MWC26 è tornato a Doha mentre il settore affronta una doppia sfida: creare le reti che alimenteranno l'intelligenza artificiale e colmare un divario digitale che lascia ancora milioni di persone senza internet mobile.
Si prevede che l'economia mobile del Medio Oriente e del Nord Africa raggiungerà 421 miliardi di euro entro il 2030, ma un nuovo rapporto del settore mette in evidenza un problema persistente: la crescita economica accelera, eppure milioni di persone non beneficiano ancora dell'economia digitale.
PUBBLICITÀ
PUBBLICITÀ
Il rapporto Mobile Economy MENA 2026 della GSMA, pubblicato nel giorno di apertura del MWC26 Doha, rivela che le tecnologie e i servizi mobili hanno generato un valore economico stimato in 340 miliardi di euro nel 2025, sostenendo 2.2 milioni di posti di lavoro e contribuendo con circa 35.8 miliardi di euro alle finanze pubbliche.
Nel frattempo, lo scorso anno il 48% della popolazione della regione MENA ha utilizzato internet mobile, mentre il 49% è rimasto offline pur vivendo in aree coperte dalle reti mobili.
I dati indicano una sfida che va oltre le infrastrutture: garantire che le persone possano permettersi, accedere e utilizzare la tecnologia a loro disposizione.
Doha al centro del dibattito globale sulla connettività
Il MWC26 Doha di quest'anno assume un'importanza particolare perché si svolge insieme alla Conferenza dei plenipotenziari dell'Unione internazionale delle telecomunicazioni, la prima volta che i due eventi si tengono nello stesso luogo.
I due appuntamenti riuniscono leader del settore e responsabili politici in un momento in cui le decisioni su standard di connettività, infrastrutture digitali e governance tecnologica contribuiranno a definire l'evoluzione dell'economia digitale globale.
Organizzato in collaborazione con il Ministero delle comunicazioni e delle tecnologie dell'informazione del Qatar, il MWC26 Doha, della durata di tre giorni, punta a migliorare la connettività digitale e allo stesso tempo a creare un accesso significativo per i consumatori.
L'evento si svolge anche mentre la regione deve fare i conti con la persistente incertezza sul futuro della guerra tra Stati Uniti e Iran, ma l'affluenza del primo giorno ha mostrato la resilienza del settore ICT e il fatto che la connettività resta una priorità per le imprese.
Costruire le infrastrutture che sostengono il boom dell'IA
Man mano che i sistemi di intelligenza artificiale evolvono rapidamente fino a svolgere in modo autonomo compiti sempre più complessi, il settore è sottoposto a una crescente pressione per fornire la potenza di calcolo, la capacità e la resilienza necessarie a sostenerli.
Intervenendo alla cerimonia di apertura di domenica, il ministro delle Comunicazioni e delle Tecnologie dell'informazione del Qatar, Mohammed bin Ali Mannai, ha sottolineato che l'ascesa degli agenti di IA aumenta la necessità di reti più resilienti e di capacità di calcolo avanzate.
Per il direttore generale della GSMA, Vivek Badrinath, il futuro digitale della regione dipende non solo dall'espansione della connettività, ma anche dal fatto che reti, servizi e dispositivi funzionino oltre i confini e tra le diverse comunità.
"Il progresso conta solo se è condiviso da tutti. Questo significa due cose: standard globali che permettano a reti, servizi e dispositivi di funzionare oltre i confini e uno sforzo concertato per connettere le persone che sono ancora offline", ha dichiarato Badrinath durante la cerimonia di apertura.
Parlando a Euronews, ha riconosciuto che nell'ultimo anno il settore non ha fatto abbastanza per rendere la connettività mobile più accessibile alle persone che ne hanno davvero bisogno.
"Un anno fa speravamo di poter portare sul mercato smartphone nella fascia dei 50 dollari. Oggi è praticamente impossibile, a causa dell'aumento dei prezzi della RAM spinto dall'enorme domanda di IA. Questo è un effetto collaterale sfortunato", ha detto Badrinath.
Ha aggiunto che la forte domanda di IA priva i produttori di smartphone delle risorse necessarie per realizzare telefoni di fascia base.
Nonostante ciò, le previsioni sugli investimenti sono incoraggianti. La GSMA stima che tra il 2025 e il 2030 gli operatori investiranno circa 80 miliardi di euro in tutta la regione MENA.
La sfida è fare in modo che questi investimenti si traducano in servizi di cui persone e aziende possano effettivamente usufruire.
