Il cinema The Ultimate Picture Palace di Oxford, nel Regno Unito, ha bisogno di una proroga del contratto d’affitto oltre il 2037 per poter effettuare importanti lavori di ristrutturazione e sfruttare al meglio i contributi per efficienza energetica e accessibilità.
Gli appassionati di cinema rischiano di perdere uno dei più antichi cinema indipendenti del Regno Unito, a causa di problemi legati al rinnovo del contratto di locazione.
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L’Ultimate Picture Palace, a est di Oxford, ha aperto per la prima volta nel 1911 ed è da allora un amato punto di riferimento culturale per generazioni di residenti e studenti.
Con una capienza di 106 posti, offre un’atmosfera suggestiva e nostalgica, con un sipario azionato a mano e una biglietteria dal sapore d’altri tempi. L’UPP ha inoltre ospitato registi come Sam Mendes, premiato con l’Oscar.
Ora però il cinema si trova di fronte a un futuro incerto: il proprietario, l’Oriel College dell’Università di Oxford, non è disposto a prorogare il contratto di locazione dell’edificio, vincolato di grado II, per consentire lavori di ristrutturazione ritenuti indispensabili.
Sebbene l’UPP sia oggi un’attività di proprietà collettiva, il suo futuro a lungo termine dipende dalla decisione dell’Oriel College di estendere il contratto oltre il 2037.
Questo permetterebbe al cinema di effettuare interventi cruciali e di accedere a fondi che ne migliorerebbero l’accessibilità e l’efficienza energetica. Negli ultimi quattro anni la sala ha registrato un aumento del 25% dei costi operativi e continua a fare i conti con difficoltà finanziarie.
«Questo contratto di locazione è stato concordato di recente, nel 2022, con una nuova società registrata. Non abbiamo intenzione di modificarlo in una fase così iniziale della locazione… Continuiamo a dialogare con i nuovi gestori su come garantire che il cinema resti aperto al grande pubblico», ha dichiarato un portavoce dell’Oriel College, citato dal Guardian.
L’Oriel College possiede anche diversi altri immobili nella zona est di Oxford e ha piani di espansione.
La vicenda mette in luce il crescente fenomeno della “studentification”, che riduce gli spazi di aggregazione indipendenti per i residenti e mette a rischio numerosi luoghi storici e molto frequentati.
A marzo è stata lanciata una petizione, accompagnata da una campagna per salvare l’UPP, che ha raccolto 22 mila firme.