Lo scheletro di un dinosauro carnivoro, unico esemplare conosciuto al mondo della sua specie, è stato ritirato dall'asta dopo un accordo tra lo Stato e i proprietari, per preservare un fossile di eccezionale valore scientifico.
Lo scheletro di un dinosauro carnivoro vecchio di 167 milioni di anni entrerà a far parte delle collezioni del Muséum national d'histoire naturelle a Parigi.
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Scoperto nel 1994 a Conteville, nell'Eure, da André Dubreuil, allora sindaco di questo villaggio normanno, l'esemplare è stato oggetto di diverse campagne di scavo condotte dalle squadre del Centre de recherche en paléontologie, sotto la tutela del Muséum national d'histoire naturelle, del CNRS e di Sorbonne Université.
Dopo diversi anni di studi approfonditi, i paleontologi hanno stabilito che si tratta di una nuova specie di dinosauro carnivoro, appartenente al gruppo dei teropodi e imparentata con i megalosauri.
Unico rappresentante conosciuto della sua specie, è stato battezzato Dubreuillosaurus valesdunensis, in omaggio al suo scopritore.
Il suo cranio è uno dei più completi e meglio conservati tra quelli dei dinosauri teropodi scoperti in Europa. La scoperta ha permesso in particolare di migliorare le conoscenze scientifiche sull'anatomia dei megalosauri, finora in gran parte sconosciuta.
Costituisce inoltre una delle ultime testimonianze della presenza di dinosauri in Normandia, poiché gli altri esemplari rinvenuti nella regione sono stati distrutti durante i bombardamenti del 1944.
Un'asta evitata
Esposto dal 2014 al Paléospace di Villers-sur-Mer, in Normandia, lo scheletro doveva essere venduto all'asta il 18 novembre all'Hôtel Drouot, a Parigi, dopo la decisione degli eredi del proprietario di separarsene.
Questa prospettiva aveva suscitato la preoccupazione della comunità scientifica, desiderosa di garantire la conservazione del fossile e la sua accessibilità ai ricercatori.
La mobilitazione delle autorità francesi ha infine permesso di trovare un accordo per la sua acquisizione amichevole, prima della vendita all'asta.
Lo scheletro entrerà nella Galerie de Paléontologie et d'Anatomie comparée del Jardin des Plantes, a Parigi, la cui riapertura è prevista per l'estate 2027.
Le ricerche su questo esemplare eccezionale proseguiranno, in particolare grazie ad analisi tramite scanner destinate a consentire una nuova ricostruzione biomeccanica.