Dopo 47 anni, un altero polacco ha superato di nuovo la linea di Kármán. Perché si è aspettato così a lungo per un secondo cittadino polacco nello spazio? Analisti prevedono che questa missione potrà portare benefici a lungo termine al Paese
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La Polonia è stata la quarta nazione nello spazio. Mirosław Hermaszewski ha attraversato la linea di Kármán il 28 giugno 1978. Dopo quasi 47 anni, Sławosz Uznański-Wiśniewski è partito da Cape Canaveral in una capsula Dragon per la missione spaziale del 26 giugno 2025.
Perché abbiamo aspettato quasi mezzo secolo per un secondo astronauta polacco nello spazio? E chi può trarre beneficio dall'essere inviato sulla Stazione spaziale internazionale?
La leggerezza di Mosca
"Per certi versi è stata una nostra decisione o una nostra negligenza, per altri no", afferma il divulgatore scientifico Tomasz Rożek del portale Science To Like.
"Guardando alla storia del nostro Paese nell'ultimo mezzo secolo, molte cose sono successe - per usare un eufemismo - quando eravamo nel blocco comunista".
"L'invio di un uomo nello spazio senza l'influenza di Mosca non era semplicemente fattibile. Dopo il cambiamento del sistema politico, eravamo un Paese povero che doveva prima imparare certe cose, non avendo un mecenate (...) che di tanto in tanto faceva il poliziotto buono e, per esempio, ci permetteva di fare varie cose folli come inviare un polacco nello spazio", ha spiegato.
La Polonia non può agire da sola
Secondo Rożek, al momento la Polonia non ha ancora molte delle competenze necessarie per mandare persone in orbita, per questo è positivo che il Paese sia entrato a far parte dell'Agenzia spaziale europea (Esa) nel 2012.
"Non mandiamo persone nello spazio, non abbiamo un razzo che possa farlo, ma anche geograficamente siamo situati in un posto che non ci permette di costruire un porto spaziale".
"Non abbiamo bisogno di avere tutte le competenze, ma di avere qualcosa da offrire", ha sottolineato.
Il valore dei contributi della Polonia all'Esa nel 2023 è stato di 69 milioni di euro pari allo 0,014 per cento del Pil polacco. Questo importo è destinato ad aumentare.
La maggior parte del contributo all'Esa torna al Paese sotto forma di commissioni per l'industria spaziale polacca.
Per la missione Axiom-4 sono stati stanziati 65 milioni di euro. Il ministro delle Finanze Andrzej Domański sostiene che questo investimento sarà ripagato e calcola che ogni euro speso porterà un ritorno tra i 3 e i 6 euro.
Secondo Rożek, il semplice fatto che un polacco vada in orbita non significa ancora nulla. Ma se un Paese gioca bene, adegua il sistema educativo, il sistema scientifico e la stessa industria spaziale, allora tale volo spaziale può essere redditizio sia in termini finanziari che non.
Chi trarrà vantaggio dal volo spaziale di un polacco?
"Considerare gli investimenti nello spazio, o più in generale nella scienza, solo sulla base di una semplice formula Excel per calcolare quanto è stato speso e quanto è stato reimmesso, è un errore", ha sottolineato Tomasz Rożek.
La storia della scienza, considerando gli ultimi decenni a livello mondiale, dimostra che investire in scienza e tecnologia (...) è uno degli investimenti migliori e con il più alto tasso di rendimento che si possa immaginare"
Jędrzej Kowalewski, presidente di Scanway, la pensa allo stesso modo.
La Scanway è un'azienda che fornisce strumenti ottici per vari progetti spaziali, principalmente satelliti per l'osservazione della Terra.
"Vedo grandi opportunità nell'osservazione della Terra", ha detto.
"Penso che le telecomunicazioni siano il secondo settore in cui ci saranno molte esigenze".
Energia, scienza e impresa
"Ci troviamo in una situazione geopolitica tale che dobbiamo concentrarci un po' sulle esigenze più urgenti, il cosiddetto duplice uso", ha detto Kowalewski.
Secondo lui, la cooperazione tra energia, scienza ed economia è importante, e qui spesso mancano decisioni appropriate.
"Deve esserci un fiume di tecnologia, un fiume di bisogni che scorre meglio prima di tutto dal governo, che dice: come Polonia abbiamo bisogno, ad esempio, di tecnologie per l'imaging del nostro pianeta o di tecnologie spaziali legate alle telecomunicazioni", ha spiegato.
"E solo allora compaiono imprenditori e scienziati che insieme cercano di risolvere questo problema. È così che dovrebbe essere. È così che hanno guardato alla Nasa e alla collaborazione con il governo americano".
"È così che hanno guardato all'Agenzia Spaziale Europea all'inizio della sua istituzione. In Polonia, abbiamo un problema con il fatto di non avere questo fiume", ha aggiunto.
"Come Polonia, dobbiamo capire un po' meglio di cosa ha bisogno il governo, di cosa ha semplicemente bisogno la Repubblica di Polonia, in modo da poter sviluppare e fornire queste tecnologie".
Esperimenti polacchi ed "effetto Sławosz"
Durante la sua missione sulla Stazione spaziale internazionale, Sławosz Uznański-Wiśniewski condurrà 13 esperimenti che potrebbero aiutare la scienza polacca.
"Non è che voliamo verso questa stazione spaziale solo ed esclusivamente per eseguire 13 esperimenti e fornire dati solo a queste aziende. Questo è un elemento di un progetto più ampio legato alla promozione delle scienze esatte, alla promozione del settore spaziale, ma anche, naturalmente, agli aspetti educativi", ha detto l'imprenditore Kowalewski.
"Ora gli astronauti che volano nello spazio sono scienziati. Questa è la strada che questa missione deve seguire. E queste sono cose che daranno i loro frutti solo tra circa 20-30 anni."
Secondo l'imprenditore, tra 20 anni in Polonia ci saranno molti più laureati in ingegneria o scienze.
"Penso che avremo a che fare con qualcosa di simile all'effetto Apollo che si è verificato negli Stati Uniti negli anni '60 e '70", ha previsto.
"E forse è un po' esagerato, ma sarà un effetto Sławosz".