Gli esperti avvertono che il calo delle emissioni, dovuto in parte a conflitti e interruzioni del commercio, non è sostenibile a lungo termine.
Le emissioni globali di CO2 da combustibili fossili dovrebbero diminuire nel 2026. Il calo previsto dello 0,4 per cento arriva mentre l’espansione delle rinnovabili accelera, sullo sfondo della crisi energetica legata alla guerra in Iran.
PUBBLICITÀ
PUBBLICITÀ
Secondo il Global Carbon Budget 2026, che misura i progressi verso gli obiettivi dell’Accordo di Parigi, le emissioni da petrolio dovrebbero diminuire dell’1,9 per cento.
"Un calo delle emissioni di CO2 da combustibili fossili è incoraggiante, ma una riduzione dovuta in parte a shock geopolitici non è una soluzione climatica sostenibile", avverte il professor Pierre Friedlingstein, direttore del Global Carbon Budget Office dell’Università di Exeter, che ha guidato lo studio.
Ma il calo del carbonio da combustibili fossili è compensato da un aumento delle emissioni dovute al cambiamento nell’uso del suolo, come la deforestazione, che spinge le emissioni totali di CO2 a 43,3 miliardi di tonnellate previste per quest’anno, rispetto alle 42,8 miliardi del 2025.
Friedlingstein afferma che è necessario accelerare ulteriormente le rinnovabili e l’elettrificazione perché le emissioni globali raggiungano il picco ed entrino in una fase di declino duraturo.
Con l’elettrificazione al centro dei negoziati sul clima della COP31 di questa settimana, i leader mondiali sono pronti a impegnarsi su nuovi obiettivi in linea con questo traguardo.
"A questa COP, le nazioni si trovano di fronte a una scelta: elettrico o shock", ha dichiarato il segretario esecutivo di UN Climate Change Simon Stiell nel discorso di apertura del 9 novembre. "Tecnologie elettriche efficienti e energia pulita sono una cura fondamentale per l’inquinamento che riscalda il pianeta e per i costi delle famiglie in forte aumento, in mezzo all’attuale crisi dei costi dei combustibili fossili."
Ma gli esperti affermano che i progressi sono ancora troppo lenti. Il restante "bilancio del carbonio" cioè la quantità di CO2 che può essere emessa prima che il riscaldamento raggiunga 1,5°C sopra i livelli preindustriali è ora di 150 miliardi di tonnellate, equivalente a meno di quattro anni di emissioni ai ritmi attuali, secondo il rapporto.
Quali Paesi prevedono il maggiore calo delle emissioni fossili nel 2026?
L’UE dovrebbe registrare il calo più marcato tra i grandi emettitori, pari all’1,5 per cento. Gli Stati Uniti seguono con l’1,3 per cento, principalmente grazie a una diminuzione delle emissioni da carbone, che lo scorso anno erano aumentate a causa dei prezzi elevati del gas e del freddo. Le emissioni del Giappone dovrebbero diminuire dell’uno per cento.
La Cina dovrebbe registrare un calo dello 0,9 per cento nel 2026, grazie a una forte diminuzione delle emissioni da petrolio e alla forte crescita della generazione di elettricità rinnovabile.
Sebbene il Paese produca il 32 per cento delle emissioni globali da combustibili fossili, è anche un leader mondiale nel dispiegamento delle rinnovabili, oltre che nella riforestazione e nella creazione di nuove foreste. Metà delle emissioni globali evitate grazie all’energia rinnovabile e ai veicoli elettrici si registra in Cina.
L’India va in controtendenza: le sue emissioni dovrebbero aumentare del 4,4 per cento, al di sopra della crescita media annua del 3,5 per cento dell’ultimo decennio. Il resto del mondo dovrebbe vedere un calo dello 0,7 per cento, principalmente a causa dei prezzi più elevati del petrolio e di vincoli all’offerta.
Il rapporto sottolinea che la decarbonizzazione non significa sacrificare la crescita economica: nel 2025, 59 Paesi hanno emesso meno rispetto al periodo precedente alla pandemia di COVID-19, mentre le loro economie sono cresciute.
La tecnologia pulita può compensare le emissioni dovute alla crescente domanda di energia?
Secondo il rapporto, i due terzi dell’aumento della domanda globale di energia di quest’anno sono soddisfatti da solare, eolico e veicoli elettrici.
Un’analisi complementare degli autori prevede che da oggi fino alla fine del 2028 tra il 64 e il 79 per cento delle emissioni dovute alla nuova domanda sarà compensato da nuovi impianti solari, eolici e da veicoli elettrici.
Solare ed eolico hanno contribuito a ridurre le emissioni di carbonio di 4,1 miliardi di tonnellate nel 2025, rispetto a soli 0,28 miliardi di tonnellate nel 2010. Si prevede che questa cifra raggiunga 4,6 miliardi di tonnellate quest’anno.
I veicoli elettrici avanzano più lentamente. Nel 2025 solo circa il 10 per cento del parco auto globale era elettrificato, o il 6 per cento escludendo gli ibridi, perché il rinnovo del parco veicoli richiede tempo.
"Una diminuzione delle emissioni in un anno non è un picco, a meno che sia guidata da un cambiamento strutturale", afferma Glen Peters, professore di ricerca al CICERO Center for International Climate Research e membro del team che ha redatto il rapporto. Aggiunge che le tecnologie pulite stanno riducendo le emissioni in decine di Paesi, ma non abbastanza da consolidare un picco globale.
Il Paese ospitante della COP31, la Türkiye, promuoverà il suo obiettivo "35-by-35" ai colloqui ONU, chiedendo ai Paesi di aumentare collettivamente entro il 2035 la quota della domanda globale di energia soddisfatta dall’elettricità al 35 per cento, rispetto a circa il 20 per cento attuale. I critici sottolineano che l’obiettivo deve essere raggiunto con energia pulita, altrimenti perde di significato.
Un calo, non un picco, nelle emissioni da combustibili fossili
Il quadro è diverso rispetto allo scorso anno, quando lo stesso rapporto aveva rilevato che le emissioni da combustibili fossili avevano toccato un massimo storico, aumentando dell’1,1 per cento, con petrolio, gas e carbone tutti in crescita.
Quest’anno è il petrolio a trainare il calo. Le emissioni da petrolio dovrebbero diminuire dell’1,9 per cento e quelle da gas naturale dello 0,3 per cento, mentre il carbone dovrebbe aumentare dello 0,6 per cento, probabilmente una risposta temporanea allo shock energetico legato al conflitto in Iran più che un punto di svolta.
Le emissioni dovute all’uso del suolo si muovono nella direzione opposta. Dovrebbero salire a 5,1 miliardi di tonnellate, spinte da incendi delle torbiere e dal degrado delle foreste nel Sud-est asiatico, collegati all’avvio del fenomeno El Niño. Il rapporto aggiunge che il potente El Niño del 2026 dovrebbe avere un impatto significativo sul sink di carbonio terrestre nel prossimo anno.
La rimozione del carbonio non colma ancora il divario. Riforestazione e afforestazione compensano circa la metà delle emissioni dovute alla deforestazione permanente, ma le nuove tecnologie di rimozione del biossido di carbonio al momento compensano meno di 30 minuti delle emissioni annuali da combustibili fossili, secondo il rapporto.
Gli autori affermano comunque che, se la diffusione della tecnologia pulita continuerà ad accelerare, "un picco sostenuto e un calo delle emissioni globali di CO2 potrebbero essere a pochi anni di distanza".