Il Pontefice ha visitato il Cottolengo Don Orione, istituto che assiste oltre 400 persone ed è stato colpito dai tagli del governo Milei. Ha inoltre chiesto che il progresso di un Paese si misuri dalla cura per chi ha più bisogno
Papa Leone XIV ha chiesto lunedì che l'Argentina protegga le persone più vulnerabili e ha posto l'attenzione su chi vive con una disabilità al centro del suo messaggio durante la sua prima giornata completa nel Paese.
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Il Pontefice ha visitato il Cottolengo Don Orione, un centro assistenziale situato a Claypole, a sud di Buenos Aires, la cui attività è stata colpita dalle misure di austerità del governo di Javier Milei.
L'istituzione, fondata nel 1935 da un sacerdote italiano, accoglie più di 400 persone con disabilità in un complesso di 50 ettari. Conosciuto come la "città della carità", il centro ha subito le conseguenze dei tagli ai servizi sanitari e sociali, oltre alle difficoltà di finanziamento dei programmi specializzati di assistenza e terapia.
Durante la visita, Leone XIV ha abbracciato i residenti in sedia a rotelle, ha parlato con loro e ha impartito la sua benedizione. L'arrivo del Papa ha provocato lacrime tra alcuni lavoratori e residenti. Davanti a loro, ha affermato che le loro vite sono una benedizione e non un peso per la società.
Nella cappella del centro, il Santo Padre ha difeso la dignità di tutte le persone e ha chiesto di recuperare l'importanza della solidarietà di fronte alla ricerca del successo economico e al culto delle apparenze. "Il progresso di una nazione si misura anche da come accoglie tutte le persone con disabilità e bisogni particolari", ha sottolineato.
In Argentina i fondi per le persone con disabilità sono congelati
Il messaggio assume un rilievo particolare in un contesto di tensione tra il governo argentino e le organizzazioni che lavorano nel campo della disabilità.
Il Congresso ha annullato lo scorso anno il veto di Milei a una legge che prevedeva un aumento dei fondi destinati a questo settore. Tuttavia, l'Esecutivo ha resistito ad applicarla sostenendo che potrebbe mettere a rischio l'equilibrio fiscale raggiunto.
Di conseguenza, centri assistenziali come il Cottolengo hanno debiti arretrati per centinaia di migliaia di euro. Inoltre, le misure di aggiustamento del governo hanno colpito programmi di terapie specializzate che per decenni sono stati fondamentali per molte delle circa cinque milioni di persone con disabilità che vivono in Argentina.
La visita del Papa arriva anche a pochi giorni dal dibattito in Senato su un progetto di legge che mira a riservare fondi per le prestazioni per la disabilità nel bilancio del prossimo anno. Milei si oppone a questa iniziativa.
Kuyen Rolon Rey, volontario del Cottolengo, ha sottolineato l'importanza del fatto che Leone XIV abbia scelto di iniziare il suo percorso in Argentina proprio in quella struttura.
"Le persone che vivono qui meritano questa grazia", ha affermato. Ha anche apprezzato che il Pontefice abbia scelto un luogo piccolo per dimensioni, ma grande per l'amore che rappresenta.
Per il Papa il denaro deve essere al servizio delle persone
La visita al centro assistenziale ha aperto una giornata in cui Leone XIV aveva in programma di incontrarsi all'Università Cattolica Argentina con rappresentanti del mondo imprenditoriale, sindacale e dei movimenti popolari.
L'incontro fa parte del messaggio di dottrina sociale cattolica che il Papa sta sviluppando durante il suo viaggio: mettere le persone più deboli e vulnerabili al centro delle decisioni economiche. Una linea che recupera anche parte dell'eredità di Papa Francesco, argentino di nascita.
Domenica, durante il suo primo discorso nel Paese e alla presenza di Milei, Leone XIV aveva già ricordato una delle idee ricorrenti del suo predecessore: il denaro deve essere al servizio delle persone e non il contrario. "L'economia deve servire la persona, non la persona l'economia", ha dichiarato.
Tra i partecipanti previsti alla riunione di lunedì figurano rappresentanti dei produttori nazionali, colpiti dall'ingresso di prodotti importati a basso prezzo dopo che Milei ha eliminato restrizioni commerciali in vigore da anni.
Erano stati invitati anche membri della principale centrale sindacale argentina, i cui rappresentanti a settembre avevano espresso al Vaticano la loro preoccupazione per la perdita di posti di lavoro e la riduzione dei salari.
Dal suo arrivo al potere alla fine del 2023, Milei ha promosso un ampio programma di austerità che lo ha trasformato in una delle figure di punta della reazione conservatrice internazionale contro l'establishment liberale.
Il suo governo ha difeso i tagli ai programmi per la disabilità come parte di un processo di riforme destinato a eliminare le frodi e le spese inutili nell'amministrazione federale.