Il successo delle startup in Svezia rischia di essere frenato dall’eccesso di regolamentazione, avverte l’ecosistema svedese dell’innovazione.
Il settore tecnologico svedese è in pieno boom, ma si trova davanti a un paradosso: mentre i rappresentanti del governo chiedono alle startup di che cosa abbiano bisogno, molti fondatori rispondono che dovrebbero farsi da parte e ridurre la regolamentazione.
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Questa tensione è emersa chiaramente a Techarena, l'evento di Stoccolma, dove la viceprima ministra Ebba Busch ha esortato le startup del Paese nordico a «dirci di che cosa avete bisogno».
Parlando con Euronews Next dagli spalti della Strawberry Arena, Tobias Bengtsdahl, socio del fondo di venture capital Antler, ha avuto una risposta diretta: «Fatevi da parte».
«Una delle cose che il governo sta facendo bene, al momento, è proprio non fare troppe cose», ha detto Bengtsdahl.
«Sono stato molto chiaro su ciò che il governo svedese e la Commissione europea possono fare per le startup e il settore tech: per favore, non fate nulla. Per favore, deregolamentate».
Da gennaio 2026 la Svezia si è ritrovata di nuovo nel pieno di un boom tecnologico, ancora più grande della prima ondata degli anni 2010, che aveva prodotto Spotify e Klarna. Nel 2025 le startup di intelligenza artificiale (IA) in Svezia hanno raccolto quasi 1 miliardo di dollari (843 milioni di euro), mentre aziende nate da appena due anni, come la startup di «vibe-coding» Lovable, sono diventate nomi familiari.
Per molti versi i nuovi fondatori svedesi sono nati per ricoprire questo ruolo di primo piano nel boom globale dell’IA. Negli anni ’90 il governo aveva introdotto incentivi fiscali per spingere le aziende a fornire computer ai dipendenti e aveva investito milioni di euro nella banda larga ad alta velocità.
È stato uno svedese, Niklas Zennström, a lanciare Skype nel 2003 insieme al cofondatore danese Janus Friis.
«Skype raccolse molti capitali e iniziò a mostrare che non devi essere una piccola azienda insignificante in un Paese arretrato come la Svezia. Puoi costruire qualcosa che abbia un impatto reale», ha detto Pär-Jörgen Pärson, partner del fondo di venture capital Northzone.
La prima ondata tech delle startup svedesi
La prima ondata del tech svedese viene di solito fatta risalire agli anni immediatamente successivi alla crisi finanziaria, quando tre aziende svedesi – Spotify, Klarna e il colosso dei videogiochi King – hanno iniziato a decollare. I talenti del digitale hanno cominciato ad affluire a Stoccolma e aziende come Spotify – quotata in Borsa nel 2018 – non riuscivano ad assumere alla stessa velocità con cui crescevano. Ma è stato un’arma a doppio taglio, spiega Pärson.
«Queste grandi aziende come Klarna e Spotify di fatto assorbivano tutto il talento e per un po’ c’è stata una piccola fase di rallentamento. Poi però qualcosa è davvero cambiato dopo il COVID-19 e con l’arrivo sul mercato dell’IA generativa. È emersa una nuova generazione di fondatori: molti di loro avevano lavorato in queste grandi società, avevano imparato il mestiere, visto cosa significa avere processi solidi», ha detto.
Per questo, secondo figure come Bengtsdahl, il governo farebbe meglio a lasciare campo libero alle startup svedesi. La nuova generazione di fondatori cresciuta in realtà come Skype, Spotify e Klarna e, più di recente, nella società di IA Sana Laba – acquistata lo scorso anno dal colosso statunitense delle risorse umane Workday per 1,1 miliardi di dollari, la più grande acquisizione di sempre nel campo dell’IA in Europa – è ormai una forza autonoma.
Ulteriore deregolamentazione è però una richiesta chiave. Molti fondatori si lamentano di non riuscire ad assumere le persone di cui hanno bisogno con la necessaria rapidità: la Svezia è un Paese piccolo, con un bacino di talenti limitato. E con startup come la legal tech di IA Legora, oggi valutata 1,8 miliardi di dollari, che di fatto raddoppiano di dimensioni di settimana in settimana, uno dei principali ostacoli è il sistema di immigrazione.
