Il progetto di start-up LusoSpace dovrebbe offrire una soluzione più economica e intelligente per i naviganti e promuovere la sostenibilità dello spazio
Con lo sviluppo del razzo Starship - di SpaceX di Elon Musk - progettato per portare persone e merci nello spazio in modo rapido ed economico, sarà possibile trasportare fino a 100 persone contemporaneamente. Tuttavia la start-up portoghese LusoSpace ha un altro progetto: vuole usarlo per inviare satelliti per creare il "Waze" degli oceani.
LusoSpace è stata fondata nel 2002 da Ivo Vieira e due soci ed è considerata la prima azienda aerospaziale portoghese. Opera nel settore delle comunicazioni marittime, combinando il patrimonio marittimo portoghese con la tecnologia spaziale.
Il navigatore Gps degli oceani
La start-up sta attualmente lavorando alla produzione di 12 satelliti, quattro dei quali sono già stati inviati negli Stati Uniti per essere lanciati nello spazio. Questi quattro satelliti, che faranno parte della costellazione Lusíada e che portano i nomi di scrittori portoghesi - Camões, Pessoa, Saramago e Agustina - serviranno come base per il "Waze" degli oceani, che sarà a disposizione dei navigatori di tutto il mondo.
Con questo progetto, LusoSpace intende offrire una soluzione di navigazione più sicura e intelligente, in cui la tecnologia portoghese è all'avanguardia.
In un'intervista a Euronews, Ivo Vieira spiega che "la costellazione fornirà comunicazioni marittime a prezzi accessibili attraverso i nostri satelliti. Ciò consentirà alle navi di condividere informazioni, come l'eventuale presenza di iceberg, container smarriti o imbarcazioni sospette, allertando immediatamente le autorità. In sostanza, il 'Waze' degli oceani ci permetterà di creare una comunità che è nell'interesse di tutti".
A lungo termine, la start-up vuole che tutte le imbarcazioni, dalle più piccole alle più grandi, abbiano accesso a Ocean Waze. A tal fine, verrà sviluppata un'applicazione che permetterà di condividere i dati tra i vari attori marittimi.
Secondo l'amministratore delegato di LusoSpace, il "Waze" degli oceani garantisce l'affidabilità delle comunicazioni grazie alla tecnologia utilizzata per produrre i satelliti.
"Utilizziamo un tipo di onda elettromagnetica simile a quella che usiamo per ascoltare la radio, che ha il vantaggio di poter inviare un segnale anche in caso di maltempo. Questo non è il caso di Starlink, che funziona male o non funziona affatto in caso di maltempo. D'altra parte, abbiamo il Vdes, che è un nuovo protocollo che consente la crittografia. E la crittografia garantisce comunicazioni sicure", afferma.
L'antenna per i nuovi satelliti di LusoSpace è stata sviluppata in collaborazione con l'Istituto per le telecomunicazioni, l'Istituto per la scienza e l'innovazione in ingegneria meccanica e industriale e Frezite High Performance, mentre Isq ha testato i satelliti. Sia LusoSpace che le organizzazioni portoghesi citate fanno parte del consorzio New Space Portugal, che mira a porre il Paese all'avanguardia dei mercati globali nel settore spaziale mondiale.
Alla domanda su come si inviano i satelliti nello spazio, Ivo Vieira ha risposto a Euronews che ci sono diversi componenti.
"Innanzitutto bisogna sviluppare il satellite, l'architettura, scegliere le parti che lo comporranno. In secondo luogo, bisogna ottenere le autorizzazioni, che in Portogallo devono essere richieste all'Anacom", spiega.
"I satelliti vengono poi trasportati negli Stati Uniti e il lancio avviene tramite un subappaltatore, in questo caso SpaceX. Anche questo richiede alcune autorizzazioni e la firma di alcuni documenti, ma diciamo che delle tre fasi questa è la più semplice", conclude.
Addio spazzatura spaziale
Tra i fattori che distinguono i satelliti di LusoSpace e li rendono innovativi c'è il loro sistema di propulsione. Questo sistema permette di cambiare l'orbita dei satelliti alla fine della loro vita, tra i cinque e i 78 anni, rendendo possibile il loro ritorno sulla Terra. Al loro ritorno, i satelliti si disintegrano completamente, senza lasciare detriti in orbita.
Il sistema di propulsione utilizzato in questi satelliti contribuisce direttamente alla sostenibilità spaziale, in quanto non consente di rilasciare rifiuti nello spazio e riduce al minimo il rischio di collisione con altri satelliti.
Il primo satellite della costellazione Lusíada, PoSat-2, è stato lanciato all'inizio del 2025. Gli altri quattro saranno lanciati a marzo di quest'anno, mentre gli altri sette seguiranno in estate. Non c'è ancora una data di lancio per Ocean Waze, ma Ivo Vieira ritiene che il sistema dovrebbe essere disponibile entro il 2027.
Il settore spaziale portoghese è cresciuto nell'ultimo decennio e il Paese ha investito maggiormente nell'industria. L'amministratore delegato di LusoSpace afferma che "il governo ha deciso di aumentare gli investimenti nell'assistenza spaziale europea" e che la difesa ha investito nel settore "attraverso la costellazione atlantica, ed è anche interessata alla questione delle comunicazioni, facilitando il lavoro della Marina e dell'Aeronautica".