Mentre ci avviciniamo all’obiettivo di un’aviazione a zero emissioni di carbonio entro il 2050, il settore dei carburanti sostenibili è pronto a decollare. Ne abbiamo parlato con un innovatore di punta.
«Oggi il mercato europeo dell’aviazione vale 56 miliardi di dollari. Nel 2030 supererà i 100 miliardi», ha dichiarato a The Big Question l’amministratore delegato di EcoCeres, azienda pioniera nei carburanti sostenibili per l’aviazione.
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Ma è davvero possibile che il settore continui a crescere e che l’Europa raggiunga i suoi obiettivi di sostenibilità? E con uno scenario geopolitico sempre più instabile, che minaccia la continuità delle forniture di carburante, come farà l’industria a tenere in volo gli aerei?
Gli ultimi avvenimenti hanno spinto il prezzo del petrolio a oltre 100 dollari al barile, con un effetto domino sul carburante per aerei: il costo è raddoppiato, passando da 750 a 1.500 dollari.
In questa puntata di The Big Question, il CEO di EcoCeres, Matti Lievonen, è intervenuto in studio con Angela Barnes per spiegare perché il loro carburante sostenibile per l’aviazione (SAF) potrebbe essere la risposta.
Come si produce il carburante sostenibile per l’aviazione?
Il SAF di EcoCeres si ottiene in modo molto simile al cherosene tradizionale, ma invece di estrarre combustibili fossili, l’azienda utilizza materie prime già esistenti, come l’olio da cucina esausto, il grasso animale e quello di pesce.
Quali sono i vantaggi? Fino al 90% in meno di emissioni di gas serra.
La società, con sede a Hong Kong, ha già accordi con 350.000 ristoranti, da McDonald’s e Subway in tutta la Cina, che forniscono il loro olio da cucina esausto per il processo produttivo di EcoCeres.
Dopo aver sviluppato una tecnologia proprietaria per filtrare e trattare queste «materie prime sporche», Matti ha rivendicato con orgoglio che il rapporto tra input e output di EcoCeres è «il migliore al mondo», con una resa dell’85%.
Pur essendo un’azienda relativamente giovane, che si considera ancora una start-up, EcoCeres è già il secondo produttore mondiale del settore, con una capacità annua di circa 770.000 tonnellate.
E con i piani per costruire un terzo e un quarto impianto, oltre alla possibilità di avviare la produzione anche in Europa, questa capacità è destinata a crescere.
Il carburante sostenibile per l’aviazione costa di più ai viaggiatori?
EcoCeres collabora già con compagnie come British Airways, Lufthansa, KLM e Air France. Le norme dell’UE impongono oggi una quota minima del 2% di SAF nel carburante, che salirà al 6% nel 2030 e al 70% entro il 2050. Molte compagnie stanno però scegliendo di utilizzare percentuali più alte già prima delle scadenze obbligatorie.
Un volo standard tra Hong Kong e Londra richiede circa 60 tonnellate di carburante per aerei, il che significa che la produzione di 770.000 tonnellate l’anno consente a EcoCeres di alimentare decine di migliaia di questi voli.
Ma questo si traduce in un sovrapprezzo per i passeggeri? Secondo le stime di Matti, sulla rotta Hong Kong-Londra il supplemento sarebbe di circa 42 euro con una miscela al 10% di SAF.
«Penso che tutti noi, come individui, dovremmo assumerci la responsabilità del SAF, perché se chiedo alle compagnie aeree: “Qual è il vostro rischio maggiore?”, tutte rispondono che è il cambiamento climatico. Non è un problema di oggi, ma quando il meteo diventerà più estremo le persone smetteranno di viaggiare», ha spiegato.
«Per questo credo che l’obiettivo comune debba essere decarbonizzare l’aviazione, ma anche gli altri trasporti. In gioco c’è il cambiamento climatico, ma anche la sicurezza delle forniture. Ora lo stiamo vedendo.»
Anche se oggi il SAF è più costoso da produrre, è meno esposto alle oscillazioni di prezzo che colpiscono petrolio e gas tradizionali a causa delle tensioni geopolitiche. Mentre il costo del carburante per aerei è recentemente raddoppiato, quello del SAF è salito solo del 30%. Il divario di prezzo si sta quindi riducendo: prima delle ultime crisi il SAF costava dal 200 al 300% in più rispetto al cherosene tradizionale, ora il sovrapprezzo è sceso al 150%.
Il SAF segnerà la fine dei voli low cost?
Anche se il SAF potrebbe comportare un lieve aumento del prezzo dei biglietti aerei, Matti ha sottolineato che le regole saranno uguali per tutte le compagnie e che quindi le differenze di prezzo resteranno.
«Se oggi hanno un vantaggio di costo, continueranno ad averlo, anche se dovranno aggiungere qualcosa per il carburante sostenibile per l’aviazione», ha rassicurato Matti.
«Non sarà questo a metterle in ginocchio, ma non so quanto sia sano che viaggiamo a prezzi così bassi. Non lo so.»
The Big Questionè una serie di Euronews Business in cui incontriamo leader dell’industria ed esperti per discutere alcuni dei temi più importanti dell’attualità.
Guarda il video in alto per seguire l’intera conversazione con EcoCeres.