate di caldo estremo sempre più frequenti.
Il cambiamento climatico minaccia le forniture mondiali di caffè e fa impennare i prezzi per i consumatori, mentre i coltivatori in difficoltà chiedono ai loro governi di intervenire rapidamente.
PUBBLICITÀ
PUBBLICITÀ
Climate Central, un gruppo indipendente di scienziati e comunicatori, ha analizzato le temperature dal 2021 al 2025 e le ha confrontate con un mondo ipotetico senza inquinamento da carbonio. Ha rilevato che il cambiamento climatico causato dall'uomo sta spingendo le temperature oltre la «soglia di rischio per il caffè» di 30 ºC nelle principali regioni produttrici del mondo.
I cinque maggiori Paesi produttori di caffè – Brasile, Colombia, Etiopia, Indonesia e Vietnam – hanno registrato ciascuno 57 giorni in più di caldo dannoso all'anno a causa del cambiamento climatico. Insieme forniscono il 75 per cento del caffè mondiale.
Cambiamento climatico e caffè: come il riscaldamento globale colpisce le coltivazioni
Quando le temperature superano i 30 ºC, le piante di caffè subiscono uno stress termico che può ridurre le rese, compromettere la qualità dei chicchi e aumentare la vulnerabilità alle malattie.
Nel complesso questo riduce la disponibilità e la qualità del caffè e contribuisce all'aumento dei prezzi in tutto il mondo. La maggior parte del caffè importato nell'UE arriva dal Brasile (34 per cento) e dal Vietnam (24 per cento), due Paesi colpiti duramente dal riscaldamento provocato dai combustibili fossili.
Raccolti più scarsi e prezzi più alti colpiscono soprattutto i piccoli coltivatori, che rappresentano circa l'80 per cento dei produttori di caffè a livello globale. Nonostante ciò, queste piccole imprese hanno ricevuto nel 2021 solo lo 0,36 per cento dei finanziamenti necessari per adattarsi agli impatti del cambiamento climatico.
Secondo Climate Central, il costo medio di adattamento per un'azienda agricola di un ettaro è di 2,19 dollari al giorno (circa 1,85 €), meno del prezzo di una tazza di caffè in molti Paesi.
«Quasi tutti i principali Paesi produttori di caffè stanno ormai sperimentando più giorni di caldo estremo che può danneggiare le piante, ridurre le rese e incidere sulla qualità», afferma la dottoressa Kristina Dahl di Climate Central.
«Col tempo questi impatti potrebbero estendersi dalle piantagioni ai consumatori, influenzando direttamente qualità e costo del caffè che beviamo ogni giorno».
Dahl sottolinea che, sebbene questa analisi si concentri solo sul caffè, il cambiamento climatico sta colpendo anche altri tipi di colture e agricoltori. Secondo lei ciò avrà un «effetto a catena» sui prezzi dei generi alimentari e sui mezzi di sussistenza in tutto il mondo.
Coltivatori di caffè alle prese con il caldo estremo
«I coltivatori di caffè in Etiopia stanno già vedendo gli effetti del caldo estremo», racconta Dejene Dadi, direttore generale della Oromia Coffee Farmers Cooperatives Union (OCFCU), una cooperativa di piccoli produttori che è tra i maggiori produttori ed esportatori di caffè del Paese.
«L'Arabica etiope è particolarmente sensibile alla luce diretta del sole. Senza sufficiente ombra, gli alberi di caffè producono meno chicchi e diventano più vulnerabili alle malattie».
«Per tutelare le forniture di caffè, i governi devono agire sul cambiamento climatico. Devono anche collaborare e investire nei piccoli coltivatori di caffè e nelle loro organizzazioni, così da poter ampliare le soluzioni necessarie per adattarci».
Dadi spiega che l'Unione sta distribuendo fornelli ad alta efficienza energetica, che riducono il bisogno di legna da ardere e contribuiscono a proteggere le aree forestali che fungono da riparo naturale per la coltivazione del caffè.
«La coltivazione del caffè fa parte del nostro patrimonio culturale e gli alberi di caffè sono simboli di continuità e orgoglio», aggiunge. «L'Etiopia è la culla del caffè e i coltivatori etiopi sono fondamentali per proteggerne il futuro».
Eugenio Cifuentes, colombiano, coltiva caffè da 25 anni ed è cofondatore della Colombian Organic Coffee Growers Association (Associazione colombiana dei produttori di caffè biologico).
Racconta che i coltivatori di caffè in Colombia stanno lottando contro il caldo, la siccità e le piogge intense, e che hanno un urgente bisogno di fondi per adattarsi al cambiamento climatico.
Cifuentes sostiene inoltre che il Paese ha bisogno di aiuto per eliminare le monocolture, che si basano fortemente su fertilizzanti chimici e pesticidi per produrre una sola coltura, e concentrarsi di più su come la natura può contribuire a costruire resilienza climatica.
«Si possono vedere e sentire i benefici nella mia azienda, dove ho piantato alberi per proteggere il caffè dal caldo», aggiunge. «Nel 2024, un anno caldo e secco, l'effetto rinfrescante di questi alberi ha aiutato a mantenere qualità e quantità della produzione, mentre le vicine piantagioni in monocoltura hanno avuto seri problemi di qualità».
Sui Ghati occidentali dell'India, Sohan Shetty, che gestisce diverse aziende di caffè biologico coltivato all'ombra e ricche di biodiversità, sta osservando anche lui temperature in aumento e piogge «irregolari».
La fioritura prematura spesso comporta la produzione di un numero minore di ciliegie di caffè, o di qualità inferiore, e può portare a una maturazione irregolare.
«È abbastanza comune vedere i produttori sospendere la raccolta perché una parte delle loro piante è tornata in fiore», afferma Shetty.
Caffè ed equilibrio: «Il caffè vive di equilibrio»
Per Akshay Dashrath, cofondatore e coltivatore della South India Coffee Company nello Stato di Karnataka, il cambiamento climatico non è solo qualcosa che si prevede per il futuro: è un fattore che misurano ogni singolo giorno.
«I nostri sensori sul campo mostrano periodi più lunghi di alte temperature diurne, notti più calde e una perdita di umidità del suolo più rapida rispetto a quanto il caffè di queste zone ha storicamente sopportato», spiega Dashrath.
«Il caffè è una coltura che vive di equilibrio: ombra, umidità e periodi freschi di recupero. Man mano che questo equilibrio si restringe, aziende come la nostra e quelle dei nostri partner devono adattarsi rapidamente, migliorando la gestione dell'ombra, la salute del suolo e la capacità di trattenere l'acqua».