Secondo gli esperti, la scarsa diffusione dell’aria condizionata in Europa lascia il continente impreparato al previsto aumento delle “notti tropicali”.
Gli scienziati del clima hanno avvertito gli europei dei pericoli delle “notti tropicali”, mentre un’altra ondata di caldo torrido investe il continente.
PUBBLICITÀ
PUBBLICITÀ
Il servizio meteorologico nazionale Météo France afferma che il Paese sta entrando in un “plateau” di condizioni di ondata di caldo senza tregua che non si attenueranno prima di venerdì 26 giugno, nel migliore dei casi.
Oltre la metà dei 96 dipartimenti francesi è stata posta in allerta rossa per “maltempo estremo”, mentre le temperature salgono fino a 40 °C. Succede a poche settimane di distanza da una letale ondata di caldo di maggio che, secondo gli esperti, portava “ovunque le impronte del cambiamento climatico”.
Ieri (21 giugno) le autorità hanno vietato il consumo di alcol al festival annuale della Fête de la Musique (Giornata della Musica) a Parigi, a causa delle temperature alle stelle. Emmanuel Grégoire, il sindaco di Parigi, ha annunciato che da mercoledì sarà consentito nuotare nel Canal Saint-Martin, autorizzando parchi e giardini della città a restare aperti 24 ore su 24 per aiutare la popolazione a rinfrescarsi.
Le previsioni meteo indicano che questa settimana il termometro toccherà i 40 °C in molte zone della Spagna, tra cui Bilbao, Saragozza, Almería e Madrid. Anche il Regno Unito si prepara a temperature roventi, con il Met Office che prevede nei prossimi giorni punte di 38 °C nell’Inghilterra meridionale.
Ioanna Vergini, fondatrice di [wfy24.com](http://wfy24.com %28fonte in inglese%29/), ha dichiarato a Euronews Earth che Italia e Grecia resteranno “relativamente più miti” durante l’ondata di caldo, con Roma che arriverà a 35 °C e Atene che rimarrà poco sopra i 30 gradi.
Cosa sono le notti tropicali?
L’ultima ondata di caldo in Europa porterà anche un aumento delle notti tropicali. Si tratta di periodi in cui la temperatura non scende mai sotto i 20 °C nell’arco di 24 ore.
Se nelle regioni più calde questo fenomeno è più frequente, i Paesi dal clima più fresco lo stanno registrando sempre più spesso, soprattutto durante le ondate di caldo.
Uno studio di attribuzione del Met Office britannico ha rilevato che la probabilità di sperimentare tre notti tropicali consecutive nel mese di luglio è aumentata in modo significativo a causa del cambiamento climatico.
In un clima preindustriale, un evento del genere aveva nel Regno Unito, Paese noto per il suo meteo di solito fresco, una probabilità annua inferiore all’1 per cento. Nel clima odierno, questa probabilità è salita a circa il 20 per cento all’anno.
I pericoli del caldo notturno
Le notti tropicali possono avere un impatto significativo sulla salute umana. L’organismo, infatti, ha bisogno di temperature più basse durante la notte per regolare la propria temperatura interna e recuperare dal caldo diurno. In caso contrario aumentano lo stress cardiovascolare e i disturbi del sonno.
“Il caldo notturno è spesso sottovalutato, ma può essere particolarmente pericoloso perché le persone di solito sono in casa e potrebbero non avere accesso ad ambienti freschi e climatizzati”, spiega a Euronews Earth Ruth Engel, data scientist specializzata in salute ambientale e ondate di calore estremo al World Resources Institute (WRI).
“In Europa, dove l’aria condizionata (AC) è ancora relativamente poco diffusa e le temperature stanno aumentando più rapidamente che in qualsiasi altra regione, le notti tropicali stanno diventando un grave problema di salute pubblica.”
Il numero di impianti di aria condizionata in Europa è più che raddoppiato dal 1990, con circa 110-130 milioni di unità oggi installate. Tuttavia, ciò rappresenta solo circa il 20 per cento degli edifici del continente.
L’aria condizionata può essere uno strumento che salva vite durante le ondate di caldo più intense, ma sta anche spingendo l’Europa in un infinito “circolo del raffrescamento”. L’aumento delle temperature globali e delle ondate di caldo, alimentato dal cambiamento climatico, fa crescere la domanda di raffrescamento e gli europei dipendono sempre di più dagli impianti per mantenere una temperatura interna confortevole.
Ma i climatizzatori, spesso alimentati da combustibili fossili, rilasciano nell’aria refrigeranti come gli idrofluorocarburi (HFC) e gli idroclorofluorocarburi (HCFC). Queste sostanze intrappolano in atmosfera una quantità di calore migliaia di volte superiore a quella della CO2, alimentando il riscaldamento globale.
Nelle città, questo calore resta intrappolato tra gli alti edifici e viene assorbito dalle grandi superfici di asfalto e cemento, per poi essere rilasciato nuovamente nell’aria. La temperatura esterna diventa così ancora più elevata, alimentando la domanda di ulteriore aria condizionata.
Il “carico di calore cumulativo” aumenta i rischi per la salute
Gli studi dimostrano che temperature notturne elevate sono associate a un aumento della mortalità, soprattutto tra gli anziani e le persone con patologie pregresse.
Le notti tropicali hanno conseguenze anche sui servizi pubblici, come le scuole, che ora stanno valutando di spostare gli orari degli esami per proteggere gli studenti che dormono male a causa del caldo notturno.
“Parliamo spesso di ‘carico di calore cumulativo’, cioè l’idea che più a lungo le persone sono esposte al caldo, maggiore è l’impatto sulla loro salute”, afferma Engel.
“Quando le case restano calde durante la notte, le persone perdono l’opportunità di recuperare dalle temperature diurne, con un aumento dei rischi, soprattutto per gli anziani e chi soffre di patologie sottostanti.”