Ondata di caldo storica in Francia: i tetti da sogno di Parigi si trasformano in trappole di calore.
Prima che il caldo si abbattesse sulla città, Amelie Kenney poteva dire di aver quasi trovato l'occasione della vita: un appartamento minuscolo ma economico, in mansarda, a Parigi, con una vista invidiabile dal suo piccolo balcone sui caratteristici tetti grigi della capitale francese e, sporgendosi un po', perfino sulla basilica del Sacré-Cœur in cima a Montmartre.
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Ma con una ondata di caldo storica che rende gli appartamenti mansardati come il suo potenzialmente pericolosi per la salute, questa neolaureata di 23 anni non si sente più così privilegiata.
"È la settimana peggiore che abbiamo passato in questo appartamento", ha confidato questa settimana, mentre la capitale e altre regioni d’Europa soffocavano. "Nel pomeriggio stiamo letteralmente cuocendo ed è impossibile trovare il minimo sollievo".
Molti edifici parigini, così pittoreschi visti dall’esterno, durante l’ondata di caldo si trasformano in vere e proprie trappole di calore. Le temperature da record rendono estenuanti sia le lunghe giornate estive sia le brevi notti afose.
Questo vale soprattutto per chi vive direttamente sotto i tetti di Parigi e spesso non può permettersi di affittare un appartamento più grande, a un piano inferiore, meno esposto al sole diretto.
Parigi: il rischio di morte sotto i tetti è più che quadruplicato
Con il caldo estremo, queste abitazioni possono diventare letali. Uno studio sull’ondata di caldo eccezionale del 2003, che avrebbe provocato circa 15 000 decessi legati al caldo, ha mostrato che vivere in una camera di servizio in mansarda, direttamente sotto il tetto a Parigi, aumenta il rischio di morte di oltre quattro volte, secondo un rapporto dell’agenzia sanitaria pubblica francese pubblicato l’anno scorso.
E alcuni ricercatori che hanno analizzato i decessi legati al caldo nelle città europee, in uno studio pubblicato nel 2023 sulla rivista The Lancet Planetary Health, hanno concluso che Parigi presenta i rischi di mortalità legati al caldo più elevati tra le 30 capitali europee esaminate.
Circa tre quarti dei tetti parigini sono coperti da lastre di zinco, che creano quei magnifici panorami grigi che da tempo ispirano artisti e cineasti. Il know-how degli artigiani coperturisti parigini specializzati nello zinco è riconosciuto dall’agenzia culturale dell’ONU, l’UNESCO, come patrimonio culturale immateriale dell’umanità. Lo zinco resiste alle intemperie, è malleabile e riciclabile. Ma, essendo un metallo, assorbe e conduce il calore.
"La gente trova affascinanti i tetti di Parigi. C’è tutto un immaginario attorno alla chambre de bonne, la cameretta di servizio in mansarda. Ma in realtà, se si guarda chi vive in questi alloggi, spesso sono studenti che pagano carissimo per uno spazio minuscolo", spiega Maider Olivier, della Fondazione Abbé Pierre per l’alloggio delle persone svantaggiate.
"Non solo sono estremamente esposti al caldo, ma è anche impossibile creare una ventilazione incrociata per far uscire il calore durante la notte".
Parigi: le norme di tutela del patrimonio frenano l’adattamento al caldo estremo
Al sesto piano senza ascensore che Amelie Kenney condivide con la sua partner, Francesca Pilia, anche lei 23enne, sono riuscite a far entrare una scrivania, un letto matrimoniale e un piccolo pianoforte elettrico. L’unica finestra dell’appartamento, incassata nel tetto di zinco, è esposta a ovest, in pieno sole da mezzogiorno fino al tramonto. Si dividono un affitto di 735 € al mese.
"Era il posto meno caro", racconta Kenney. "Mi piace che la finestra dia sulla piazza. Posso vedere i matrimoni quasi tutti i sabati mattina. Ma oggi mi dico che, se potessi spendere un po’ di più per vivere altrove, lo farei".
Se gli edifici per uffici, i centri commerciali, i cinema e altri luoghi moderni molto frequentati sono spesso dotati di aria condizionata, gli appartamenti privati lo sono raramente. Soprattutto nel centro densamente popolato di Parigi, con i suoi tipici edifici haussmanniani – dal nome dell’urbanista dell’Ottocento che trasformò la città, dandole i grandi viali alberati e buona parte del suo attuale volto architettonico.
Maider Olivier sottolinea che le norme urbanistiche pensate per preservare il carattere di Parigi, e in particolare i suoi tetti simbolici, rallentano gli sforzi per adattare le abitazioni al caldo estremo.
"Alcune persone non hanno il permesso di isolare il tetto o di installare persiane per bloccare il sole e impedire che le loro case si surriscaldino, a causa di regolamenti che tutelano i tetti", spiega. "Ma queste stesse regole che proteggono i tetti di Parigi non proteggono gli abitanti che vivono sotto".
Kenney, originaria dell’Australia, e Pilia, italiana, sono abituate al caldo. Ma le temperature di Parigi – con record per un mese di giugno vicini ai 40 °C di giorno e 25 °C di notte – si stanno rivelando difficili da sopportare.
Hanno investito in un piccolo ventilatore elettrico, fanno docce fredde, si rinfrescano con panni umidi, bevono molta acqua e lottano con il dilemma se lasciare la finestra aperta oppure no.
"Mi sveglio e mi dico: fa troppo caldo, devo aprire la finestra", racconta Amelie Kenney. "Un’ora dopo mi risveglio e mi dico: c’è troppo rumore, devo chiudere la finestra. È un ciclo molto, molto kafkiano".