"I nostri sistemi sanitari stanno per crollare": l'IA può salvare il settore sanitario?

L'opinione generale al momento è che l'IA trasformerà ogni settore in tutto il mondo, migliorando i risultati e l'efficienza. Ma come si tradurrà tutto ciò nella sanità?

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L'IA potrà integrarsi perfettamente nei nostri attuali modelli sanitari? E la nostra salute e i nostri dati saranno al sicuro?

In questo episodio di The Big Question, Angela Barnes è affiancata dal dottor Ricardo Baptista Leite, CEO di HealthAI, l'agenzia globale per l'uso responsabile dell'IA nella sanità.

L'IA può salvare la sanità dal collasso?

"L'IA ci offre l'opportunità di garantire a tutti l'accesso alle cure mediche di cui hanno bisogno", ha dichiarato Ricardo a The Big Question.

Ma non è così semplice come aggiungere l'IA ai flussi di lavoro e aspettarsi che tutto funzioni improvvisamente molto meglio.

"Se si integra l'IA nei nostri attuali modelli di assistenza, si corre il rischio di diventare molto efficienti nell'essere inefficienti."

Gli attuali sistemi sanitari sono reattivi e si concentrano sul trattamento delle malattie e dei disturbi. In molte discussioni sulla politica sanitaria, non solo in merito all'IA, si sostiene la necessità di spostare l'attenzione sulla prevenzione e sul miglioramento della salute generale. Si spera che questo porti a una riduzione delle malattie, dei giorni di assenza dal lavoro e della perdita di produttività, a vantaggio dell'economia nel suo complesso.

Secondo Ricardo, con questo cambiamento di approccio non otterremo i vantaggi dell'IA nel ridurre il peso delle malattie.

"Se non facciamo nulla, i nostri sistemi sanitari crolleranno", ha dichiarato. "Non sono sostenibili. Le persone si ammalano sempre di più.

Assistiamo a un invecchiamento della popolazione, che presenta diverse patologie. Pertanto, se non cambiamo completamente il sistema, non avremo le risorse per garantire a tutti l'accesso alle cure mediche di cui hanno bisogno."

In che modo l'IA può aiutare la sanità?

Sebbene Ricardo auspichi un cambiamento sistemico più ampio per vedere progressi reali guidati dall'IA, non si può dire che l'IA non stia già facendo scalpore nel settore sanitario.

"Anche durante la pandemia di COVID e lo sviluppo di nuovi vaccini, quasi tutte le aziende utilizzavano qualche forma di IA", ha spiegato.

"Vediamo l'IA nella ricerca e sviluppo, nella diagnostica, nelle tecnologie di imaging - ogni campo dell'imaging attualmente utilizza una qualche forma di IA - nei trattamenti, nella robotica e negli interventi chirurgici."

"Se pensiamo agli assistenti virtuali - assistenti di trascrizione che supportano i medici nel processo decisionale clinico - o anche agli aspetti non clinici dell'assistenza sanitaria, come il rilevamento delle frodi o le richieste di rimborso assicurativo, tutti questi ambiti hanno il potenziale per migliorare in termini di risultati, sia in termini di risparmio sui costi, ma anche in termini di efficienza e di miglioramento dei risultati sanitari."

Chi deve investire nell'IA per migliorare i risultati della sanità?

"Si investono miliardi in ricerca e sviluppo, ma chi pagherà?", ha chiesto Ricardo.

"Se vogliamo far sì che questa tecnologia raggiunga tutti e non solo pochi privilegiati, i sistemi sanitari e le assicurazioni dovranno fare la loro parte."

Se negli Stati Uniti il settore sanitario è guidato dagli investimenti privati e in Cina è trainato dallo Stato, Ricardo ritiene che l'Europa abbia l'opportunità di trovare il giusto equilibrio tra partenariati pubblico-privati.

Ha inoltre sottolineato la necessità di migliorare i modelli di valutazione per il sostegno finanziario, per garantire che le tecnologie finanziate funzionino davvero.

"Ho conosciuto un'azienda che aveva una straordinaria tecnologia di imaging per rilevare il cancro al seno. Aveva la capacità di rilevare anomalie con diversi anni di anticipo rispetto all'occhio umano. Qui stiamo parlando di salvare vite umane."

"L'azienda è fallita perché l'ente governativo che all'epoca era responsabile del rimborso della tecnologia ha detto loro che ci sarebbero voluti sette anni per valutare la tecnologia prima di poter prendere in considerazione il rimborso."

"Non si tratta solo della tecnologia, ma di assicurarsi di scegliere quella in grado di trasformare il sistema, creando al contempo un modello in grado di scalare; il rimborso e la valutazione delle tecnologie sanitarie sono aspetti fondamentali in questo senso."

Chi è responsabile dell'IA nella sanità?

Il miglioramento dei risultati sanitari attraverso l'IA richiede anche molta fiducia, sia da parte dei pazienti che dei professionisti.

"Laddove c'è esitazione nell'adozione dell'intelligenza artificiale, quasi sempre sono gli operatori sanitari a non adottare la tecnologia, o per mancanza di fiducia - non capiscono la tecnologia e quindi non si fidano degli strumenti di supporto alle decisioni cliniche - o per timore di responsabilità legali", ha affermato.

Nella maggior parte delle giurisdizioni, sono gli operatori sanitari a rispondere di eventuali errori, per questo Ricardo ha ribadito il fatto che nella maggior parte dei casi l'IA dovrebbe essere utilizzata per migliorare o affiancare il lavoro umano.

Ha spiegato, tuttavia, che per determinati utilizzi, il grado di accuratezza dell'IA si sta dimostrando molto più elevato rispetto all'intervento esclusivamente umano, in particolare nella valutazione di scansioni e immagini.

"Questo è un mercato in cui la tecnologia non potrà crescere se non ci fidiamo di essa", ha affermato. "L'unico modo per fidarsi della tecnologia, soprattutto per i cittadini e gli operatori sanitari, è avere un adeguato contesto normativo e una governance appropriata."

The Big Question è una serie di Euronews Business in cui incontriamo leader ed esperti del settore per discutere di alcuni degli argomenti più significativi dell’attualità.

Guarda il video qui sopra per vedere l'intervista completa al dottor Ricardo Baptista Leite di HealthAI.