Un tempo considerati "da bambini", i mocktail si sono evoluti per placare la sete di un'Europa sempre più sobria
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Non dite "mocktail" davanti a Dan Shell. Nonostante sia ambasciatore del marchio britannico Lyre's, una delle più grandi aziende di mocktail (ops!) del mondo, il pluripremiato barman si vergogna ancora di questa parola: "È succosa, infantile, cattiva".
Shell preferisce invece chiamarli "analcolici".
"L'idea dei cocktail analcolici è quella di essere una bevanda adulta, adulta e analcolica, cosa che prima non esisteva", spiega a Euronews Cultura.
In effetti, la nuova ondata di cocktail analcolici ha avuto un'impennata che mostra estro, sapore e classe. Dai malti dolci e affumicati allo spritz italiano dal sapore aspro, le aziende evocano gli spiriti dei liquori tradizionali per un'esperienza di consumo rinfrescante e familiare, ma senza postumi.
"Lyre's ha dei sostituti per tutte le diverse categorie, il che significa che posso fare tutte le vecchie bevande che ho fatto negli ultimi venti o trenta anni con o senza alcol, con un sapore altrettanto sorprendente", spiega Shell.
L'azienda Seedlip, pioniera dei "distillati analcolici", è stata fondata nel 2014 da Ben Branson ed è ampiamente considerata come l'azienda che ha dato il via al mercato dei sostituti di lusso dell'alcol.
Sempre più start-up stanno esplorando il mercato in modi sempre più innovativi, come la britannica Three Spirit, che sfrutta gli effetti di stimolazione cognitiva di piante specifiche.
"Volevamo creare un terzo modo di bere per le persone che amano ancora gli aspetti sociali e i rituali legati all'alcol", spiega la cofondatrice Tatiana Mercer. "Siamo qui per dimostrare alle persone che l'assenza di alcol non significa assenza di piacere, e vogliamo alimentare queste occasioni sociali con le sostituti a base vegetale".
Èbello non bere
In Europa si beve meno alcol
La rapida ascesa delle bevande analcoliche coincide con un calo del consumo di alcol in tutta Europa. Secondo l'Organizzazione mondiale della sanità (Oms) tra il 2010 e il 2020 si è registrata una diminuzione di 0,5 litri pro capite.
Soprattutto i giovani, ora più consapevoli degli effetti negativi dell'alcol sul benessere fisico e mentale, stanno abbandonando i comportamenti alcolici delle generazioni passate. Uno studio della società di ricerche di mercato britannica YouGov ha rilevato che il 44 per cento dei britannici di età compresa tra i 18 e i 24 anni sceglie alternative poco alcoliche o analcoliche.
Non bere alcol è di tendenza e fa bene al portafoglio
"Oggi è socialmente accettabile - e persino fico - non bere, e la scelta di non farlo è dovuta ad alcune ragioni fondamentali", spiega Mercer.
"Storicamente, bere alcolici era un rito incontrastato di passaggio all'età adulta, considerato una componente essenziale delle relazioni interpersonali e del piacere. Man mano che gli individui si concentrano maggiormente su ciò che è giusto per loro, i sistemi culturali che ruotano attorno all'alcol vengono messi in discussione e perdono consistenza", continua Mercer.
"Siamo molto più consapevoli di ciò che mettiamo nel nostro corpo, che si tratti di cibo, di droghe o di alcol, persino di caffeina".
I recenti eventi socio-economici, tra cui la pandemia di Covid-19 e la conseguente crisi del costo della vita, hanno ulteriormente ridefinito il nostro rapporto con l'alcol, spingendoci a riflettere sui suoi costi, sia finanziari che personali.
"Una cosa che la gente tende a dimenticare dell'alcol è che amplifica l'umore, a prescindere da quale sia", dice Shell. "Se siete annoiati, magari depressi e un po' soli, bere vi renderà più annoiati, più depressi e più soli".
La pervasività della cultura del bere, soprattutto in Paesi come il Regno Unito, può rendere difficile smettere o ridurre il consumo senza sentirsi socialmente alienati. Per combattere questa situazione, le persone si rivolgono a comunità e gruppi di supporto online, come la Sober girl society, con sede nel Regno Unito, fondata dalla 31enne Millie Gooch nel 2018.
La Gooch ha fondato la Sober girl society basandosi sul presupposto che la maggior parte delle persone soffre le conseguenze dell'abuso da alcol il "giorno dopo".
La sua comunità, che ha più di duecentomila follower su Instagram e milioni di visualizzazioni su TikTok, attira soprattutto "ragazze che dopo essere uscite la sera e aver bevuto troppo non si sentono bene, anche mentalmente", spiega Gooch.
Inoltre, nota un crescente afflusso di persone sempre più giovani, alcune delle quali non hanno mai provato l'alcol e non vogliono adottare le abitudini alcoliche dei genitori.
Fine delle feste vecchio stile
Per le comunità di sobri come quella di Millie, le repliche analcoliche di liquori, birre e vini permettono di godere dei rituali di socializzazione senza i loro effetti negativi.
"Mi ero abituato a bere solo la Diet Coke e poi, all'improvviso, sono nate queste incredibili bevande", dice Gooch, che pensa che possano essere utili anche per allontanare le persone dal consumo di alcolici veri e propri.
