Il virus Oropouche è stato recentemente individuato per la prima volta in Europa, con 19 casi segnalati tra Spagna, Italia e Germania. Che sintomi ha e come prevenire la cosiddetta "febbre del bradipo"?
PUBBLICITÀDopo che i casi di peste nera, di vaiolo e di influenza aviaria preoccupano le autorità sanitarie di tutto il mondo, c'è un altro virus mortale che desta preoccupazione.
Nei mesi di giugno e luglio di quest'anno, sono stati segnalati per la prima volta 19 casi di malattia da virus Oropouche (Orov), nota anche come "febbre del bradipo", nei Paesi europei.
I Centri statunitensi per il controllo e la prevenzione delle malattie (Cdc) avevano lanciato un allarme ai medici e alle autorità sanitarie pubbliche sull'aumento dei casi di malattia da virus Orov nelle Americhe, con la previsione che nuovi casi potessero essere segnalati in altri Paesi.
Dei casi europei, 12 di essi si sono verificati in Spagna, cinque in Italia e due in Germania, secondo un rapporto pubblicato dal Centro europeo per la prevenzione e il controllo delle malattie (Ecdc) all'inizio di agosto.
I casi sono stati importati da viaggiatori di ritorno da regioni in cui il virus è attivo, tra cui Cuba e Brasile, ha indicato l'Ecdc.
Il mese scorso, il Brasile ha riportato i primi decessi causati dal virus: due donne di 21 e 24 anni sono morte a causa di gravi emorragie e ipotensione.
Inoltre, il mese precedente, una donna che presentava i sintomi del virus Orov ha perso il suo bambino a 30 settimane e tracce del virus sono state successivamente rilevate nel cordone ombelicale e negli organi.
Quali sono i rischi del "virus del bradipo" in Europa?
Secondo l'Ecdc, i moscerini responsabili della diffusione del virus Oropouche sono comuni principalmente in America centrale e nei Caraibi, ma non si trovano in Europa e ci sono prove limitate sulla possibilità che possano trasmettere il virus.
Il virus si trasmette all'uomo principalmente attraverso la puntura di moscerini infetti, minuscole mosche. Tuttavia, in alcuni casi, anche le zanzare possono trasportare e diffondere il virus.
Non ci sono prove che suggeriscano la diffusione del virus direttamente da persona a persona.
Tuttavia, i rapporti del ministero della Salute brasiliano indicano che può verificarsi la trasmissione da una madre incinta al proprio figlio. In questi casi, il virus può portare a complicazioni come aborto spontaneo, aborto e deformazioni fetali.
"La probabilità di esposizione umana all'Orov nell'Ue è considerata molto bassa, nonostante la possibile importazione di ulteriori casi di malattia", si legge nella valutazione del rischio dell'Ecdc.
Tuttavia, anche se il rischio di contrarre la "febbre del bradipo" in Europa rimane basso, la probabilità di infezione può aumentare in determinate circostanze.
Ad esempio, i cittadini che viaggiano o risiedono nelle aree epidemiche dell'America meridionale e centrale corrono un rischio moderato di infezione.
Questo rischio è più elevato per coloro che visitano le regioni più colpite, come il Brasile settentrionale o l'Amazzonia, soprattutto se non adottano misure di protezione personale.
PUBBLICITÀTuttavia, la valutazione del rischio rileva che "data la buona prognosi di guarigione, l'impatto è valutato come basso".
Quali sono i sintomi della "febbre del bradipo"?
L'infezione si presenta inizialmente con una febbre alta e improvvisa, insieme a un forte mal di testa, brividi, dolori muscolari e articolari.
Secondo il Cdc, i sintomi aggiuntivi riportati dalle persone colpite includono sensibilità alla luce, vertigini, dolore agli occhi, nausea, vomito e un'eruzione cutanea che inizia sul corpo e si diffonde alle braccia e alle gambe.
In alcuni casi meno comuni, i soggetti possono anche presentare occhi rossi, diarrea, forti dolori allo stomaco ed emorragie.
PUBBLICITÀQuesti sintomi si manifestano solitamente da tre a dieci giorni dopo l'esposizione e durano in genere da due a sette giorni. Tuttavia, fino al 60 per cento dei casi, i sintomi possono ripresentarsi giorni o settimane dopo con un'intensità simile.
Attualmente non sono disponibili vaccini o farmaci specifici per prevenire o trattare la malattia da virus Oropouche.
Le migliori misure preventive consistono nell'evitare le punture di moscerini e zanzare nelle aree in cui è presente il virus, utilizzando repellenti, indossando camicie e pantaloni a maniche lunghe e dormendo sotto zanzariere trattate con insetticidi.