L'accordo è in fase di elaborazione da 25 anni e mira a creare una delle più grandi zone di libero scambio del mondo, ma gli allevatori europei si oppongono fortemente alla sua sigla, sostenendo di non poter competere con i produttori del sud America
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Dopo oltre 20 anni di negoziati, l'Unione europea a 27 e il Mercosur - blocco commerciale sudamericano composto da Brasile, Argentina, Paraguay, Uruguay e Bolivia - stanno ancora cercando di finalizzare un accordo commerciale che sta scatenando le proteste degli agricoltori europei.
Una bozza di accordo è stata annunciata nel 2019, ma i disaccordi su questioni ambientali, economiche e politiche ne stanno ritardando l'approvazione finale.
Ecco una panoramica dell'accordo, dei motivi per cui è importante e delle sfide che deve affrontare.
In cosa consiste l'accordo?
L'accordo mira a creare una delle più grandi zone di libero scambio al mondo, che coprirà oltre 700 milioni di persone e quasi il 25% del Pil globale. Come l'accordo di libero scambio tra Stati Uniti, Messico e Canada, mira a ridurre le tariffe e le barriere commerciali, rendendo più facile per le imprese di entrambe le parti l'esportazione di merci.
L'accordo comporterebbe per l'Ue tariffe più basse su prodotti come automobili, macchinari e prodotti chimici. I Paesi del Mercosur beneficerebbero di un migliore accesso ai mercati dell'Ue per le esportazioni di prodotti agricoli come carne bovina, pollame e zucchero.
I negoziati sono iniziati nel 1999 e un primo accordo è stato raggiunto nel 2019, ma non è stato ratificato a causa di una significativa opposizione, in particolare da parte della Francia.
Perché alcuni agricoltori si oppongono all'accordo?
Gli agricoltori europei, in particolare quelli francesi, temono che l'afflusso di prodotti sudamericani possa saturare i loro mercati e indebolire l'agricoltura locale.
Un anno dopo un massiccio movimento di protesta degli agricoltori europei, un'altra serie di manifestazioni è scoppiata in tutto il continente, con molti che sostengono che la riduzione delle tariffe o dei contingenti esenti da dazi per i prodotti sudamericani potrebbe essere fatale per loro.
Ad esempio, 99.000 tonnellate di carne bovina subirebbero una tariffa ridotta di appena il 7,5%, mentre 180.000 tonnellate di pollame entrerebbero in franchigia. Secondo la Commissione europea, ciò rappresenta meno del 2% del consumo annuale di carne bovina dell'Ue.
Gli allevatori sostengono di non essere in grado di competere con i produttori sudamericani, che beneficiano di costi di manodopera più bassi, di aziende agricole più grandi e di normative meno severe rispetto agli standard dell'Ue su pratiche quali l'uso di ormoni della crescita.
A ottobre, un audit della Commissione europea ha rilevato che il Brasile, il più grande esportatore mondiale di carne bovina, non può garantire che le sue esportazioni verso l'Ue siano prive dell'ormone della crescita "estradiolo 17-β", vietato in Europa da decenni.
Chi lo sostiene?
Germania, Spagna, Italia e Portogallo sono tra i Paesi dell'Ue che spingono affinché l'accordo sia finalizzato entro la fine dell'anno. La Germania, in particolare, vede nel Mercosur un mercato chiave per le sue case automobilistiche.
In Sudamerica, leader come il presidente brasiliano Luiz Inácio Lula da Silva vedono nell'accordo una spinta al commercio regionale e alla crescita economica. Anche Paesi come l'Uruguay e il Paraguay sostengono l'accordo, nella speranza di diversificare i loro partner commerciali e ridurre la dipendenza dalla Cina. Anche il Presidente argentino Javier Milei ha appoggiato l'accordo, segnalando un cambiamento rispetto allo scetticismo del suo predecessore.
Le industrie di entrambe le regioni sostengono l'accordo. Le case automobilistiche e le aziende farmaceutiche europee lo considerano un modo per accedere ai mercati in crescita del Mercosur.
Anche Ursula von der Leyen, presidente della Commissione europea, ha espresso un forte sostegno, definendolo "un accordo di grande importanza economica e strategica", nonostante l'opposizione di alcuni Stati membri dell'Ue.
Chi si oppone?
La Francia, con il più grande settore agricolo d'Europa, ha guidato l'opposizione all'interno dell'Ue, insieme a Polonia, Austria e Paesi Bassi. Il presidente francese Emmanuel Macron ha chiesto standard ambientali e lavorativi più severi, affermando che "la Francia non firmerebbe l'accordo così com'è".
Parigi ha anche chiesto alla Commissione europea di rinegoziare il testo, in particolare incorporando le "clausole specchio", che imporrebbero standard identici ai prodotti scambiati tra i due blocchi.
Tuttavia, la capacità della Francia di bloccare l'accordo è limitata, poiché i negoziati commerciali rientrano nell'autorità della Commissione europea, che negozia per i 27 Stati membri.
Anche i gruppi ambientalisti, tra cui Greenpeace, hanno criticato l'accordo, avvertendo che potrebbe accelerare la deforestazione in Amazzonia e aumentare l'uso di pesticidi dannosi.
Cosa succederà in seguito?
Il vertice del Mercosur del 5-6 dicembre in Uruguay potrebbe essere un momento chiave per l'accordo. Tuttavia, anche se l'accordo viene firmato, prima di entrare in vigore deve essere ratificato da tutti i 27 Stati membri dell'Ue, dal Parlamento europeo e dai parlamenti nazionali di tutti gli Stati membri.
Questo darebbe alla Francia la possibilità di porre il veto.
Per accelerare e rendere più semplice l'approvazione, la Commissione europea sta valutando la possibilità di suddividere l'accordo in un patto di cooperazione più ampio e in un accordo incentrato sul commercio. Quest'ultimo richiederebbe solo un voto di maggioranza secondo le regole dell'Ue, evitando la necessità di un'approvazione unanime.
Secondo questo piano, la Francia perderebbe il suo potere di veto, a meno che non riesca a raccogliere un sostegno sufficiente a formare una minoranza di blocco. Paesi come la Polonia e l'Austria hanno sollevato obiezioni, ma la loro influenza combinata non raggiunge la soglia necessaria per bloccare l'accordo.