Un nuovo rapporto sostiene che il boom delle batterie potrebbe causare blackout, ma gli esperti ritengono che il rischio sia minimo.
Le batterie sono state definite una "tecnologia cruciale" nella transizione dell'UE verso l'energia pulita, ma di recente sono finite al centro di timori legati ai blackout.
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Poiché la quota di energia rinnovabile del blocco è stimata intorno al 69 per cento entro il 2030 e all'80 per cento entro il 2050, il bisogno di sistemi di accumulo flessibili sta aumentando rapidamente.
In Europa si sprecano già milioni di euro di energia eolica e solare a causa dei limiti della rete e della loro natura poco flessibile. Quando l'offerta supera la domanda, questo può portare a prezzi dell'elettricità negativi.
Molti esperti individuano nei sistemi di accumulo di energia a batteria (Battery Energy Storage Systems, BESS) una soluzione quasi miracolosa a questo problema. La logica è semplice: le batterie possono immagazzinare l'elettricità prodotta dalle rinnovabili durante il giorno, quando i consumi tendono a essere bassi, e rilasciarla alle famiglie quando la domanda aumenta in serata.
Per questo nel 2025 in Europa sono stati installati 36 GWh di nuovi BESS, portando per la prima volta la capacità operativa complessiva oltre i 100 GWh. È sufficiente ad alimentare circa 75 milioni di abitazioni.
"In tutta Europa lo stoccaggio a batterie sta aiutando a integrare volumi crescenti di energia rinnovabile, rafforzare la sicurezza energetica e migliorare la resilienza dei sistemi elettrici", afferma l'associazione di categoria SolarPower Europe.
"Mentre il continente cerca di ridurre la propria dipendenza dalle costose importazioni di combustibili fossili, accelerare l'elettrificazione e centrare gli obiettivi climatici, lo stoccaggio non può più essere considerato una tecnologia di supporto. Sta diventando un asset strategico, fondamentale per rafforzare la resilienza, la competitività e la sovranità energetica dell'Europa."
Il boom delle batterie è andato troppo oltre?
La scorsa settimana il quotidiano britannico The Telegraph ha pubblicato un articolo dal titolo "Il boom delle batterie in Gran Bretagna 'rischia di travolgere la rete'" sostenendo che i sistemi di backup a supporto dell'energia eolica potrebbero innescare "i blackout che cercano di evitare".
L'articolo fa seguito a un recente rapporto del Panel of Technical Experts, un gruppo consultivo di esperti indipendenti nominato dal governo britannico per fornire consulenza sugli aspetti tecnici della riforma del mercato elettrico.
"Il PTE continua a ritenere che occorra riflettere sul modo in cui i BESS tenderanno a comportarsi in una situazione di Capacity Market Notice (CMN), dato che in quel caso lo stoccaggio potrebbe avere l'incentivo a caricarsi in anticipo per adempiere ai propri obblighi nel Capacity Market", si legge nel rapporto.
"Ciò potrebbe portare rapidamente a un evento di stress. Questa domanda aggiuntiva potrebbe dover essere modellata in modo più esplicito quando si stima il picco di domanda in una situazione di stress."
Un CMN è un segnale, lanciato quattro ore prima, che indica che potrebbe esserci meno generazione di energia rispetto a quella che gli operatori di sistema ritengono necessaria per soddisfare la domanda nazionale.
Tuttavia, il rapporto non afferma che le batterie destabilizzeranno la rete e non esprime esplicitamente timori di blackout. Si limita a sottolineare la necessità di modellizzare il modo in cui le batterie reagiscono a un CMN.
Il boom delle batterie in Europa aumenta il rischio di blackout?
I timori che le batterie possano causare blackout in tutta Europa ruotano soprattutto attorno al fatto che gli operatori di rete non vedono né controllano molte piccole installazioni distribuite.
Ciò significa che, se dovessero agire tutte all'unisono, la rete sarebbe difficile da gestire.
"È la stessa sfida che gestiamo con il solare da 20 anni", spiega a Euronews Earth Adrian Hiel, direttore della Electrification Alliance (fonte in inglese).
"Nel tempo siamo diventati sempre più bravi a garantire che [le installazioni] migliorino la rete invece di danneggiarla. In concreto, questo diventa un rischio di blackout solo se ignoriamo il fatto che ogni anno installiamo milioni di batterie. E nessuno ha interesse a farlo."
