La Germania chiede alla Commissione europea di essere rassicurata sul fatto che non sarà costretta a limitare la circolazione delle auto o a chiudere le fabbriche inquinanti quando entreranno in vigore in tutta Europa norme più severe sulla qualità dell'aria
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I ministri dell'Ambiente hanno approvato limiti più severi per gli inquinanti atmosferici in occasione di un vertice del Consiglio dell'Ue a Lussemburgo, in una mossa accolta con favore dagli ambientalisti e dagli attivisti per la salute pubblica.
"Questa era una rara opportunità per i legislatori di rivedere gli standard di qualità dell'aria per proteggere meglio la salute delle persone e siamo lieti che l'abbiano colta", ha dichiarato dopo il voto Emma Bud, avvocato del gruppo ambientalista ClientEarth.
L'associazione legale sta sostenendo i residenti di Belgio, Germania, Italia e Polonia nei loro sforzi per citare in giudizio i governi in caso di mancato rispetto degli standard esistenti. È un tentativo di far riconoscere in tribunale il diritto umano a respirare aria pulita.
La revisione della Direttiva sulla qualità dell'aria avvicina i limiti dell'inquinamento atmosferico in Europa, anche se non è del tutto in linea con le severe soglie raccomandate dall'Organizzazione Mondiale della Sanità per gas come gli ossidi di zolfo e azoto (NOx e SOx) e il dannoso particolato microscopico (PM) generato dal traffico e dalla combustione di carbone e legna.
ClientEarth ha accolto con favore, in particolare, le disposizioni che danno ai cittadini il "chiaro diritto di rivolgersi ai tribunali per chiedere di meglio alle autorità che non riescono a proteggerli da livelli illegali di inquinamento atmosferico" e che impongono ai governi di pagare un risarcimento alle persone la cui salute è stata danneggiata da livelli illegali di aria sporca.
"Tutti gli occhi sono ora puntati sui Paesi dell'Ue che iniziano a prepararsi all'entrata in vigore della nuova legge", ha dichiarato Bud. "Li esortiamo a pianificare in anticipo e ad allocare le risorse in modo efficace, in modo che le autorità locali possano conformarsi alla legge in tempo".
Sebbene tutti i Paesi dell'Ue, a eccezione di Malta - che si è astenuta sostenendo che sarebbe stato impossibile rispettare il nuovo limite sul biossido di azoto di una media annuale inferiore a 20 μg/m3 entro il 2030 - abbiano appoggiato i regolamenti più severi sulla qualità dell'aria, concordati provvisoriamente con il Parlamento europeo a febbraio, alcuni hanno espresso perplessità in dichiarazioni scritte.
Le perplessità sulla nuova normativa
La Germania ha accolto con favore una clausola che consente ai governi di posticipare la data di conformità fino al 2040 in alcuni casi, ad esempio in presenza di condizioni climatiche avverse o di inquinamento transfrontaliero, oppure nel caso in cui sia necessario sostituire una percentuale ingestibile di impianti di riscaldamento domestici.
Ma Berlino ha anche chiesto alla Commissione europea di accelerare l'adozione di una legislazione supplementare che chiarisca che i governi non saranno costretti a imporre "divieti di circolazione o la restrizione o la chiusura di impianti industriali" come prerequisito per una proroga della scadenza.
La Lettonia teme che "i periodi di transizione siano troppo brevi per un'attuazione efficace delle nuove disposizioni", in particolare per quanto riguarda la creazione di "supersiti di monitoraggio" urbani e di sistemi di misurazione dei nuovi inquinanti.
Inquinamento, minaccia per la salute
L'Alleanza per la salute e l'ambiente (Health and Environment Alliance), un gruppo di attivisti, ha dichiarato che l'aria inquinata è la principale minaccia ambientale per la salute in Europa, citando i dati dell'Agenzia europea per l'ambiente secondo cui solo il 3% degli europei non è regolarmente esposto a livelli eccessivi di inquinamento.
"L'esposizione a breve e lungo termine aumenta il rischio di malattie cardiovascolari, patologie cardiache, ictus, asma, broncopneumopatia cronica ostruttiva e cancro ai polmoni", ha dichiarato il gruppo, sottolineando che l'inquinamento atmosferico è stato collegato anche a nascite premature, diabete, obesità e demenza.
"La rapida attuazione della revisione della Direttiva sulla qualità dell'aria ambiente porterà a miglioramenti immediati della qualità dell'aria e a benefici per la salute, oltre che a una necessaria riduzione dei costi impressionanti associati all'inquinamento atmosferico", ha dichiarato Anne Stauffer, vicedirettore dell'Alleanza.