“La relazione odierna propone misure immediate e concrete per proteggere i consumatori dagli effetti di questa crisi”, dichiara il direttore esecutivo dell’Aie Fatih Birol.
«La guerra in Medio Oriente ha provocato la più grande interruzione delle forniture nella storia del mercato petrolifero mondiale», secondo l'Agenzia internazionale per l'energia (IEA).
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Il caro energia è solo una parte del problema. Dallo scoppio della guerra contro l'Iran, il caos dei prezzi di gas e petrolio ha spinto i governi a introdurre misure di risparmio di carburante, che vanno dalla chiusura delle scuole in Pakistan ai limiti all'aria condizionata in Thailandia.
Gran parte dell'imprevedibilità dei prezzi è dovuta agli attacchi dell'Iran alle navi commerciali nello stretto di Hormuz, un passaggio di 38 km da cui transita circa un quinto delle forniture petrolifere mondiali.
Le conseguenze mettono a nudo le vulnerabilità di un mondo eccessivamente dipendente dalle importazioni di combustibili fossili, mentre i Paesi più autosufficienti riescono ad affrontare meglio la tempesta.
Oggi (20 marzo), l'IEA ha pubblicato 10 raccomandazioni su come ridurre la domanda di combustibili fossili. Dallo smart working alla guida più lenta, molti Paesi le stanno già recependo.
Scuole chiuse e orari di lavoro ridotti
All'inizio del mese, per far fronte al rincaro dei carburanti, il Bangladesh ha chiuso in anticipo le università, anticipando le vacanze di Eid al-Fitr per conservare energia e ridurre l'uso di carburante legato ai trasporti e alla congestione del traffico.
Le misure d'emergenza in Pakistan sono andate oltre, con la chiusura delle scuole per due settimane e l'ordine alle università di trasferire le lezioni online.
Nel Paese i budget di carburante per i ministeri sono stati tagliati del 50% e gli uffici pubblici sono passati alla settimana lavorativa di quattro giorni, mentre metà dei dipendenti statali lavorerà da remoto, una delle raccomandazioni dell'IEA.
Nelle Filippine l'orario di lavoro nel settore pubblico è stato ridotto di un giorno, in risposta all'aumento dei prezzi dei carburanti legato al conflitto in Medio Oriente.
Le indicazioni del governo della Thailandia per i dipendenti pubblici sono state ancora più dettagliate: usare le scale invece dell'ascensore, impostare l'aria condizionata a 27 °C e indossare camicie a maniche corte al posto dei completi formali.
Il Vietnam, che dipende fortemente dalle importazioni di energia dal Medio Oriente, ha chiesto alle aziende di incoraggiare i dipendenti a lavorare da casa.
Viaggiare diventa più restrittivo e più costoso
I viaggi internazionali sono stati sconvolti dall'inizio della guerra in Iran. Le tariffe aeree stanno aumentando rapidamente a causa dell'alto costo del carburante per jet, mentre gli orari dei voli sono stati fortemente ridotti per la chiusura di spazi aerei.
I voli ancora operativi devono seguire rotte più lunghe per raggiungere le loro destinazioni ed evitare le zone di conflitto, con tempi di percorrenza maggiori, più consumo di carburante e più emissioni.
Il vettore australiano Qantas è stato costretto a deviare il suo volo da Perth a Londra, che ora prevede uno scalo per il rifornimento a Singapore, aggiungendo tre ore al tempo di viaggio.
Gli aumenti dei prezzi dei biglietti dovrebbero proseguire per tutta l'estate, anche se il conflitto dovesse attenuarsi. L'IEA raccomanda di evitare l'aereo quando esistono opzioni alternative.
In tutto il mondo, l'aumento dei prezzi di benzina e diesel ha portato a corsa agli acquisti ai distributori, con i governi che invitano alla calma. In Australia, decine di stazioni di servizio – e perfino alcune intere cittadine – sarebbero rimaste a secco, spingendo alcuni fornitori di carburante a introdurre tetti per cliente.