Modelli quantitativi, la prossima frontiera dell'IA
Se da un lato la connettività è diventata la base della maggior parte delle funzioni dell'IA, la tecnologia si sta rapidamente spingendo oltre la generazione di contenuti e i chatbot, estendendosi a settori come la ricerca scientifica, la sanità, i materiali e l'energia.
In un'intervista a Euronews, il CEO di SandboxAQ Jack Hidary ha affermato che gli approcci quantitativi all'IA possono contribuire ad affrontare problemi complessi che i metodi tradizionali faticano ancora a risolvere.
"Il secondo ambito dell'IA è l'IA per il mondo fisico, per il mondo reale. Guardiamo alla biomedicina, all'energia, ai servizi finanziari, questi grandi settori sono davvero campi di applicazione per LQM e LLM, quindi è positivo vedere adesso la convergenza di queste due cose", ha detto Hidary.
Reduce da un accordo siglato di recente con Anthropic e da un finanziamento per ricerca e sviluppo da 449 milioni di euro del Dipartimento del Commercio degli Stati Uniti, Hidary ritiene che questi traguardi daranno all'azienda una leva ulteriore per innovare.
"È un nuovo finanziamento molto entusiasmante che ci permette di concentrarci sulle batterie, sui magneti, sugli elementi di cui abbiamo bisogno per produrre semiconduttori negli Stati Uniti, così da poter davvero alimentare l'economia", ha aggiunto.
Ridurre il divario digitale
Ampliare la copertura di rete da solo non basterà a evitare l'emergere di un secondo divario digitale se governi e decisori politici non si impegnano a rimuovere barriere come il costo degli smartphone, l'accesso ai pacchetti dati e le competenze necessarie per usare i servizi digitali.
Queste barriere rischiano di diventare ancora più pesanti man mano che l'IA trasforma settori e luoghi di lavoro, con ripercussioni su chi non dispone degli strumenti o della formazione adeguata.
Abeer Shakweer, Assistant Resident Representative e responsabile del team Inclusive Growth and Innovation dell'UNDP in Egitto, ha fatto eco all'appello della GSMA per una crescita che avvantaggi tutti i segmenti della società.
"A livello globale, le donne, le persone con disabilità, le popolazioni nelle aree remote e rurali e i giovani vulnerabili sono quelli che rischiano di più di essere lasciati indietro", ha detto in un'intervista a Euronews.
Attraverso programmi di accelerazione che ampliano l'accesso ai servizi finanziari e a nuovi mercati, oltre a sostenere i giovani già nella fase di ideazione, il lavoro di Shakweer presso l'UNDP in Egitto contribuisce a dare potere a giovani imprenditori e innovatori, rendendoli veri protagonisti della crescita.
In definitiva, i rapidi progressi dell'economia digitale non dovrebbero riguardare solo le tecnologie impiegate, ma anche il modo in cui offrono alle persone la possibilità di plasmarle, di contribuire e di trarne beneficio.
Trasformare la connettività in valore quotidiano
Uno dei modi in cui la connettività ha aperto un percorso concreto di crescita inclusiva è attraverso i servizi finanziari.
I portafogli mobili e le piattaforme di pagamento digitale possono offrire a persone e imprese nuovi modi per inviare e ricevere denaro, dando ai commercianti la possibilità di raggiungere più clienti e gestire le transazioni in modo più semplice.
Mirko Giacco, CEO di Ooredoo Fintech, lavora all'intersezione tra connettività e servizi finanziari, sfruttando l'ampia rete della società madre e allo stesso tempo dando priorità alle comunità poco servite della regione MENA, come Tunisia, Oman, Maldive e Qatar.
"In Qatar, più del 20% della quota di mercato delle rimesse internazionali passa attraverso i nostri prodotti. Questo significa che offriamo agli utenti, ai lavoratori migranti che vivono qui, gli strumenti per inviare denaro a casa. Lo fanno con noi in modo sicuro, comodo ed economicamente sostenibile", ha dichiarato Giacco a Euronews.
Nel frattempo alle Maldive Ooredoo Fintech è stata la prima società fintech a permettere ai lavoratori delle piattaforme di ricevere pagamenti in dollari statunitensi, grazie a una partnership con PayPal.
La GSMA ha inoltre presentato a MWC26 Doha un rapporto che analizza come gli operatori della regione MENA stiano trasformando gli investimenti nelle reti in ritorni sostenibili.
Secondo il rapporto 5G Monetisation MENA, entro settembre 2026 in 17 dei 24 mercati della regione erano già stati lanciati servizi commerciali 5G, mentre le connessioni 5G dovrebbero passare da 67 milioni nel 2025 a quasi 350 milioni entro il 2030.