Il ritorno alla balneazione nel fiume parigino fa seguito a un progetto di pulizia da 1,4 miliardi di euro legato alle Olimpiadi dello scorso anno. Le autorità dicono che la Senna soddisfa gli standard europei di qualità dell'acqua
Sabato i parigini si sono tuffati legalmente nella Senna per la prima volta in più di cento anni, con grida di "woo" e "fa caldo!" che risuonavano in tutto il fiume.
La nuotata pubblica è stato autorizzata in alcune aree designate della Senna, tra cui due ponti di legno di recente costruzione vicino alla Torre Eiffel e all'Île Saint-Louis, nel centro di Parigi.
Prima dell'alba, un funzionario comunale ha scremato le ultime chiazze di alghe con una rete da pesca. Subito dopo si è formata una fila di parigini impazienti, asciugamani alla mano, in attesa di potersi tuffare.
Saluti e grida di gioia sono risuonati sulle rive del fiume quando i primi nuotatori sono entrati nell'acqua verde smeraldo.
Sotto l'attenta supervisione di una decina di bagnini che indossavano giubbotti ad alta visibilità, ogni nuotatore indossava un salvagente giallo brillante allacciato alla vita. La corrente era debole, quel tanto che bastava per strattonare delicatamente gli arti, ricordando che questo è ancora un fiume vivo e urbano.
"È così bello nuotare nel cuore della città, soprattutto con le alte temperature che abbiamo avuto ultimamente", ha detto Amine Hocini, un operaio edile di 25 anni di Parigi. "Sono sorpreso perché pensavo che sarebbe stato più fresco e invece è molto più caldo di quanto pensassi", ha aggiunto-
Il ritorno alle nuotate nella Senna fa seguito a un progetto di pulizia da 1,4 miliardi di euro legato alle Olimpiadi dello scorso anno. I funzionari dicono ora che il fiume soddisfa gli standard europei di qualità dell'acqua nella maggior parte dei giorni.
La sindaca Anne Hidalgo, che ha già fatto un tuffo l'anno scorso, era presente sabato mattina, tenendo in mano una bottiglia trasparente piena di acqua del fiume come dimostrazione di fiducia. "È un sogno d'infanzia far nuotare la gente nella Senna", ha detto la prima cittadina.
La qualità dell'acqua è "eccezionale
Nel frattempo, le autorità ambientali hanno confermato che i livelli di batteri erano ben al di sotto delle soglie ufficiali. La qualità dell'acqua è "eccezionale", ha dichiarato Marc Guillaume, prefetto della regione Ile-de-France di Parigi. "Stiamo monitorando due batteri, l'E. coli e gli enterococchi, e per uno siamo dieci volte al di sotto delle soglie e per l'altro più di 25 volte al di sotto", ha detto.
Dal ponte, i turisti e gli amanti del jogging mattutino si sono fermati a guardare. Alcuni hanno applaudito mentre i nuotatori salivano sulle scale d'acciaio, sorridendo e gocciolando. Altri, come François Fournier, sono rimasti scettici.
"Francamente non voglio rischiare", ha detto Fournier, che vive in cima alle rive del fiume e ha osservato la scena da un ponte. "Ho visto cose inimmaginabili galleggiare nella Senna, quindi aspetterò che sia davvero pulita".
I detriti galleggiano ancora qua e là - una foglia vagante, un involucro di plastica - ma l'odore è appena percettibile: non c'è un forte odore di fogna, ma solo un profumo terroso, simile a quello del fiume.
"È così chic nuotare nella Senna, vicino all'Île Saint-Louis", ha detto Lucile Woodward, 43 anni, una residente. "Ci sono alcune preoccupazioni, naturalmente, ogni volta che si va a nuotare da qualche parte, ma penso che questa sia una delle aree più testate in tutto il mondo ora. Non credo che il Comune possa permettersi di avere problemi".
Ha aggiunto con una risata: "La mia pelle è a posto".
La balneazione nella Senna era illegale dal 1923, con poche eccezioni, a causa dell'inquinamento e dei rischi legati alla navigazione fluviale. Per motivi di sicurezza è tuttora vietato fare il bagno al di fuori delle aree balneari.