Carne ed emissioni, gli scienziati hanno presentato il primo passo per affrontare il problema senza far impennare i prezzi alimentari.
Crescono le richieste di una tassa sulla carne, mentre aumentano le prove di quanto le nostre diete ad alta intensità di carbonio stiano riscaldando il pianeta.
Alimentazione e agricoltura contribuiscono a un terzo delle emissioni globali di gas serra, seconde solo alla combustione di combustibili fossili. Uno studio del 2023 pubblicato su Nature ha rilevato che le emissioni generate dal modo in cui produciamo e consumiamo cibo potrebbero aggiungere quasi 1 °C di riscaldamento all’atmosfera terrestre entro il 2100.
La carne, in particolare manzo e agnello, è spesso indicata dagli scienziati come uno dei principali responsabili dei danni ambientali. Secondo CO2 Everything, una porzione da 100 g di manzo equivale a 78,7 km di guida, emettendo 15,5 kg di CO2 equivalente.
Eppure, l’UE non ha presentato alcun piano concreto per introdurre una tassa sulla carne o incoraggiare gli Stati membri a passare a una dieta prevalentemente vegetale, una misura che potrebbe ridurre le emissioni agricole del 15%.
Come sarebbe una tassa sulla carne?
Un nuovo studio del Potsdam Institute for Climate Research (PIK) analizza l’impronta ecologica delle diete e le opzioni politiche per contrastarla.
"Dal punto di vista economico, bisognerebbe aggiungere al prezzo i costi ambientali generati durante la produzione", afferma Charlotte Plinke, ricercatrice del PIK e autrice dello studio.
"Questo significherebbe che più CO2 si emette, più il prodotto diventa caro."
Plinke sottolinea però che applicare un sistema del genere alla "enorme varietà" di alimenti consumati dagli europei sarebbe "molto complesso" e poco praticabile nel breve periodo.
Di conseguenza, i ricercatori ritengono che l’opzione più semplice sia intervenire sull’imposta sul valore aggiunto (IVA) dei prodotti a base di carne. Gli alimenti acquistati nei supermercati sono spesso soggetti a un’aliquota ridotta rispetto a quelli venduti in ristoranti e caffè (con alcune eccezioni).
In Germania, per esempio, gli alimenti nei negozi scontano un’IVA del 7% invece del 19%, il che aiuta a mantenere bassi i prezzi. Nel 2023, 22 dei 27 Stati membri dell’UE hanno applicato un’aliquota ridotta anche agli acquisti di carne.
I ricercatori hanno rilevato che assoggettare la carne all’aliquota IVA ordinaria potrebbe ridurre i danni ambientali causati dal consumo di cibo tra il 3,48% e il 5,7%, a seconda della categoria di danno.
Probabilmente ciò dipenderebbe da un calo delle vendite, che potrebbe spingere i consumatori ad acquistare più frutta e verdura. Uno studio del 2025 dell’University College London ha rilevato che applicare l’aliquota IVA piena a carne e latticini ridurrebbe il consumo di entrambi i gruppi di una porzione a settimana nei Paesi dell’UE. Nel Regno Unito, la riduzione raddoppierebbe a due porzioni per ciascun gruppo alimentare a settimana.
Quanto costerebbe una tassa sulla carne?
Eliminare l’aliquota IVA ridotta sulla carne aumenterebbe la spesa alimentare annua media delle famiglie dell’UE di circa 109 €. Tuttavia, i ricercatori affermano che ciò sarebbe compensato da maggiori entrate fiscali pari a 83 € per famiglia, che in teoria potrebbero essere usate per finanziare una compensazione sociale tramite un pagamento pro capite.
In questo modo, la politica aumenterebbe i costi netti annui di soli 26 € per famiglia.
I ricercatori hanno poi calcolato uno scenario in cui lo Stato fissa una differenza di prezzo uniforme in base al livello di emissioni di gas serra associate a ciascun prodotto. Hanno previsto che un sovrapprezzo generale di circa 52 € per tonnellata di CO2 equivalente aiuterebbe a evitare lo stesso ammontare di emissioni di gas serra legate al cibo dell’eliminazione dell’aliquota IVA ridotta sulla carne.
"Un segnale di prezzo così ampio ridurrebbe gli altri impatti ambientali, oltre ai gas serra, persino un po’ più del segnale di prezzo selettivo dell’IVA sulla carne", afferma Michael Sureth, autore dello studio.
Nel tempo, questa differenza di prezzo potrebbe essere aumentata per tenere conto anche degli impatti sul clima e sulla biodiversità dei prodotti a base di carne, fornendo infine risorse per affrontare questi problemi.
Sureth aggiunge che una forte compensazione sociale potrebbe far scendere i costi netti, lasciando la famiglia media dell’UE con un aggravio di appena 12 € all’anno.