La principale soluzione per gestire il "piccolo rischio" legato alle batterie è una migliore modellizzazione, afferma Hiel. Questo permetterà agli operatori di rete di anticipare il comportamento dei parchi batterie in determinate situazioni.
"Possiamo aspettarci margini di errore relativamente ampi nei modelli nei prossimi anni, ma col tempo diventeranno sempre più precisi e accurati, proprio come è avvenuto con la modellizzazione del comportamento del fotovoltaico sui tetti", aggiunge.
"L'altra soluzione per gestire le batterie sulla rete sarà l'aggregazione del controllo da parte di terzi. Invece di una famiglia che gestisce il funzionamento della propria batteria, un'azienda riunirà decine o centinaia di migliaia di batterie e le farà funzionare massimizzando sia il valore per le famiglie sia il beneficio per la rete."
Questa idea è già in fase di diffusione con la ricarica intelligente dei veicoli elettrici (EV) in molti Paesi. Hiel la descrive come il "passo logico successivo" anche per le batterie, perché consente all'operatore di rete di contattare l'aggregatore di batterie per farle iniziare a consumare rapidamente, caricandosi, oppure a scaricare rapidamente per rispondere a improvvisi aumenti della domanda.
Le batterie sono davvero "molto costose"?
Nell'articolo una voce dell'industria afferma anche che "le batterie sono molto costose", senza però fornire dati a sostegno. Secondo l'Agenzia internazionale dell'energia (IEA), i costi medi delle batterie sono crollati del 90 per cento dal 2010 grazie ai progressi nella chimica e nella produzione.
Un recente rapporto del think tank energetico Ember (fonte in inglese) ha rilevato che entro il 2030 le batterie su scala utility potranno fornire flessibilità di breve periodo nell'UE a un costo inferiore del 20 per cento rispetto alle nuove centrali a gas.
Lo studio ha inoltre stimato che, nei prossimi quattro anni, le batterie nell'UE potranno erogare in un'ora oltre l'80 per cento della potenza che tutte le centrali elettriche a gas dell'Unione riescono a generare complessivamente nello stesso lasso di tempo.
"La flessibilità pulita è già realtà", afferma Beatrice Petrovich, senior energy analyst di Ember.
"La rapida crescita delle batterie, della ricarica intelligente dei veicoli elettrici e delle pompe di calore può ridurre la dipendenza dal gas per l'equilibrio della rete e alleggerire la pressione sui sistemi elettrici. Ora il compito non è più l'innovazione ma l'attuazione: eliminare gli ostacoli, premiare la flessibilità e scalare rapidamente queste soluzioni, per evitare di bloccare nuova capacità fossile di backup non necessaria."
L'Europa dovrebbe semplicemente tornare ai combustibili fossili?
L'intervistato dal Telegraph sostiene che i possibili ostacoli economici e i rischi di blackout significherebbero che i Paesi dovrebbero fermare la transizione energetica pulita e continuare a fare affidamento sui combustibili fossili.
"Sostenere che non dovremmo costruire generazione intermittente per questo piccolo rischio legato alle batterie è un po' come dire a una persona gravemente obesa di non dimagrire perché dovrà comprarsi nuovi vestiti", afferma Hiel.
"Il disagio di dover gestire l'impatto di questi milioni di batterie è infinitesimale rispetto ai benefici derivanti dal massimizzare le fonti di energia più economiche che il mondo abbia mai conosciuto, proprio mentre i Paesi che ci vendono gas parlano di dominare energeticamente l'Europa e minacciano di chiudere i rubinetti se non facciamo ciò che vogliono."
Il Department of Energy Security and Net Zero (DESNZ) del Regno Unito ha rifiutato di commentare quando gli è stato chiesto se fosse preoccupato per possibili blackout legati al boom delle batterie. Non ha risposto a nessuna delle domande di Euronews Earth, fornendo la stessa dichiarazione inviata al Telegraph.
"Il nostro capacity market garantisce la sicurezza degli approvvigionamenti assicurando allo stesso tempo un buon rapporto qualità-prezzo per i consumatori", ha affermato un portavoce. "Abbiamo tagliato l'IVA sull'elettricità per dare respiro alle famiglie e il nostro obiettivo è lavorare per ridurre le bollette in modo duraturo."