Gli elettori di Reform UK sono l’unico gruppo politico senza una maggioranza favorevole a raggiungere le zero emissioni nette entro il 2050 o prima, secondo un nuovo sondaggio.
Il «senso di urgenza» del Regno Unito nel raggiungere l'obiettivo del net zero e nel sostenere le politiche climatiche è crollato drasticamente, secondo una nuova indagine.
Nel 2019 il Regno Unito è diventato la prima grande economia al mondo ad approvare una legge per porre fine al proprio contributo al riscaldamento globale. L'ambizioso obiettivo vincola per legge il Paese a portare tutte le emissioni di gas serra a net zero (emissioni nette pari a zero) entro il 2050, rispetto al precedente obiettivo di almeno l'80 per cento di riduzione rispetto ai livelli del 1990.
Sotto la guida della conservatrice Theresa May, l'obiettivo del net zero mirava a portare il numero dei «green collar jobs» a due milioni e a far crescere l'economia a basse emissioni di carbonio fino a 170 miliardi di sterline (circa 195,32 miliardi di euro) l'anno entro il 2030.
Come stanno cambiando gli atteggiamenti del Regno Unito sul net zero
Nel 2021 i sondaggi indicavano che il 54 per cento dei britannici riteneva che il governo dovesse raggiungere il net zero prima della scadenza del 2050. Oggi questa quota è scesa appena al 29 per cento.
Lo studio*, condotto dal Policy Institute del King's College London insieme a Ipsos e al Centre for Climate Change and Social Transformations, ha rilevato anche che la quota di persone che ritengono che il Regno Unito non debba necessariamente raggiungere il net zero entro il 2050, oppure che non dovrebbe avere affatto un obiettivo di net zero, è salita dal 9 al 26 per cento nello stesso periodo.
I ricercatori avvertono che tra il 2024 e il 2025 il sostegno a politiche trainate dal clima, come le zone a traffico limitato nei quartieri, le tasse per chi vola di più, i sussidi per l'acquisto di veicoli elettrici (EV) e un'imposta sui cibi più dannosi per l'ambiente, è diminuito su tutta la linea.
Allo stesso tempo, per alcune di queste misure l'opposizione è ora superiore al sostegno, segnando un netto capovolgimento rispetto agli orientamenti di qualche anno fa.
Quali partiti politici sono più contrari al net zero?
Gli elettori del Reform UK nel 2024 spiccano come l'unico gruppo politico in cui non c'è una maggioranza a favore del raggiungimento del net zero entro il 2050 o prima. Sono anche i meno propensi a sostenere una serie di altre politiche climatiche e l'unico gruppo in cui meno della metà afferma di essere preoccupata per il cambiamento climatico.
Tra gli elettori di Reform UK e dei Conservatori si registrano anche i cambiamenti più marcati verso il sostegno a un rallentamento dell'azione climatica. Tra gli elettori conservatori del 2024, il 49 per cento ora preferisce un partito che rallenti gli interventi, rispetto al 39 per cento nel 2024. Tra gli elettori di Reform UK la quota è ora del 68 per cento, dal 54 per cento.
Gli elettori dei Verdi, dei Liberal Democratici e del Labour sono rimasti «relativamente coerenti» nella preferenza per un partito che adotti misure incisive contro il cambiamento climatico, aggiunge l'indagine.
Nonostante in tutte le fasce d'età la maggioranza continui a preferire il net zero entro il 2050, tra i 16-34enni la quota di chi sostiene questo obiettivo è scesa dal 59 per cento nel 2021 al 37 per cento nel 2050.
L'aumento più marcato dell'opposizione si registra tra le persone più anziane: il 35 per cento ora sostiene che l'obiettivo non sia necessario entro il 2050, o addirittura che non serva affatto. Si tratta di un balzo di 24 punti percentuali rispetto al 2021.
Nel complesso, però, il sondaggio rileva che una netta maggioranza (64 per cento) ritiene ancora che l'obiettivo di net zero del governo debba essere fissato al 2050, se non prima.
La «guerra culturale» del Regno Unito sul net zero
«Questa ricerca rivela un netto calo del senso di urgenza dell'opinione pubblica rispetto all'azione per il clima», afferma il professor Bobby Duffy del Policy Institute del King's College London.
«La quota di persone che ritengono necessario raggiungere il net zero prima del 2050 si è quasi dimezzata dal 2021 e il sostegno è diminuito per ciascuna delle politiche climatiche che abbiamo monitorato in questo periodo».
Secondo Duffy, sono venuti meno sia il senso di urgenza sia la disponibilità a sostenere politiche che potrebbero incidere sulla vita quotidiana o sulle finanze delle persone. A suo avviso questo cambiamento è avvenuto man mano che le politiche climatiche sono rimaste sempre più intrappolate in più ampi dibattiti di guerra culturale.
Di fatto, oggi i britannici percepiscono più tensioni tra scettici e sostenitori del clima che tra elettori pro-Leave o pro-Remain sulla Brexit.
«Questo si riflette anche in una nuova frattura politica sulla questione: gli elettori di Reform UK si distinguono da tutti gli altri gruppi, con solo un quarto a favore del net zero entro il 2050 o prima e meno della metà che afferma di essere preoccupata per il cambiamento climatico», aggiunge Duffy.
Gideon Skinner, senior director per la politica britannica di Ipsos, sottolinea che temi come inflazione, immigrazione e sistema sanitario nazionale (NHS) hanno dominato le preoccupazioni quotidiane dell'opinione pubblica, togliendo priorità al cambiamento climatico.
«Questo si riflette anche nel sostegno alle singole politiche climatiche, soprattutto quando comportano compromessi più difficili», aggiunge.
I media britannici hanno delle responsabilità?
L'indagine arriva a pochi mesi da uno studio secondo cui i principali mezzi di informazione britannici non riuscirebbero a collegare i puntini tra net zero e cambiamento climatico.
Un'analisi commissionata dall'Energy and Climate Intelligence Unit (ECIU) ha rilevato che un numero crescente di articoli dei quotidiani nazionali britannici incentrati sul net zero omette qualsiasi riferimento alla crisi climatica, nonostante il legame evidente tra le due cose.
Secondo i ricercatori, i risultati mostrano una sorta di separazione tra il cambiamento climatico e la soluzione per evitare l'aumento delle emissioni, in un contesto in cui la comprensione di ciò che il net zero significhi davvero resta molto bassa.
Dall'analisi emerge che un anno prima della firma della legge, il 100 per cento degli articoli pubblicati su nove grandi testate che citavano il termine «net zero» almeno tre volte (titolo compreso) menzionava anche «cambiamento climatico» o espressioni analoghe come «riscaldamento globale». Nel 2024 questa percentuale è però crollata al 59 per cento.
Nel 2024, 323 articoli analizzati hanno menzionato il termine net zero almeno tre volte, titolo compreso, senza però fare alcun riferimento al cambiamento climatico o a termini simili.
Circa la metà di questi (166) è stata scritta dal Telegraph. Nello stesso anno, 88 articoli hanno citato il termine net zero almeno cinque volte senza collegarlo al cambiamento climatico. Tra i quotidiani di qualità, il Times è quello con la percentuale più bassa di articoli che menzionano il cambiamento climatico, pari al 64 per cento.
*Lo studio è stato condotto nell'agosto 2025 e si basa su un sondaggio rappresentativo su 4.027 persone di 16 anni e oltre.