La capsula Crew Dragon Grace con l'equipaggio della missione Axiom-4 si è agganciata con successo alla Stazione Spaziale Internazionale. A bordo c'è l'astronauta polacco Sławosz Uznański-Wiśniewski, che trascorrerà due settimane in orbita.
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"Benvenuti a bordo della Stazione spaziale internazionale! È un onore avervi con noi", hanno sentito i membri dell'equipaggio dell'Axiom-4 prima ancora dell'apertura del portello mentre terminavano l'aggancio.
L'aggancio era inizialmente previsto per le 13.00 ora polacca, ma poche ore prima dell'operazione i controllori di volo hanno deciso di effettuare la manovra mezz'ora prima e la capsula si è unita alla stazione spaziale alle 12.32. Ora è in corso una procedura di equalizzazione della pressione.
Il momento dell'aggancio è stato visibile durante la trasmissione in diretta:
Parole ai connazionali dall'orbita
L'astronauta polacco della missione Axiom-4 condurrà 13 esperimenti nei campi della tecnologia, della biologia, della medicina e della psicologia.
In viaggio verso la ISS, Uznański-Wiśniewski si è riunito dall'orbita con i suoi compatrioti e ha parlato nella sua lingua madre, dopo aver appena sorvolato l'Europa:
"Cari polacchi, cari polacche, vi parlo dall'orbita terrestre. (...) Siamo venuti qui per rappresentare tutti voi, i nostri Paesi, compresa la Polonia. Io rappresento tutti voi", ha dichiarato Uznański-Wiśniewski.
Ha sottolineato che per lui la missione è un simbolo del progresso tecnologico della Polonia.
"Questa missione è un simbolo enorme di come la Polonia sia progredita tecnologicamente e possiamo presentarlo direttamente in orbita", ha aggiunto, sottolineando che sta lavorando per il futuro del settore spaziale e per una nuova generazione di ingegneri.
Ha annunciato infatti delle attività educative al suo ritorno.
"Avrò l'opportunità di condurre lezioni con gli studenti, gli alunni sulla Terra. Spero che alcuni di loro scelgano un percorso di carriera come questo". - ha detto.
Quinto membro dell'equipaggio: il cigno di peluche Joy
A bordo della capsula Dragon c'era anche un quinto membro non ufficiale dell'equipaggio: un cigno di peluche di meno di 28 cm di nome Joy. La mascotte ha una funzione pratica: è un cosiddetto indicatore di gravità zero. Quando raggiunge uno stato di assenza di peso, inizia a fluttuare liberamente nell'aria, segnalando agli astronauti legati che hanno già superato il limite di gravità.
La scelta non è stata casuale. Come osserva il quotidiano tedesco "Bild", il cigno è un simbolo con un significato unico nelle culture dei Paesi rappresentati dai partecipanti alla missione. In India l'uccello simboleggia la purezza e la saggezza, in Polonia la perseveranza e in Ungheria è apprezzato per la sua eleganza e grazia.
Il nome del peluche è stato dato da Tibor Kapu, 33 anni, membro ungherese dell'equipaggio. Joy è una parola che in inglese significa "gioia". Perché, come ha sottolineato l'ungherese, "una squadra che prova gioia è una squadra sana".
Il secondo polo nello spazio
La missione spaziale Ax-4 è iniziata mercoledì 25 giugno alle 8.31 ora polacca con il lancio del razzo Falcon 9 da Cape Canaveral.
Sławosz Uznański-Wiśniewski ha ricevuto un addestramento dettagliato di un anno prima della missione.
È un esperto di tecnologia spaziale e consulente per le missioni satellitari polacche. Ha conseguito il dottorato con lode e ha esperienza di lavoro, tra l'altro, presso l'Organizzazione europea per la ricerca nucleare (CERN) di Ginevra.
Al di fuori del suo lavoro professionale, è appassionato di spedizioni ad alta quota, viaggi e vela.