L'UE si muove rapidamente verso un futuro di energia pulita, ma gli esperti avvertono: la rete elettrica obsoleta rallenta la transizione.
Nel 2025, eolico e solare hanno generato nell’UE più elettricità dei combustibili fossili per la prima volta. Un "traguardo importante" nella transizione verso l’energia pulita.
Un nuovo rapporto del think tank energetico Ember rileva che lo scorso anno le rinnovabili hanno prodotto quasi la metà dell’elettricità dell’UE, nonostante il calo dell’idroelettrico e l’aumento dell’uso del gas. Eolico e solare hanno trainato il boom: hanno coperto un record del 30 per cento dell’elettricità europea, superando i combustibili fossili di appena un punto percentuale.
La transizione alle rinnovabili è stata definita "rapida", ma la rete dell’UE, giudicata "obsoleta", continua a frenare i progressi.
Elettricità UE: quanto è pulita?
Secondo il rapporto, il carbone è "quasi al capolinea": la sua produzione elettrica è scesa a un minimo storico del 9,2 per cento. In 19 Paesi dell’UE il carbone pesa ormai meno del 5 per cento della generazione totale.
Nell’ultimo decennio, al calo del carbone non ha fatto seguito un aumento equivalente del gas o di altri combustibili fossili. Nel 2025, però, la produzione elettrica da gas è cresciuta dell’8 per cento rispetto al 2024, soprattutto per la minore produzione idroelettrica (-12 per cento) causata da tempo soleggiato e scarsità di piogge nell’UE.
Questo ha fatto salire la bolletta delle importazioni di gas del settore elettrico dell’UE a 32 miliardi di euro, il 16 per cento in più rispetto all’anno precedente. Gli analisti hanno rilevato che i picchi di prezzo nelle ore di massimo uso del gas hanno determinato un aumento annuo dei prezzi all’ingrosso dell’elettricità in 21 Stati membri dell’UE.
Energia eolica in calo anche del 2 per cento, ma resta la seconda fonte rinnovabile per produzione. Anche in questo caso, il motivo è che l’inizio del 2025 è stato meno ventoso rispetto all’inizio del 2024.
Negli ultimi cinque anni, l’energia da fonti fossili è scesa dal 36,7 per cento al 29 per cento dell’elettricità dell’UE.
Quali Paesi europei guidano la corsa alle rinnovabili?
Nel complesso dell’UE, eolico e solare hanno prodotto più elettricità dei combustibili fossili. Ma, presi singolarmente, ciò è avvenuto solo in 14 dei 27 Stati membri. Per la prima volta, tra questi figurano i Paesi Bassi e la Croazia.
Estonia, Bulgaria, Grecia, Irlanda, Slovenia, Lettonia, Romania, Slovacchia, Italia, Cechia, Polonia, Cipro e Malta hanno invece prodotto più elettricità da combustibili fossili che da eolico e solare. Tuttavia, il rapporto sostiene che Grecia, Bulgaria e Slovenia sono "molto vicine" a raggiungere la soglia, grazie alla forte crescita del solare.
La Svezia guida da tempo la corsa alle rinnovabili: produce più energia da solare ed eolico che da fossili dal 2010. Il traguardo è stato raggiunto in Lussemburgo nel 2017, mentre Finlandia e Lituania hanno superato la soglia nel 2022.
Portogallo, Spagna, Austria, Francia e Belgio hanno prodotto più elettricità da eolico e solare che da fossili nel 2023, mentre Ungheria e Germania hanno superato la soglia nel 2024.
"Questo momento spartiacque mostra quanto rapidamente l’UE stia avanzando verso un sistema elettrico sostenuto da eolico e solare", afferma l’autrice del rapporto Beatrice Petrovich.
"Poiché la dipendenza dai combustibili fossili alimenta l’instabilità sulla scena globale, la posta in gioco della transizione all’energia pulita è più chiara che mai."
Perché il solare guida la transizione verde
Il boom delle rinnovabili dello scorso anno è stato attribuito a un aumento "sbalorditivo" del solare: per il quarto anno consecutivo la produzione è cresciuta di oltre il 20 per cento. Nel 2025 la generazione solare dell’UE ha raggiunto 369 TWh, pari all’aumento della domanda elettrica mondiale nel primo semestre dell’anno.
L’energia solare è da tempo indicata come il "motore principale" dell’uscita dai combustibili fossili, perché è la fonte di energia più economica al mondo. Uno studio dell’Università di Surrey stima che nei Paesi più soleggiati il solare possa costare appena 0,023 euro per unità di energia prodotta.
Secondo i ricercatori, persino in Paesi come il Regno Unito, a 50 gradi a nord dell’equatore e famoso per il meteo uggioso, il solare risulta l’opzione più economica per la "produzione di energia su larga scala".
L’UE è pronta per l’energia verde?
Il boom dell’energia pulita è fondamentale per ridurre le emissioni e rispettare gli obiettivi climatici, ma gli esperti temono che la rete elettrica dell’UE sia insufficiente e obsoleta.
La rete, che porta l’elettricità a case e imprese, non è stata progettata per i parchi solari ed eolici, spesso costruiti in aree remote. In origine era costruita attorno al carbone. Quei siti sono poi diventati centrali alimentate a gas, più centrali nel territorio.
In termini semplici: l’UE non ha problemi a generare energia verde, ma ha difficoltà a trasferirla dove serve. Per esempio, più volte lo scorso anno la Polonia non aveva la capacità di assorbire l’elettricità prodotta dai pannelli solari, e l’energia è andata persa.
Non è un problema solo dell’UE. Nel Regno Unito i totali costi dell’eolico sprecato hanno superato 3 miliardi di sterline (3,44 miliardi di euro). Parliamo di 24.643 MWh di energia rinnovabile: abbastanza per alimentare la Scozia per un giorno.
Lo scorso anno la commissaria europea all’Energia, Kadri Simpson, ha avvertito che gli obiettivi sulle rinnovabili per il 2030 non saranno raggiunti senza un aggiornamento "molto rapido" della rete. Secondo la Commissione europea, serviranno investimenti nella rete elettrica per 584 miliardi di euro l’anno fino al 2030 per centrare i target.
Un rapporto 2025 della società di ricerca energetica Aurora ha avvertito che la rete elettrica europea sta diventando sempre più il "collo di bottiglia" per raggiungere le emissioni nette zero.
Secondo lo studio, nel 2024 i costi di gestione della congestione in Europa si sono avvicinati ai 9 miliardi di euro, mentre 72 TWh di energia, perlopiù rinnovabile, sono stati tagliati (spenti) a causa dei colli di bottiglia. È più o meno quanto il consumo annuo di elettricità dell’Austria.
"Man mano che integriamo e interconnettiamo, dobbiamo prestare la dovuta attenzione alle sfide di capacità e complessità per garantire una rete sicura, accessibile e sostenibile", afferma Gerhard Salge di Hitachi Energy.
"Le tecnologie ci sono; ora bisogna implementarle con rapidità e su larga scala."