"È così difficile interrompere l'abitudine e con le bevande analcoliche si può quasi mantenere l'abitudine cambiando solo il contenuto del bicchiere".
Per la maggior parte delle persone le opzioni analcoliche consentono la moderazione, l'inclusione e un migliore senso di autocontrollo durante le serate.
"Si tratta di una dinamica molto naturale di chi decide di bere alcolici o analcolici. Per questo credo che la gamma Lyre's funzioni così bene, perché puoi bere un cocktail daiquiri con rum e poi passare a un daiquiri analcolico, ed è praticamente lo stesso", afferma la rappresentante della compagnia Shell.
"Anche se il fenomeno degli analcolici è cresciuto in modo esponenziale, credo che la gente sia ancora un po' titubante all'idea di non bere", aggiunge.
L'unica preoccupazione di Gooch, invece, riguarda il modo in cui queste bevande potrebbero continuare a promuovere una cultura del bere tossica. "Se bevi una birra analcolica invece di un caffè, rischi di bere queste bevande in contesti prima inaccettabili".
Le bevande analcoliche valcono 258 milioni di euro
Secondo un rapporto dell'Università di Sheffield, il mercato dei prodotti analcolici valeva 221 milioni di sterline (258 milioni di euro) nel 2021 e da allora ha continuato a crescere.
Man mano che questi prodotti di alta qualità diventano più comuni in contesti tradizionalmente incentrati sull'alcol, è probabile che si assista a una riduzione dei prezzi e a una destigmatizzazione di coloro che non bevono, ispirando una maggiore innovazione da parte dell'industria.
"Si vedono già arrivare nuovi barman che sperimentano con gli analcolici e cercano di creare nuovi drink", dice Shell. "Penso che abbiamo visto la punta dell'iceberg e niente di più. Penso che le cose non potranno che migliorare".
La scoperta che, come droga, l'alcol non è poi così eccezionale, ha portato un numero crescente di persone a cercare forme alternative di evasione. Ciò lascia un enorme vuoto nel mercato per qualcosa che si collochi a metà strada tra l'alcol e l'astinenza: una bevanda che renda rilassati o eccitati senza la perdita del controllo emotivo e e il subentrare dell'ansia.
Shell li chiama "alcolici funzionali", che comprendono bevande come Three Spirit che infondono ingredienti di origine vegetale per indurre effetti calmanti o nootropici (sostanze che migliorano la memoria e la concentrazione).
Il beneficio per la salute fisica e mentale
In prima linea nella ricerca sulle "alternative alcoliche più sicure" c'è il professor David Nutt, un neuropsicofarmacologo britannico (provate a dirlo dopo qualche analcolico) che ha sviluppato Sentia Spirits, una bevanda a base di erbe che agisce sui recettori Gaba del nostro cervello, imitando le capacità calmanti dell'alcol.
In America, marchi come Cali Sober hanno isolato il Thc (Tetraidrocannabinolo), il composto chimico della cannabis che fa sentire le persone stordite.
L'idea di potersi ubriacare o sballare senza effetti collaterali negativi è il sogno più grande, ma è realistico? In attesa di ulteriori ricerche, Shell rimane fiducioso, ma cauto.
"Quando beviamo un bicchiere di vino sappiamo che effetto avrà su di noi", dice Shell. "Cose come gli alcolici funzionali e il Sentia sono ancora una zona grigia".
Una cosa è certa: non vi sentirete mai peggio dopo aver bevuto un cocktail analcolico.
L'ambiente di un bar. Uno di quei piccoli tovaglioli. Il tintinnio e lo scricchiolio dei cubetti di ghiaccio. Il primo sorso di sapore, schiumoso contro le labbra. "È come se ci stessimo regalando qualcosa di speciale. Un piccolo piacere", dice Shell. "I placebo possono essere altrettanto sorprendenti".
🍹Ricette sobrie di primavera 🍹
Il "Fallen Porn Star" di The Coconut Tree
Pre-raffreddare un bicchiere con ghiaccio, quindi shakerare i seguenti ingredienti:
- Sciroppo di ananas e cocco: 20 ml
- Purea di frutto della passione: 20 ml
- Succo di ananas: 40 ml
- Caleño Dark and Spicy (o qualsiasi altro liquore analcolico): 40 ml
- Aquafaba (o un albume d'uovo): 15 ml
- Guarnire con mezzo frutto della passione
Gin Mule di Lyre
Aggiungere i seguenti ingredienti in un bicchiere highball, riempire di ghiaccio e mescolare:
- Lyre's Dry London Spirit: 60 ml
- Ginger ale premium: 90 ml
- Succo di lime: 15 ml
- Sciroppo di zucchero bianco: 7,5 ml
- Guarnire con otto foglie di menta e uno spicchio di lime
Spritz Fierce di Three Spirit
- Three Spirit Livener: 50 ml
- Succo di pompelmo rosa: 25 ml
- Kombucha o limonata: 100 ml
- Guarnire con una fetta di pompelmo
Negroni alla rosa di Lyre
- Spritz italiano Lyre: 45 ml
- Liquore secco di Londra: 15 ml
- Apéritif Rosso Lyre: 30 ml
- quattro lamponi freschi
- Guarnire con uno spicchio di limone e un rametto di rosmarino