Per timore di carenze, l'Australia ha allentato gli standard sulla qualità dei carburanti, consentendo il ritorno del cosiddetto carburante «sporco» ad alto contenuto di zolfo, associato a un forte inquinamento atmosferico.
Nel Regno Unito agli automobilisti è stato chiesto di evitare i viaggi non necessari. Gli autisti «possono valutare di rinunciare ad alcuni spostamenti non essenziali e cambiare il proprio stile di guida per risparmiare carburante», ha suggerito Edmund King, presidente dell'AA, la più grande associazione automobilistica del Paese.
L'IEA ha invitato i Paesi a promuovere l'uso del trasporto pubblico, la condivisione dell'auto e metodi di guida efficiente, e a ridurre di almeno 10 km/h i limiti di velocità in autostrada per risparmiare carburante.
Ha inoltre proposto di utilizzare sistemi di rotazione delle targhe per alternare, in giorni diversi, l'accesso delle auto private alle strade delle grandi città, come metodo per ridurre la congestione e il consumo di carburante. Schemi simili sono stati in passato utilizzati in popolari mete di vacanza europee per controllare il sovraffollamento turistico.
La sicurezza alimentare è a rischio
A testimonianza del forte legame tra combustibili fossili e sistemi alimentari, l'Egitto ha imposto un tetto ai prezzi del pane per timore di un'ondata di inflazione. I prezzi elevati dei carburanti dovrebbero ripercuotersi sui costi di produzione e di trasporto, con effetti sia per gli agricoltori sia per i consumatori.
Il pane è un alimento di base in Egitto, il maggiore importatore mondiale di grano. Il prezzo del cereale è recentemente aumentato di circa otto volte – da circa 2.000 sterline egiziane (33 €) a tonnellata a 16.000 sterline (266 €) – ha riferito un esponente del settore cerealicolo, che ha chiesto l'anonimato, all'agenzia Reuters (fonte in inglese). La fonte ha inoltre avvertito che i tetti ai prezzi potrebbero portare a un calo della qualità.
I fertilizzanti a base di azoto, ampiamente utilizzati in tutto il mondo, dipendono in misura rilevante dal gas naturale sia come materia prima, sia come fonte di energia, esponendo ulteriormente la produzione alimentare agli shock dei combustibili fossili.
L'UE ha cercato di ridurre la propria dipendenza dalle importazioni di fertilizzanti azotati dalla Russia introducendo dazi restrittivi, che però non la metteranno al riparo dall'impennata dei prezzi del gas.
In alcuni Paesi, l'impatto sui sistemi alimentari è ancora più diretto: i ristoranti in India sono stati costretti ad adattare i propri menu o a chiudere temporaneamente a causa della carenza di gas da cucina.
L'IEA ha suggerito di destinare l'uso del GPL dai trasporti alla cucina e ad altri bisogni essenziali. Raccomanda inoltre di incoraggiare la cucina elettrica e altre soluzioni moderne per ridurre la dipendenza dal GPL.
«La dipendenza dai combustibili fossili significa economie, bilanci familiari e conti delle imprese in balia degli shock geopolitici e della volatilità dei prezzi in un mondo caotico», ha dichiarato il segretario esecutivo dell'UNFCCC Simon Stiell al vertice EU Green Growth del 16 marzo.
«Una remissiva dipendenza dalle importazioni di combustibili fossili condannerà l'Europa a ondeggiare senza sosta da una crisi all'altra, con famiglie e industrie che pagheranno letteralmente il prezzo», ha proseguito. «Tutto questo mentre i disastri climatici causano danni sempre maggiori in tutto il mondo, facendo salire i costi e rallentando la crescita economica, con un impatto umano enorme».
I sussidi ai combustibili fossili finanziati con denaro pubblico non fanno che accrescere questa esposizione.
«La cooperazione sul clima è la cura per il caos di questo momento», afferma Stiell. «Le rinnovabili ribaltano la situazione».