Da più di un anno la politica agricola europea è in agitazione.
PUBBLICITÀ
Con iniziative mediatiche, blocchi autostradali e cortei di trattori nelle capitali, in particolare le grandi associazioni di agricoltori,i cui membri provengono prevalentemente dall’agricoltura convenzionale, stanno cercando di ostacolare e massacrare il "Green Deal" della Commissione europea. Ma che dire degli agricoltori attenti al clima che speravano che il "Green Deal" avrebbe portato benefici a loro, ai loro terreni e all'ambiente? Un'inchiesta del nostro giornalista Hans von der Brelie ad Auersthal, un paesino all'estremo oriente della Repubblica d'Austria.
Herbert Zetner si alza ogni giorno alle quattro del mattino. Fuori è ancora buio pesto. Ma come molti agricoltori biologici, Zetner deve destreggiarsi tra due lavori. Lavora come esperto informatico in una banca di Vienna fino al primo pomeriggio. Poi passa dalla sedia dell'ufficio al posto di guida del suo trattore. Nel Marchfeld, una grande pianura alluvionale vicino alla capitale austriaca, in questa giornata di novembre sta seminando la dorella, nota anche come camelina o falso lino.
La regione del Marchfeld è considerata il “granaio dell'Austria”, ma attraversando i graziosi borghi con le facciate gialle delle case imperiali, si nota che molti campi sono piuttosto stretti e sono disposti uno accanto all'altro come asciugamani di colori diversi. Si tratta della coltivazione a strisce. Con questo metodo gli agricoltori biologici cercano di curare le ferite che le precedenti monocolture, con i loro campi enormi, hanno inferto al paesaggio.
L'agricoltura convenzionale ha devastato Marchfeld: l'eccessiva fertilizzazione, l'eccessivo sfruttamento delle riserve idriche sotterranee e la scarsità di siepi hanno portato a una massiccia perdita di specie e all'erosione del suolo, fino alla desertificazione. La pianura si è surriscaldata, si è inaridita e, per continuare a rifornire Vienna di verdure, molti agricoltori sono prontamente ricorsi all'irrorazione di sostanze tossiche e fertilizzanti artificiali.
Tuttavia, un cambiamento di mentalità è ormai evidente, anche nella famiglia Zetner. "Mi spruzzavo il veleno, ero sempre malato", racconta Herbert. Quando il padre è morto, Herbert e suo fratello hanno preso in mano le redini dell'azienda agricola e sono passati all'agricoltura biologica. Invece di fungicidi e fertilizzanti chimici, Zetner utilizza un tè di fieno fatto in casa a base di erbe fermentate.
L'agricoltura biologica spesso significa più lavoro, dice Zetner: "Prima, con l'agricoltura convenzionale, avevamo bisogno di quasi 500 ore per i nostri 74 ettari di campi e foreste. Ora, con l'agricoltura rigenerativa, abbiamo bisogno di 1500 ore. Questo significa che lo sforzo è triplicato!". Tuttavia, Herbert sembra soddisfatto di sé e del mondo. "Una volta il biologico era considerato esotico, ma ora la gente è consapevole del fatto che il biologico è normale", riassume.
Herbert coltiva 24 colture diverse. Dorella (camelina), avena, farro, orzo, segale, ceci, semi di cumino, melissa turca... la lista è lunga! L'agricoltore part-time pratica un'agricoltura rigenerativa ed è certificato ufficialmente come agricoltore biologico da cinque anni.
Attualmente è in corso un progetto di ricerca a livello europeo per scoprire come intrappolare meglio nel suolo la CO2 proveniente dall'aria. Le colture che usano il metodo di cattura del carbonio rallentano il cambiamento climatico e gli agricoltori, tra cui Herbert Zetner, sono felici dell'humus fertile. Mi mostra con orgoglio una piccola pianta che ha tirato fuori dal terreno sciolto: "Qui si può vedere il terreno che si aggrappa alle radici. Questo indica una super interazione della pianta con il terreno. L'humus è penetrato dalle radici e si è sbriciolato finemente. È questo che mi piace!".
La formazione di humus funziona con la coltivazione a strisce e la coltura intercalare (diverse colture sono coltivate insieme e una accanto all'altra), un modello che si oppone alle monocolture e ai campi enormi coltivati. Per frenare il cambiamento climatico e l'estinzione delle specie, la Commissione europea aveva previsto di imporre a tutti gli agricoltori di lasciare a riposo il quattro per cento dei loro terreni. Tuttavia, le proteste degli agricoltori convenzionali hanno portato all'annullamento del provvedimento questa primavera (2024). Di conseguenza, la mia domanda a Zetner: "I terreni a riposo, la rotazione delle colture e le strisce fiorite: dovrebbero essere obbligatori nell'Unione Europea o facoltativi?". Mentre guida la seminatrice sul campo, Herbert Zetner dice con il suo tono deliberato e riflessivo: "Penso che dovrebbe essere obbligatorio."
Oggi Herbert sta seminando i semi invernali. I suoi campi dovrebbero essere sempre verdi, indipendentemente dalla stagione. Questo è positivo anche per il bilancio di CO2. Non vuole solo belle parole dall'UE, ma anche un premio biologico più alto e un compenso economico per le sue molte ore di lavoro biologico: "Gli agricoltori che prestano attenzione alla formazione dell'humus vogliono fare qualcosa per la natura. Anche dal punto di vista economico dovrebbe essere conveniente. Catturo CO2! Faccio un sacco di cose buone! L'UE dovrebbe riconoscerlo!".
Le autorità internazionali nel campo della ricerca sulla biodiversità, come il professor Franz Essl dell'Università di Vienna, sono d'accordo. Per rallentare il cambiamento climatico, l'estinzione delle specie, l'erosione del suolo e la desertificazione, l'agricoltura dovrebbe cambiare i suoi metodi di coltivazione. Ciò comporta incentivi finanziari, afferma Essl: "Rimuovere la CO2 dall'atmosfera è qualcosa che l'agricoltura può fare. Se il terreno viene coltivato in modo diverso, rimane più humus nel suolo e questo dovrebbe avere un valore maggiore per la società rispetto al passato."
Le raccomandazioni dell'esperto mondiale per la politica agricola europea sono chiare: reidratazione delle zone umide prosciugate, gestione dei terreni incolti (cioè mettere regolarmente a riposo alcuni campi), siepi frangivento, creazione di humus, ecc. La Commissione europea non dovrebbe cedere alla potente lobby dei grandi agricoltori, "bensì dovrebbe rimanere sulla buona strada", afferma Essl.
In un rapporto speciale pubblicato di recente, la Corte dei conti europea ha anche esaminato i precedenti "piani d'azione" dell'UE per promuovere l'agricoltura biologica e ha severamente rimproverato la Commissione europea: manca una strategia complessiva. I fondi vengono ancora distribuiti in base al principio dell'annaffiatoio. Se l'Unione Europea vuole raggiungere l'obiettivo autoimposto del 25% di terreni agricoli coltivati con metodi biologici entro il 2030, ha bisogno non solo di migliori strategie di marketing per i prodotti biologici, ma anche di obiettivi vincolanti e "misurabili".