La deforestazione è diminuita di quasi il 42% in un anno, ma un possibile cambio di presidente potrebbe invertire questa tendenza.
La deforestazione nella foresta pluviale amazzonica è scesa al livello più basso dall'inizio delle rilevazioni nel 1988, ha annunciato il governo brasiliano.
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La perdita annuale tra agosto 2025 e luglio 2026 è stata di 3.335 chilometri quadrati, secondo i dati satellitari ufficiali, in calo del 41,8 per cento rispetto ai 5.731 chilometri quadrati dell'anno precedente.
È la prova del successo dei rinnovati sforzi del Brasile sotto la guida del presidente Luiz Inácio Lula da Silva per frenare la deforestazione in Amazzonia. Hanno invertito l'ondata registrata sotto il suo predecessore, il presidente di estrema destra Jair Bolsonaro.
Durante la presidenza di Jair Bolsonaro, dal 2019 al 2022, la deforestazione in Amazzonia è aumentata di circa il 60 per cento, con oltre 45.000 chilometri quadrati disboscati, secondo i dati ufficiali. Con il governo di Lula, la deforestazione è diminuita del 71 per cento dal 2023, ha riferito il governo.
Una delle prime decisioni di Lula, dopo l'insediamento nel gennaio 2023 per un terzo mandato non consecutivo, è stata quella di rilanciare il Piano d'azione per la prevenzione e il controllo della deforestazione nell'Amazzonia legale, noto con l'acronimo portoghese PPCDAm. Lanciato nel 2004 durante la sua prima amministrazione, il piano era stato accantonato sotto Bolsonaro.
Lula ha richiamato i funzionari ambientali che avevano elaborato il piano vent'anni fa, nominando la storica militante ambientalista Marina Silva, che ha guidato il Ministero dell'Ambiente fino alle sue dimissioni ad aprile per candidarsi al Congresso, e João Paulo Capobianco, suo ex vice e attuale ministro, per contribuire alla sua attuazione.
Come il governo brasiliano ha ridotto la deforestazione
Il piano poggia su quattro pilastri: rafforzare il monitoraggio e i controlli; promuovere un'economia sostenibile; gestire le aree protette e stabilire come utilizzare le foreste pubbliche non assegnate; usare norme e incentivi finanziari per frenare la deforestazione.
Tra le misure figurano il ripristino delle sanzioni per il disboscamento illegale rilevato dai satelliti, pratica considerata lo strumento più efficace per contenere la deforestazione e che era stata sospesa sotto Bolsonaro. Il governo ha inoltre proposto di vietare l'accesso ai prestiti bancari alle proprietà responsabili di deforestazione illegale e ha destinato maggiori fondi ai municipi prioritari dell'Amazzonia che hanno dimostrato riduzioni della perdita di foresta. Ha anche finanziato le attività di contrasto ai crimini ambientali e lo sviluppo di credito agevolato per le imprese sostenibili in Amazzonia.
"La formula è sempre la stessa, e funziona. L'abbiamo vista funzionare in Brasile anni fa e la vediamo di nuovo oggi: determinazione, presenza sul territorio, lotta al crimine e applicazione della legge", afferma Márcio Astrini, segretario esecutivo dell'Osservatorio del clima, una rete brasiliana di gruppi ambientalisti.
Astrini aggiunge che i tassi di deforestazione annunciati il 16 ottobre mostrano che l'impegno del Brasile a raggiungere la deforestazione zero entro il 2030 è raggiungibile senza compromettere l'economia del Paese.
"L'agricoltura sta registrando livelli record di produzione e di export mentre la deforestazione è diminuita. I dati di oggi smentiscono la falsa narrazione secondo cui la tutela dell'ambiente frenerebbe lo sviluppo del Brasile", aggiunge.
La deforestazione e altri cambiamenti nell'uso del suolo sono le principali fonti di emissioni di gas serra del Brasile, che alimentano il riscaldamento globale. La posta in gioco è particolarmente alta in Amazzonia, che immagazzina enormi quantità di anidride carbonica e genera umidità atmosferica contribuendo a regolare il clima ben oltre il Sud America.
Il nuovo presidente potrebbe determinare il futuro dell'Amazzonia
Nonostante i progressi nel contenere la deforestazione, l'Amazzonia deve fare i conti con le minacce dei cambiamenti climatici, dei progetti di legge in discussione e di un possibile cambio alla presidenza del Brasile.