«Non lo stanno rendendo facile», ha detto Omid Ekhlasi, fondatore di Techarena. «È un po’ più semplice, ma non è facile. Devi comunque passare per la procedura che prevede di dimostrare che nessuno in Svezia può svolgere quel lavoro e, quando le persone arrivano, ci sono ancora moltissime norme e regolamenti».
Cita l’esempio di dipendenti che, pur lavorando da due anni in azienda con stipendi molto alti, si sono visti rifiutare il visto e rimandare nel loro Paese d’origine perché avevano saltato il pagamento di un’assicurazione, o per altre cavillosità che rendono difficile l’insediamento dei nuovi migranti. La Svezia ha inoltre aumentato da cinque a otto anni il requisito minimo di residenza per ottenere la cittadinanza.
«È un enorme problema per la Svezia. Non dovremmo essere un Paese chiuso. Nel lungo periodo non ci farà bene», ha detto.
Il governo svedese è guidato dai Cristiano Democratici, il partito di Busch, ma si regge sul sostegno dei Democratici Svedesi, formazione di estrema destra e anti-immigrazione salita alla ribalta dopo l’afflusso di rifugiati del 2015. La stessa Busch si è più volte espressa criticando il multiculturalismo in Svezia. Non ha risposto alle domande inviatele via e-mail.
La sfida della burocrazia per le startup tech
La Svezia non è certo l’unico Paese ad aver introdotto norme più restrittive sui visti, criticate dal mondo delle imprese. La controversa stretta dell’ex presidente statunitense Donald Trump sui visti H1B, per esempio, dovrebbe spingere più talenti verso Paesi europei come la Svezia, nonostante le difficoltà. Va anche detto che le soglie salariali minime recentemente alzate dal governo svedese non incideranno sui migranti qualificati che lavorano nel settore tech.
Anche la burocrazia a livello europeo rappresenta una sfida con cui le startup svedesi in più rapida crescita devono fare i conti. Lukas Saari, fondatore di Tandem Health, ha raccontato a Euronews Next che l’espansione in diversi mercati europei è stata estremamente complicata per quanto riguarda i piani di incentivazione e le quote azionarie dei dipendenti, una componente essenziale della retribuzione nel tech.
«Abbiamo passato sei mesi lavorando con un gruppo di avvocati di studi diversi solo per capire come poter offrire stock option nei vari Paesi, ed è semplicemente una perdita di tempo. Di solito la conclusione a cui si arriva è che non esistono buone soluzioni per farlo», ha detto a Euronews Next.
A suo avviso una nota positiva all’orizzonte è la tanto decantata iniziativa EU Inc, pensata per facilitare le operazioni transfrontaliere delle startup.
«La vedo come qualcosa di incredibilmente importante per creare vincitori paneuropei e mettere fine al riflesso condizionato di ogni azienda che pensa: parto dalla Svezia e poi vado negli Stati Uniti», ha detto Saari.
«Basta immaginare quanto sarebbe più semplice avviare imprese, registrare società, assumere, licenziare, raccogliere capitali in tutta Europa, invece che all’interno di confini strettamente nazionali», ha osservato Oscar Höglund, cofondatore della startup svedese Epidemic Sound, diventata unicorno nel 2021 e che nel 2025 ha acquisito Song Sleuth, startup di riconoscimento musicale basata sull’IA.
Höglund ha detto a Euronews Next di essere fiducioso che quei cambiamenti arriveranno. «Lo so, è un po’ ottimistico, ma credo che questo sia una parte importante dell’essere imprenditore: essere ottimista».
Ma anche l’UE deve deregolamentare, sostiene Bengtsdahl. A suo giudizio l’AI Act è stato introdotto troppo presto e rischia di frenare le startup europee. Secondo lui lo fanno già le norme europee sui dati, il GDPR.
«L’Europa deve riflettere su quale sia un equilibrio ragionevole. Mi piacerebbe vederla arrivare al livello in cui si trovano oggi gli Stati Uniti: indipendenza, resilienza, sovranità», ha affermato.
«Invece di ostacolare l’innovazione, non dovremmo chiederci come far sì che Mistral diventi dieci volte migliore?» ha aggiunto, riferendosi all’azienda francese di IA che sviluppa modelli linguistici di grandi dimensioni (LLM). Ha poi sottolineato che lo stesso discorso vale per i data centre «davvero di nostra proprietà, non di qualcun altro».