L'accordo si concentrerà sulla diversificazione dell'offerta di materie prime critiche, identificando e sostenendo progetti di estrazione, raffinazione e riciclo, con l'obiettivo di ridurre la dipendenza dalla Cina
L'Unione europea è a un passo dal raggiungere un accordo con gli Stati Uniti e il Giappone per mettere in sicurezza la catena di approvvigionamento delle terre rare.
Un memorandum d'intesa dovrebbe essere firmato entro il prossimo mese, in una rara dimostrazione di apertura nei rapporti commerciali da parte dell'amministrazione di Donald Trump.
Secondo un comunicato stampa diffuso a margine della Conferenza sui minerali critici a Washington, la partnership prevista "individuerà aree di cooperazione per stimolare la domanda e diversificare l'offerta, sostenendo progetti di estrazione, raffinazione, lavorazione e riciclo".
Verranno inoltre discusse le misure per prevenire le interruzioni della catena di approvvigionamento, promuovere l'innovazione e facilitare lo scambio di informazioni sulle scorte strategiche.
Finora l'Ue ha firmato 14 accordi commerciali per diversificare l'approvvigionamento di materie prime critiche. La corsa alle terre rare è fondamentale per la strategia climatica europea, che mira a raggiungere la neutralità carbonica entro il 2050, e per lo sviluppo dell'industria della difesa.
Un'analisi dell'Ue ha rilevato che il blocco è ben lontano dal raggiungere l'autonomia nelle forniture delle terre rare, evidenziando una forte dipendenza dalla Cina.
Minerali come l'arsenico, la barite, il gallio, la grafite, il tungsteno e tutti i magneti permanenti sono fondamentali per sviluppare tecnologie sostenibili e armi.
Rubio: "Siamo pronti a lavorare con ogni Paese"
Durante la conferenza, a cui hanno partecipato rappresentanti di più di 50 Paesi, il segretario di Stato statunitense, Marco Rubio, ha dichiarato: "Siamo pronti a lavorare con ogni Paese presente alla conferenza per trovare un ruolo che possiate svolgere".
"I Paesi riuniti qui includono i maggiori consumatori di prodotti minerali critici che, insieme, hanno il potere d'acquisto per costruire un mercato globale più resiliente e diversificato", ha aggiunto Rubio.
Il vicepresidente degli Stati Uniti JD Vance ha dichiarato che Washington istituirà un sistema per fissare dei prezzi minimi per le materie prime critiche.
"Rendiamo i prezzi più prevedibili in modo da poter sostenere le catene di approvvigionamento nazionali e gli investimenti che le rendono possibili", ha dichiarato Vance.
Vance ha chiesto un "club commerciale tra alleati" che garantisca l'accesso statunitense e al contempo "espanda la produzione" di terre rare, attualmente concentrata in Cina.
Secondo il segretario agli Interni degli Stati Uniti, Doug Burgum, circa 30 Paesi vogliono unirsi a un club di alleati per commerciare minerali critici e ridurre la dipendenza dalla Cina.
Italia e Germania lanciano un appello alla Commissione europea
Nel frattempo Italia e Germania hanno inviato martedì alla Commissione europea un documento sulle materie prime critiche, ribadendo il rinnovato impegno dell'Europa nel settore e puntando a mitigare le dipendenze strategiche e a costruire catene di approvvigionamento sicure per le aziende europee.
L’appello congiunto di Roma e Berlino all’esecutivo Ue segue gli impegni assunti dai due ministri competenti, Adolfo Urso e Katherina Reiche, al vertice Italia-Germania del 23 gennaio sulle materie prime critiche.
"Italia e Germania coordineranno le loro posizioni nelle istituzioni internazionali, esprimendo il pieno sostegno ai negoziati dell'Ue per stabilire una partnership con gli Stati Uniti sui minerali critici", si legge in una dichiarazione ufficiale della Farnesina.
Robin Roels, responsabile delle politiche per le materie prime presso l'ONG European Environmental Bureau, ha dichiarato a Euronews di essersi rammaricato per la rapidità con cui l'Ue ha abbandonato le promesse di autonomia strategica dopo le pressioni degli Stati Uniti.
"Solo poche settimane dopo che l'Ue si è opposta alle minacce di Donald Trump e alle sulla Groenlandia, il commissario europeo per l'industria Stéphane Séjourné è andato a Washington per discutere di un futuro accordo sulle materie prime e sembra che sia tornato strisciando", ha dichiarato Roels.
Una vera autonomia significa aumentare la circolarità per mitigare i picchi di domanda, ha detto Roels, investire seriamente nel riciclo e nella sostituzione e rompere con il modello lineare "scava-usa-scarica" che ha creato le crisi odierne.