Il degrado causato da incendi boschivi, taglio del legname e siccità interessa circa il 40 per cento dell'Amazzonia e negli ultimi anni ha superato, per estensione, il disboscamento totale. Un forte El Niño, il periodico riscaldamento delle acque dell'Oceano Pacifico equatoriale, potrebbe intensificare queste minacce nel 2026 e 2027, portando condizioni più calde e secche che alimentano gli incendi.
Il numero di incendi in tutto il bioma è stato vicino ai minimi storici quest'anno, ma è triplicato dal 4 ottobre, quando i brasiliani hanno votato al primo turno delle elezioni nazionali. Le autorità stanno indagando se i roghi siano stati appiccati deliberatamente per motivi politici in vista del ballottaggio presidenziale di questo mese.
Gli scienziati della Nasa avvertono che i conteggi ufficiali dei satelliti potrebbero sottostimare i danni: nella zona di Santarém, un'analisi preliminare ha rilevato circa il 40 per cento di incendi in più rispetto ai dati standard sugli incendi attivi. Le osservazioni satellitari dell'agenzia hanno evidenziato un forte aumento di incendi e emissioni di fumo in tutta l'Amazzonia centrale ed orientale a partire da settembre 2026, alimentato da una grave siccità legata a El Niño.
Il ministro dell'Ambiente Capobianco ha dichiarato che i funzionari impegnati nei sorvoli delle aree protette hanno osservato focolai disposti secondo schemi geometrici, il che fa pensare a incendi appiccati intenzionalmente, anche se non è chiaro chi ne sia responsabile. Il fumo ha costretto alla chiusura delle scuole a Manaus, la città più grande dell'Amazzonia brasiliana, e i residenti sono stati invitati a indossare mascherine.
Il senatore Flávio Bolsonaro, figlio dell'ex presidente Jair Bolsonaro, ha ottenuto il 47 per cento dei voti, mentre Lula si è fermato al 45 per cento. I due si affronteranno in un ballottaggio il 25 ottobre.
I due candidati propongono visioni molto diverse per la foresta pluviale. Esperti di clima e conservazione avvertono che una vittoria di Bolsonaro potrebbe invertire le politiche di contenimento della deforestazione. Ha promesso di porre fine alla deforestazione illegale entro il 2029, un anno prima dell'attuale obiettivo del Brasile. L'impegno elettorale di Lula va oltre: deforestazione netta zero entro il 2030, con il ripristino che compenserebbe tutte le perdite di foresta, legali o illegali.
Un "risultato storico" dopo un "profondo smantellamento delle politiche ambientali"
Cristiane Mazzetti di Greenpeace Brasile afferma che il livello minimo record di deforestazione riflette politiche efficaci che però potrebbero essere a rischio a seconda di chi vincerà le elezioni presidenziali.
"Il Congresso ha lavorato per indebolire, ritardare e smantellare le leggi e i regolamenti che contribuiscono a proteggere l'ambiente", afferma. "La prossima legislatura sarà ancora più ostile alla tutela ambientale e, a seconda del prossimo governo federale, il rischio di arretramenti e di tassi elevati di deforestazione aumenterà in modo significativo".
L'ex ministra Silva ha dichiarato in un comunicato diffuso venerdì 16 ottobre che la riduzione della deforestazione è stata un "risultato storico" per il popolo brasiliano e che l'esito delle elezioni sarà decisivo per mantenerlo.
"L'amministrazione di Jair Bolsonaro ha affrontato la tutela ambientale e i cambiamenti climatici con negazionismo e con un profondo smantellamento delle politiche ambientali. Flávio ha ereditato queste posizioni e questi metodi e intende perpetuarli, come ha indicato in diverse occasioni", afferma.
"Chi nega l'esistenza del problema certamente non farà nulla per affrontarlo".
Bolsonaro ha negato il cambiamento climatico pur presentandosi come difensore dell'ambiente, senza però dettagliare piani per proteggere l'Amazzonia o sostenere il finanziamento delle foreste. Ha invocato la modernizzazione delle leggi ambientali, proposta che molti ambientalisti interpretano come un loro indebolimento.
"Flávio Bolsonaro è un difensore dell'ambiente e di chi preserva le foreste intatte e i fiumi puliti", ha dichiarato il suo comitato elettorale.